Рождение империи

— Во-первых, сэр, я была немного контужена во время борьбы в момент моего разоблачения и получила сотрясение мозга. Во-вторых, оружие и все спецсредства были изъяты прикрытием и спрятаны в неизвестном мне месте.

— Лейтенант, — вздохнул глава РУВКФ, — не мне вам объяснять, что вы могли вернуть себе все материалы без особых проблем. Для этого существуют десятки способов…

— Да, сэр, но он был очень осторожен, — ответила Лара, глядя начальству прямо в глаза, — и я не смогла пустить в ход ни один из этого десятка способов дознания.

— Ладно, оставим пока эту тему… — примирительно поднял руки глава РУВКФ, почувствовав агрессивное сопротивление агента. — Поговорим о вашем прикрытии — Каине Иннокенте. Что вы о нем можете сказать, лейтенант? В своем рапорте вы уделили этому вопросу слишком мало места.

«Подозревает, что я его выгораживаю из личных мотивов, — подумала она, глядя на Ленского, в свою очередь смотрящего на нее с видом: я все знаю, так что можешь не юлить. — Может, так оно и есть?»

— Не могли бы вы конкретизировать вопрос, сэр? Что именно вы хотите знать?

— Без проблем. Он окончательно переметнулся на сторону врага, раз не дал вам закончить начатое?

— Это очень сложный вопрос, сэр. Как я поняла, даже он сам не решил его для себя и потому старается не делать резких движений. У него, безусловно, есть некоторая обида на нас за то, что мы так грубо вмешались в его жизнь и закинули в самое пекло «невидимого фронта»… Ему пришлось стать убийцей, сначала нашего агента, а потом реально своих товарищей, когда его вязали кровью.

— Это все мелочи… Со всем этим ему причиталась амнистия и восстановление в правах, если бы он вам помог.

— Но для него это не мелочи, сэр.

— Ясно. Однако он не помог, и главная причина этого — зеленые человечки?

— Да, сэр.

— Бред.

— С нашей точки зрения. Он общался непосредственно с… очевидцем. Разговор непосредственно с очевидцем — это совсем другой эмоциональный посыл, другое дело — услышать ту же историю от второго или тем более третьего источника.

— Он поверил ему? — удивился Ричард Ленский. — Этой бредятине про корабль инопланетян?!

— Скажем так: Каин Иннокент не считает, что это в принципе невозможно, — осторожно выразилась Лара Ладога.

— То есть он верит, что инопланетяне в принципе могут существовать, причем не где-то, а в пределах досягаемости?

— Да… Тем более что в это верят от тридцати до сорока процентов людей. Ведь обычная жизнь на других мирах существует, и они невольно начинают думать, что где-то, возможно, есть и другая разумная жизнь.

Лейтенант замолчала, осознав, что начинает заступаться за Иннокента, повторяя его доводы.

— Хм-м… Как вы считаете, мы сможем рассчитывать на Иннокента в дальнейшем?

— Не знаю, сэр. Все зависит от того, как начнут развиваться события.

— Что вы имеете в виду? Мы сможем на него рассчитывать, если докажем, что инопланетян не существует?

— Да, это был бы самый верный способ рассчитывать на него. Но не думаю, что это можно как-то доказать со стопроцентной уверенностью. Доводов в пользу их существования в десятки раз больше. Взять хотя бы наше собственное существование во вселенной.

— Тогда что вы имели в виду?

— Ничего конкретного, сэр.

— И все же.

Лара Ладога пожала плечами.

— Иннокент может помочь нам в том случае, если увидит, что все выходит из-под контроля и конечной цели, какая бы она ни была в действительности, Ониксу, то есть Дмитрию Баренцеву, ни за что не добиться. Тогда все происходящее станет для него просто бесполезной потерей человеческих жизней. А именно этого он хотел бы избежать, что является еще одной причиной, почему он остался кх-м… верен Ониксу.

— Ясно. Что ж, поговорим о самом Ониксе. Вы единственный наш агент, кто видел его вблизи и при этом остался в живых. Что вы можете сказать об этом человеке? Опять-таки помимо того, что вы отразили в рапорте…

— Вы хотите знать, не псих ли он? — усмехнулась Лара.

— В общем контексте — да.

— Нет. По крайней мере он не более сумасшедший, чем вы или я… У меня есть степень по психологии, так что это я могу утверждать с профессиональной точки зрения. Ничто в его внешности, словах, действиях, жестикуляции и мимике не выдавало в нем душевнобольного человека. Виктор Баренцев, несомненно, незаурядный человек, иначе бы он не смог сотворить то, что сотворил.

Директор РУВКФ достал из внутреннего ящика стола папку и положил ее перед Ларой.

— Комиссия пришла к другому заключению…

Лара полистала медицинское досье на Виктора Баренцева, ознакомилась с диагнозом и отодвинула папку в сторону.

— Не мне вам говорить, сэр, как делаются подобные заключения, — ответила она. — Тем более что его оставили в строю.

— И это была самая большая ошибка комиссии… Не усмотрели, что он симулирует излечение. Ладно, вы, помимо всего прочего, видели еще брата и сына Оникса. Как вы можете их охарактеризовать?

— Обыкновенные люди…

— Что ими движет?