Рождение Контролера

— Этого мало, — сообщил я. — Надо быть этически чистым ученым. Потому, если он ушел по дороге зла так далеко, то какой суд, какое жюри, какие адвокаты?

С грохотом примчался сверху Куцардис, еще издали поднял над головой коробку харда.

— На двадцать терабайтов!.. Здесь записей за полгода точно!.. Как с внешних камер, так и с лабораторных.

— С самого начала, — определил я. — Как там Челубей и Левченко?

— Заканчивают, — ответил он.

— Поторопи, — велел я.

Ингрид взяла у него из рук хард, а он бросился вниз. Я кивнул Ингрид, она пошла за мной еще больше опустошенная, чем я, хотя на меня тоже подействовало, просто пусть не видят, что командир слаб. Нужно поступать рационально, пусть видят пример, а слово чести, данное врагу, ничего не значит, не те допотопные времена.

Левченко, действуя как слуга Отечеству и отец солдатам, помог выйти Затопеку, а Челубей с огромным удовольствием поджег тряпку и бросил на крыльцо домика.

Мы торопливо уходили под защиту деревьев, а за спиной в ночи вспыхнуло жаркое пламя. Но, думаю, если даже настоящие хозяева лаборатории увидели бы, все равно главное дело, ради чего она здесь построена, сделано. Хоть и жалко, можно бы еще попользовать, но и то, что вирус создан и отправлен, для них уже хорошо. Это и есть главное.

— Поторапливайтесь, — сказал я. — Затопек, тебя можем оставить в ближайшей больнице, но можем и взять с собой. Что выберешь?

Он сказал с вызовом:

— А что, есть выбор?.. Мне же не голову оторвало.

— Тогда все в машину, — велел я. — Куцардис… где Куцардис?

Левченко буркнул:

— Я велел ему сразу бежать за машиной.

— Хорошо, — сказал я. — Моментально ориентируетесь, майор!

— Если вас прибить, — ответил он, — то я точно буду первым. А так у меня шансов нет.

Через пару минут раздалось рычание мощного мотора. Из-за стены огня выметнулся крупный военный джип с приподнятой колесной рамой и крупнокалиберным пулеметом на раме, понесся к нам на большой скорости.

Куцардис высунулся из окна, помахал рукой.

— Этот поудобнее! И помощнее нашего.

— «Хаммер», — сказала Ингрид.

Куцардис поправил:

— В гробу мы видали всякие «Хаммеры»! Это настоящий «хамми».

— Садимся, — велел я. — Спасибо за инициативу, сержант.

Он ответил бодро и с отчетливо прозвучавшей издевкой:

— Служу трансгуманизму!

Глава 11

На востоке небо посветлело, по краю разлился алый свет и начал подсвечивать небо ярче и жарче, пока там не заполыхало настоящее пламя, и затем только из-за края земли высунулся раскаленный почти до белого свечения крохотный диск.

Сейчас он начнет долгое всползание по крутому куполу, постепенно остывая и наливаясь оранжевым огнем, а к вечеру превратится в огромный красный шар, разбухший и остывающий, начнет долгий трудный спуск на западе, сейчас же его лучи ударили от горизонта, и каждая былинка, каждый камешек отбросили резкую, как на Луне, тень на многие километры.

Куцардис ведет машину уверенно, разгоняясь на свободных участках и чуть притормаживая, завидев впереди кочки и рытвины, бережет раненое плечо Затопека.

— Эль-Кеф? — спросил он.

— А больше некуда, — ответил я. — Это единственный крупный город. Отсюда дороги в аэропорт, к морскому побережью, в другие города помельче.

— Если колбу забрали еще вчера, — сказала Ингрид, — то даже не знаю…

— В любом случае, — сказал я, — вертолета у нас нет. Приедем в Эль-Кеф, там сориентируемся. Посыльный просто не может его миновать.

— Будем надеяться, — сказал Левченко тревожно. — Хотя это не наша вина, мы-то сделали все верно, однако саму операцию можно считать проваленной.

— Еще есть шансы, — возразила Ингрид.

— Ну да, — согласился он. — В его машине мотор заглохнет, колесо отвалится, метеорит попадет водителю в голову…

Я подсоединил хард к планшету и сделал вид, что просматриваю записи, но так как знал, где искать, сразу выбрал место в записи, когда вблизи здания лаборатории приземлился вертолет, а из него выскочил смуглый мужчина в белом костюме и в такой же белой шляпе, быстро направился к лаборатории.

Навстречу ему выдвинулись двое с автоматами в руках. Все трое переговорили коротко, и он прошел мимо них в здание. Уже через десять минут появился снова, на этот раз с чемоданчиком в руках, который держит с достаточной осторожностью.

— Слишком быстро, — сказала Ингрид. Она не сводила взгляда с экрана. — Просто курьер?

— Для курьера даже долго, — пробормотал я, — но для того, кто приведет в исполнение… мало.

— Получал инструкции, как везти и не разбить?

— Примерно, — согласился я. — Хотя, конечно, повезут не в стеклянной банке из тонкого стекла.

Посыльный уже в вертолете повернулся и сделал знак, что все, отправляется. Я увеличил изображение, но слишком низкое разрешение, едва видны глаза, нос и рот. Сосредоточился, добавил программы по восстановлению лиц, началась попиксельная замена на более четкие, наконец на меня в упор уставился смуглокожий человек с типичным, как у нас говорят, восточным лицом, никаких особых примет, разве что крупный белый шрам рассекает левую бровь сверху и почти касается глаза.