Рождение Императора

Я выдохнул. Вот как…

— Достань из кармана иллюзор.

— Не надо, Андрес.

— Карел! — Вскричал я, чувствуя как к глазам подступают слезы.

Женщина перебралась на задние сидения.

— Останови.

Псионик повернул подбородок. Карел кивнула, подтверждая. Когда я двинулся, чтобы подняться, боль пронзила всю руку, предплечье и грудь. В местах переломов что-то подвинулось, померещился мягкий тошнотворный звук.

— Что ты с ней сделала?

— У меня не было другого выхода. — Увернулась псионичка. Я поднял взгляд, ожидая нормального ответа. — И не было времени… Когда второй рейнджер вырубил тебя, девчонка мгновенно оказалась рядом. Одно действие, одна мысль. Либо они — либо мы.

— Вот поэтому Арханцель и навестила нас со своим обнадеживающим обещанием…

— Они спустят это. Они все спустят…

— Потому что времени больше нет. — Прошептал я, распрямляя ногу. Карел полезла в карман штанов за иллюзором.

Оглядевшись по сторонам, я потянулся вперед.

— Оставь мой цинн в покое! — Поднял голос псионик.

— Заткнись, пожалуйста.

Выдернув из потолка осветительную пластину, я перекинул ноги на улицу. Карел спрыгнула с другой стороны. Любой светящийся кристалл имеет подпрограмму зависания. Отойдя на несколько шагов от цинна, остановился, оглядываясь. Карел шла следом. Выпустив пластинку из руки на уровне бедра, я взял у нее иллюзор.

— Отойди.

Кинув на меня жалостливый взгляд, женщина отошла. Иллюзор привычно лег на кристалл. Зальцестер, резиденция Гильдии псиоников, комната Целесс.

— Андрес? Где ты? Что у тебя с рукой?

Я сглотнул колючий ком.

— Ты знаешь, что происходит?

Целесс наклонила голову, вглядываясь в меня исподлобья.

— О чем ты?

— О том, что Ранцесс уводит ланитов в другой мир.

— Что за бред?

Я дернулся от пробежавшей внутри руки острой боли.

— Целесс, тебе уведут со всеми. Времени почти не осталось… И я не знаю что делать…

— Никто и никуда меня не уведет, Андрес. Что ты несешь?

— Да, залезь ты в голову любого ланита у Воронки. В голову Арханцель, отца, дяди! Кого угодно!

— Нельзя…

— В мою!

— Ты же знаешь, я не могу… — Целесс растерянно смотрела на меня, поднявшись с места. — Что с тобой? Где ты?

Я сжал челюсти.

— Я люблю тебя, Целесс.

По ее щекам полились слезы. Да, я никогда этого не говорил. Но ты ведь знала. Ты с рождения была моей.

— Андрес…

— Я ничего не могу сделать. Если бы ты мне поверила…

— Я верю.

— Тогда беги.

— Куда, мальчик?

— Мама?

— Целесс!

Иллюзия исчезла, и вокруг стало тихо-тихо. Я глотал слезы, опускаясь на землю. Воронке восемнадцать лет. Они с самого начала знали это… За что же — так?

— Андрес, пойдем. — Карел притронулась к плечу.

— Уйди.

Через несколько минут я вернулся к цинну.

— Ты была в Мертвых горах?

Карел замотала головой, взгляд ее выразил все эмоции по поводу моего психического состояния. Я посмотрел на небо, выпуская из пальцев кристалл и снова пристраивая иллюзор.

— Позови маму. — Попросил тихо Рори.

— Андрес? Что с рукой? Где ты? — Голос мамы дрожал, лицо было встревожено.

— Я буду через час. Жди меня с отцом.

Как и обещал псионик, в Элесхон мы прилетели где-то через час. Еще через пятнадцать минут дошли до центрального портала.

— Он сломан. — Понял я, подходя. Бандура из металла и креацина мертвой грудой стояла посреди центральной площади. В сердцах, ударив по нему ногой, развернулся. — Тут есть резиденции?

— Есть, конечно. Но вряд ли в них есть порталы.

— И у магов нет?

Карел осмотрелась. Сняла с пальца колечко, вызвала карту. Спросила у проекции махонького городка, где находится резиденция Гильдии магов.

— Пошли.

Еще через десяток минут мы удостоверились, что порталов в городе нет. Вернулись к цинну. Скрипя зубами, я попросил маму найти проводника по Мертвым горам — к пещере со второй страницы книги Кам Ин Зара. Когда она сказала, что восемнадцать лет назад их сопровождал рейнджер и псионик, я напрягся. С явным волнением в голосе, мама пообещала разыскать кого-нибудь. О том, что к ланитам обращаться нельзя, она понимала без слов.

— Ты дрожишь. — Карел прикоснулась к моей руке. Вокруг было темно, я смотрел на болтающуюся над моей левой дверью крышечку, за которой раньше крепился махонький кристалл, спасший нас при столкновении со щитом. Что и как видел псионик, ведущий цинн — я не представлял.

— Он точно никуда не врежется?

Карел улыбнулась. Я обернулся к ней.

— У тебя, все же, был повод не разбирать цинн на куски.

Я не сдержал усмешки. Облизал губы. Когда я ел последний раз? Когда пил? А Карел и Торус, наш водитель, они ведь тоже…

— Давай остановимся в ближайшем городе. Или деревне. Где угодно.

Карел обернулась к псионику. Передала беззвучную просьбу.

— Как рука?

— У той ланитки был повод не разбирать меня на куски…

Карел не засмеялась. Смеяться было не над чем. Да, ланитка не срастется…

— Ты знаешь, что в Мертвых горах?

— Я знаю лишь то, что прочел Сартен на второй странице книги.

— С помощью этого артефакта Ранцесс создал новый мир. Или же нашел… Именно из артефакта в пещере он черпал силы эти восемнадцать лет.

— Ты не можешь их остановить.

Я отвернулся. Если они еще здесь, значит не все готово. Возможно, не готовы лишь порталы.