Рождение Контролера

— Напротив, — огрызнулась Ингрид. — Послала ее к той стене. На предельную для пистолетов дальность. Прицельную дальность.

Он покачал головой.

— Интересно… И что, раньше пистолета в руках не держал? Признавайся, парень, как у тебя получается?

Я ответил с надлежащей интеллигенту скромностью и достоинством:

— Я доктор наук. Профессор. Вы же понимаете, человеку даден интеллект, хотя мало кто им пользуется. Да и зачем он в нашем мире? Вы знаете, самый большой мозг был у неандертальцев, на двенадцать процентов больше, чем у нынешнего гомо сапиенса. А с того времени мозг постоянно усыхал и продолжает усыхать. Сейчас уже полтора кило, а будет еще меньше. Когда станет как у австралийских аборигенов, мы перестанем быть людьми… Пичалька… Но пока я им, знаете ли, иногда пользуюсь. Вот и сейчас… в общем, можно сказать, воспользовался, хотя коллегам не признаюсь, стыдно признаться, как я его употребил.

Он смотрел непонимающе, Ингрид сказала торопливо:

— Он доктор наук по нейрофизиологии. Знает, как адаптироваться быстро и даже очень быстро. Мы адаптируем мышцы, а он сперва мозги, это проще…

Инструктор буркнул:

— Ну кому проще, а кому… мне вот легче тренировать мышцы, хоть это и дольше, а мозги… дело темное.

Я скромно улыбнулся, дескать, для доктора наук нет темных дел. Он вытащил из заднего кармана брюк смартфон, потыкал кончиком пальца.

— Как фамилия?

Ингрид сказала быстро:

— Лавронов Владимир Алексеевич.

Он закончил набирать текст, буркнул.

— Готово. Норматив сдан, норматив принят… Если такой стрелок, пусть сразу оформят и лицензию.

Я поинтересовался:

— С правом на убийство?

Он поморщился.

— Лицензию на право ношения оружия. Скрытое.

— Жаль, — ответил я. — А то бы я их всех поубивал.

— Кого? — спросил он.

Ингрид ответила язвительно:

— Всех. Говорит, людей восемь миллиардов, а ему и одного хватает.

— Миллиарда или себя?

— Наверное, — ответила она, — себя. Экзамен на полигоне проходить не надо?

— А что там? — спросил я.

— Стрельба по двигающейся цели, — ответил он с некоторым злорадством, — прячущейся, в условиях недостаточной освещенности, маскирующейся, тест на скорость и реакцию… Уже передумали, профессор?

— Если только по грязи не лазить, — предупредил я.

Он подумал, нехотя кивнул.

— Да, вы не морской котик. Тех заставляют в выгребных ямах сидеть сутками, в нечистоты нырять. Вам, надеюсь, не придется. Белая кость не для десантных операций.

Автомобильчик подкатил к подъезду и распахнул обе дверцы, хотя Ингрид вроде бы не давала такую команду. Надо будет покопаться в его программах, сам это решает, когда открыть одну дверь, а когда две, или это госдеп руководит.

Поднявшись по лестнице на свой этаж, я увидел в коридоре человека в гражданском, широкого в плечах и тонкого в поясе, а когда тот повернулся на стук моих шагов, я узнал чернобрового и чернобородого джигита Левченко.

— А, — сказал я, — Антон Денисович… Заходите. Это пока что мой кабинет. Временно.

На правах хозяина я пропустил его вперед, он прошел до середины кабинета и остановился. Черная как уголь бородка стала вроде бы длиннее, а крупные глаза навыкате, что делали его похожим на Ингрид, заметно ввалились, как и сам он похудел и заострился.

Я не стал садиться в свое кресло, как-то неловко, когда человек передо мной стоит, но ему так комфортнее, нужен простор для рукопашной схватки, человеку боя в таком положении — как мне разлечься на диване.

— Как добирались, майор? — спросил я.

Он взглянул исподлобья.

— Я здесь уже неделю. Ваш звездный час, верно?

— Вряд ли, — ответил я скромно, — но некоторое удовлетворение чувствую.

Он поинтересовался враждебно:

— Хотите добавить еще и от себя?

Я посмотрел на него в изумлении.

— С чего бы? Вы делали свою работу, как было велено. Приказ есть приказ.

Он проговорил настороженно:

— Что-то не совсем так… Я не просто исполнял приказ, я исполнял с охотой. Веря в правильность. До поры до времени.

— Он и был отчасти верным, — ответил я великодушно. — По большому счету. Потому вы здесь. Вас уволили?

— С треском, — ответил он с вызовом. — Довольны?

— Еще как, — ответил я. — Тогда у вас не будет мороки с переводом. Я предлагаю вам работу в новой структуре. В том же звании. И с тем же окладом.

Он продолжал смотреть на меня неотрывно, наконец проронил:

— Кто вы? Откуда у вас такие полномочия?

— Они есть, — ответил я. — Раньше не было, теперь есть. Жизнь все стремительнее и стремительнее. Что скажете?

Мне казалось, он должен был обрадоваться, однако на его лице наконец-то отразилась некоторая борьба чувств.

— Видите ли, — проговорил он наконец, — это только болваны могут думать, что вот так выкинутый из армейской спецчасти пойдет работать грузчиком или таксистом.

— Понимаю, — ответил я. — Вы получили предложения от частных структур… Сколько, два?

— Три, — ответил он и посмотрел с некоторым уважением. — Думаю, они вас ставят во главе некого ведомства не зря. Три предложения. Заманчивые.

— Частные армии?

Он кивнул.

— Да. Так и платят больше втрое, и система не такая косная.

Я двинул плечами.