Рождение Контролера

— Дитя асфальта, — признался он. — И действовал только в крупных городах. Неделю назад прыгали на Дамаск ночью с бомбардировщика, задание выполнили, и тут же нас забрал вертолет без опознавательных знаков… Вот такая у нас жизнь. Все мечтаю, когда же забросят в Йеллоустонский парк, чтобы там рвануть вулкан… Хоть птичек успею посмотреть. Гиену, может быть, увижу и услышу, как воет… Или поет?

— Поет, — ответил я. — Примерно как Челубей.

— А вы его уже слышали? — полюбопытствовал он.

Я зябко повел плечами.

— Нет, но стоит посмотреть на его оперное лицо…

Темные деревья осторожно двигаются навстречу, тихие и тревожные, кусты расступаются с едва слышным шелестом протеста, а впереди наметился широкий просвет, стена деревьев поредела, последние стволы приблизились и уставились на обоих с немым вопросом: ну, чего пришли?

Широкое пространство то ли вырублено от деревьев и кустов, то ли земля такая, может быть, под толстым слоем сгнившей травы болото еще не позволяет дереву пустить корни в тухлую воду, но выдерживает двухэтажный дом, пусть он даже из тонких дощечек, каменный бы сразу ушел на дно.

И плюс три наблюдательных вышки, каждая на расстоянии от дома на сотню метров, а здание как раз в середине треугольника.

Я отыскал в электромагнитном море мобильник Левченко, тщательно изолировал его и послал сигнал.

Через несколько мгновений услышал испуганный голос:

— Что?

— Выдвигайтесь по нашему следу, — велел я. — Никому не звонить, ясно?

— Да, шеф, — шепнул он и отключился.

Куцардис покосился на меня с неодобрением, но пусть учится доверять, не могу же рассказывать, что могу какое-то время держать линию защищенной.

Вскоре за спиной зашелестело, по шагам узнал Челубея, затем подошли Ингрид и Левченко с Затопеком.

Левченко, стараясь показать свое командирство, первым заметил на фоне звездного неба вышку и сразу прошептал:

— Ого… сразу три наблюдательных!.. Вон там еще две…

— Мало? — спросил я.

Он пробормотал:

— В такой глуши… От кого вот так?.. Охренели.

— От комаров, — буркнул Челубей. — Здесь знаешь какие комары? Как индюки!

— А возле моря нет, — сказал Затопек со вздохом. — Нет, точно куплю виллу на берегу… Поставлю везде пулеметы с автонаведением и заживу…

В ночном небе висит изъеденная пятнами луна, ждать, когда скроется за облаками, не приходится, небо по-южному чистейшее, далеко за спинами иногда перекликаются совы. Нет, тут же подсказал услужливый дурак, это сычи вида короткоухих, часто селятся в дуплах таких вот крупных деревьев, куда редко заглядывают люди.

— Будем дожидаться рассвета? — поинтересовалась Ингрид с сомнением.

— Зачем? — спросил я.

Она прошипела:

— А ты в темноте видишь?

— Нет, — ответил я, — но и враг не видит. Так что у нас преимущество.

Она фыркнула.

— Если он и мы не видим, то где преимущество?

Я подумал, что всем в самом деле страшновато и неприятно вбегать в темное здание, где единственный свет от луны и звезд останется за спиной.

У Куцардиса глаза быстро привыкают, сейчас он ориентируется отлично, я практически вижу даже в полной темноте, хотя это не зрение, а целый комплекс чувств и работы мозга, анализирующего все от запахов и до температуры воздуха, который возле наших тел намного теплее.

— Где твои очки спецназа? — спросил я.

Она прошипела:

— Я не спецназ. Я офицер ГРУ.

— Да я в нашивках не очень-то…

— Ну вот и заткнись, — сказала она тихо. — Умник нашелся.

— Умнее меня в ваших тюрьмах сидят, — досказал я.

В темноте ее глаза блеснули, как у лесного зверя.

— Умнее вряд ли. Но такие же отвратительные.

— Ты меня переоцениваешь, — сказал я со скромностью, — но все равно спасибо. Приятно… Так, слушайте внимательно. Охранников на вышках трое, но двое из них бесстыдно спят, бдит только на одной.

— Так делают часто, — сказал Челубей понимающе. — Потом будит другого, а сам в отруб. Нечего всем троим, когда глухая ночь и ничего нигде…

Я сказал быстро:

— Куцардис, ты снимешь часового. Но не раньше, чем я войду в здание. Запомнил?

Куцардис кивнул, хотя и озадаченно, Левченко сказал протестующе:

— В здание? Когда с вышки все просматривается?

— Часовой не стоит на месте, — напомнил я. — Смотрите, постоянно ходит взад-вперед.

— Иначе заснет, — вставила Ингрид.

— Я просчитал его шаги, — сказал я. — Добежать не успею, потому залягу посредине, а маскировка у нас хорошая… Как только отвернется, побегу снова.

Ингрид спросила то, что у каждого, похоже, было на уме:

— Зачем?

— Там один сидит на пороге, — сказал я. — Отсюда плохо видно, но испускаемое тепло тела… Ну, из тела, если кто хочет похохмить. В общем, после выстрела по часовому на вышке вскочит в здание и, заблокировав двери, поднимет тревогу. Ясно?.. Челубей остается с Куцардисом. Когда Куцардис снимет часового, двое других проснутся. Уберете обоих.

— Есть, — ответил Куцардис. — Я постараюсь всех троих, но как получится. Глушитель все-таки вредит точности. Но, профессор, ваше ли это дело…

— Мое, — ответил я серьезно. — В следующий раз все сами, сами. Я буду следить за вами из Москвы. А сейчас сдаете мне экзамен… Все, я пошел!