Рождение Контролера

— Вот там остановишь. За деревом, но перед гребнем. Нас не увидят…

— Но будем близко, — закончил Левченко. — Воспользуемся?

— Командуй, — велел я.

Он сказал быстро и властно:

— Челубей, бери пулемет и вот на ту высоту!.. Затопек, тебе поручаем самое важное: лежать и не пищать! Я зайду с другой стороны. Пока они ждут появление нашего автомобиля, их можно взять тепленькими.

— Но мертвенькими, — уточнил Челубей хищно. — Профессор полагает, население нужно сокращать. Особенно неблагополучное.

— Начинать по моему выстрелу, — уточнил я.

— Сделаем, — ответил Левченко. — Пошли-пошли!

Мы с Ингрид и Куцардисом ждали, пока они займут позиции, но сильно тянуть нельзя, наш автомобиль должен показаться вот-вот, все их внимание направлено сюда, на дорогу, готовы открыть огонь…

— Вперед, — велел я тихо. — Готовность…

Ингрид и Куцардис двигались за мной тихие и настороженные, я осторожно выглянул из-за камней, дальше простор, на укатанной дороге замер в ожидании военный грузовик с защитной раскраской.

Шофер сидит в расслабленной позе на подножке, прислонившись спиной к дверце кабины, автомат небрежно лежит на коленях, но так, чтобы успеть мгновенно подхватить в руки и прыгнуть в канаву в шаге от колеса.

Я шепнул:

— Куцардис… Присмотрись. Сможешь снять шоферюгу?

Он сказал в недоумении:

— Со снайперки? Запросто.

Рядом зашелестело, это приблизилась и легла рядом Ингрид.

— Здесь примерно семьсот шагов, — уточнила она. — Это предельная дальность для автоматической винтовки…

— Здесь всего шестьсот, — уточнил я, — у страха глаза велики, как у тебя, и такие же красивые, не спорю… Куцардис, правда у нашего капитана глаза красивые?.. Да куда ты оглядываешься, вот он рядом лежит, наш капитан… Не похож? А мне иногда кажется вообще полковником. Что значит у страха глаза велики… Общая дальность штурмовой тысяча сто, а прицельная — шестьсот пятьдесят. Попробуй.

Ингрид сказала с сомнением в голосе:

— Давайте я. Но если спугну, выкурить будет труднее…

— Не повреди машину, — предупредил я.

— Зачем?.. Хотя ладно, как скажешь.

— Как прикажу, — уточнил я. — Или как повелю.

Я ждал, когда она ляжет поудобнее со штурмовой в руках, раскинет ноги, словно при стрельбе из снайперской, которая дает сильную отдачу, долго готовилась, наконец нажала на спуск.

Короткий выстрел в три пули прозвучал резко и неожиданно. Шофер моментально, не вставая, ухватил ствол автомата в нашу сторону, но тут же дернулся и завалился в сторону.

Ингрид выдохнула с недоверием:

— Неужели я его достала…

Я тем временем открыл быструю стрельбу из винтовки по тем, кто спрятались за камнями, их достать будет труднее всего, а сейчас, пока не опомнились…

Куцардис — классический снайпер, правильный, что значит долго готовиться к каждому выстрелу, а я, пользуясь быстродействующей нервной системой и рукой Шатерхэнда, быстро-быстро вышиб мозги у тех, кто едва-едва высовывает голову над камнями, наконец загрохотал пулемет Челубея и прогремели короткие злые выстрелы из автомата Левченко.

Куцардис начал приподниматься, готовый бежать вперед, стреляя на ходу, я прижал его к земле.

— Погоди. Мы не видим, сколько их там в канаве, а для Челубея и Левченко все как на ладони.

Через минуту стрельба затихла, с вершины по косогору вниз побежал Левченко, а за ним показался Челубей с пулеметом на плече.

— Проверь грузовик, — велел я Куцардису.

— Возьмем его?

— Если в порядке.

Он ухмыльнулся.

— Как же я любил в детстве меняться! Миллионером стал бы, но не повезло, вырос, зачем-то честным стал, а когда опомнился, все уже разворовали…

Он первым добежал до грузовика, неподвижное тело спихнул в придорожную канаву, Ингрид остановилась у переднего колеса, зорко осматриваясь с автоматом в руках.

Левченко сбежал по косогору, крикнув «Чисто», за ним спустился Челубей, с интересом взглянул на военный грузовик.

— Ого, люблю такие штуки… Колеса вдвое больше, чем у «хамми».

— Проходимец, — согласился Левченко. — Как там, Куцый?

Куцардис сообщил из кабины:

— Пока все в порядке… И бензина еще два запасных бака. Можно до Москвы гнать!

— Там впереди море, — напомнил Челубей.

— А если с разгона? — спросил Куцардис. — Не проскочим?.. Жаль, а так хотелось привезти такую машинку. Это же «Кайзер», работает на дизеле, бензине, керосине и любом авиационном топливе! Поставил бы перед домом, место на парковке тут же бы отыскалось.

Борта настолько высоки, что если прыгать через них, это как с крыши дома, особенно если с оружием и вещмешком.

Куцардис крикнул из кабины:

— Садимся?

— Подгони к нашему «хамми», — велел Левченко, — там у Челубея кое-какие вещички остались.

— Затопек, что ли?

Левченко отмахнулся.

— Затопека можно и бросить, не жалко, а вот сумка с магнитными минами… это вещь.

Куцардис включил зажигание, послушал, как гудит мотор, неспешно сдвинул тяжелую машину с места и неспешно подъехал вплотную к «хамми».