Рождение империи

— Не мешай мне, — сделала Лара шаг в сторону двери. — И все будет в порядке. Я сделаю вид, что ничего не случилось, даже наоборот, укажу в своем рапорте, что ты мне помог, и ты снова широко зашагаешь по карьерной лестнице к адмиральским звездам. А чтобы не мучили совесть и память о пережитом, тебе помогут лучшие гипнопсихологи.

— В порядке ничего не будет, — встал со стула Каин. — На кону слишком высокая ставка — существование всего нашего мира, и я вынужден тебя остановить.

— Не получится…

Агентесса быстро выщелкнула обойму с ядовитыми иглами из пистолета. Убивать Иннокента она все же не хотела и попыталась перезарядить «осу» обоймой со штатным боеприпасом.

Каин наблюдал за этими действиями с недоумением, но потом до него дошло, что к чему, и он бросился к Ларе. Он потерял слишком много времени на осмысливание, и к моменту броска агентесса успела перезарядить оружие, взвести его — и грохнул первый выстрел.

Иннокент скорчился в сильнейшей судороге от электрического шока, за одно мгновение разлившегося по всему телу от живота, куда угодила игла. Несмотря на поражение, инерции броска хватило, чтобы настичь противника, даже схватить женщину за плечи, и разряд второго выстрела они поделили поровну. Более того, его энергии падения хватило, чтобы хорошо приложить агентессу о стену.

— Ох-х… — выдохнула Лара-Роза, сползая по стене, чудом не потеряв сознание. В глазах двоилось от удара затылком о стену. — Ты дурак… дурак… какой же ты дурак…

— Сама дура…

Иннокент попытался встать, но все еще скованные судорогой мышцы не позволили ему это сделать. Все его тело кололи миллионы игл. Он лишь кое-как вытащил из живота оба дротика, продолжавшие помаленьку вырабатывать импульсы, и бросил их подальше от себя.

— Ох-х… как же это больно. Жареной печенки не хочешь?

— О чем ты?..

— О печени… моей печени. Не могла, что ли, хотя бы во второй раз куда-нибудь в другое место выстрелить? Есть много других прекрасных частей тела… А то оба выстрела — и в печень…

— Да иди ты со своей печенью! — огрызнулась агентесса.

Она тоже попыталась встать, но поняла, что у нее, похоже, произошло сотрясение мозга: при попытке встать ее чувствительно затошнило. О выполнении задания в таком состоянии не могло быть и речи. Где-то она обязательно оступится из-за этого недуга, который по закону подлости проявится в самый неподходящий момент.

— Я бы рад, да не могу, — глухо, непонятно чему засмеялся Каин. — Ноги что-то не ходют…

31

— Ну, что же ты не бежишь к своему обожаемому Ониксу? — зло и едко спросила Лара через час, когда они оба немного оклемались и сели друг напротив друга за столом на кухне, гипнотизируя друг друга долгими взглядами, вот так вот не очень-то романтично встречая рассвет. — Ногами-то уже свободно передвигаешь!

Если кто-нибудь сейчас заглянул бы к ним в дом, то мог бы подумать, что тут у влюбленных произошла неслабая семейная ссора. Все побито, мужик прижимает сухой лед к уху, женщина тоже с повязкой на голове.

— Зачем?

— Он еще спрашивает?! Сдать меня как шпионку Конфедерации и получить от своего любимого камрад-президента благодарность за раскрытие несостоявшегося на него покушения, а также новый орден в придачу!

— У меня и старого ордена нет… только лишь обещания.

— Издеваешься?!

— Ничуть. Орденская система республики Ассалт пока не разработана, я же говорил. И потом это, наверное, уже лишнее. Как ты уже знаешь, готовится создание союза наподобие Конфедерации Миров, и с наградной системой все придется начинать сначала, уже под новое образование.

Лара резко обернулась по сторонам в поиске чего-нибудь тяжелого в радиусе досягаемости, что можно было бы бросить в этого несносного идиота, но не нашла. Кроме того, тут же тупой болью в затылке и новым позывом тошноты дал о себе знать сотрясенный мозг.

— Дурак… — только и смогла она бросить со всем презрением, какое только смогла выразить словами и взглядом.

— Я тебя тоже люблю.

— Я серьезно…

— О чем? Люблю ли я тебя или…

— Хватит дурковать!

— Чего ты от меня хочешь? — перестал дурковать Каин.

— Я хочу знать, что ты собираешься делать. Согласись, в моем положении весьма естественное желание — обладать подобной информацией.

— Естественное, — согласился Иннокент. — Но не волнуйся, сдавать я тебя не буду. В конце концов, вы сами меня квалифицировали как… порядочного. А порядочный человек не станет отдавать разбойникам невинную девушку. Обычно порядочные люди их защищают, спасают, вынося на руках из горящих домов, вырывая из лап драконов…

— Каин…

— Ладно-ладно, больше не буду.

— А что же ты будешь делать? — настаивала на определенности агентесса.

— Точно не знаю, еще не думал.

— А ты подумай.

— Вариантов тут немного, — подумав, сказал он. — Самый простой и правильный — взять тебя с собой на следующее задание, а потом отпустить на все четыре стороны.