Рождение королевы

Смутившись, Рада спрятала лицо на груди короля, запустила пальцы в его влажные волосы и пока сушила, долго слушала стук его сердца.

Когда солнце окончательно село, они открыли корзину, зажгли магический огонек, оделись, отведали хлеба с сыром и пряного вина из фляги. Настало время для разговоров. Леди Тулон поделилась историей своего рождения, а Дагобер объяснил, почему собрал младенцев во дворце.

– Значит это было попыткой спасти невесту? Отец рассказывал, что нашел меня у родника. Еще бы чуть-чуть и я могла утонуть, – припомнила Радмила. – Получается, если бы вы мой король не отправили гвардейцев собирать младенцев, я бы просто погибла?

Король крепче сжал девушку в объятиях и глухо сказал:

– А если бы я не пытался сбежать от прекрасной леди, укравшей мое сердце, я бы не раскрыл заговор. Не сумел бы подчинить свою кровь, и вероятно бесславно умер бы в своей постели.

Теперь настал черед Рады обнимать мужчину, за одну ночь ставшую для нее целым миром.

За разговорами и любованием звездами время прошло незаметно. Когда рассвет поцеловал макушку «Невесты», Радмиле вдруг стало грустно. Волшебная ночь прошла. Им надлежит вернуться в столицу, рассказать всем удивительную историю обретения тридцать первой невесты короля. И…

– Что дальше, мой король? – спросила магичка, стряхивая плед и хозяйственно складывая его в опустевшую корзину.

– Помолвка. Объявление на всех площадях. Свадьба с возложением короны, а дальше, если боги будут к нам благосклонны – долгая, счастливая жизнь.

– Мне страшно, – покачала головой Рада, – я не готова встретить Двор лицом к лицу.

– Всем страшно, но страх можно победить, обмануть или спрятать. Я предпочитаю одолевать, и тебя научу!

Дагобер ласково обнял ее, и повел к засветившейся рамке портала.

Глава 41

Стоило королю покинуть бал с неизвестной девушкой на руках, как стражи окружили графиню Алиенборгскую и повлекли к боковой двери. Кто-то из родственников попытался заступить им путь, но грозное:

– Воля короля! – заставило доброжелателей попятиться.

Впрочем, все знали, что ничего плохого с юной леди в обители Сестер Света не случится. Посидит денек-другой на хлебе и воде в простой рясе, а там глядишь, Его Величество пожалеет глупышку, дозволит вернутся ко двору. Но куда подевался король? И что за девицу он унес на руках? А это свечение?

Музыка стихла, в зале начались разговоры, слуги сновали туда-сюда с поручениями, усиливая общую суматоху и вдруг на тронном возвышении замерцала рамка портала. Из нее вышел королевский звездочет в парадном облачении, и стукнув в пол тяжелым посохом заговорил:

– Сиятельные лорды и леди! Милостью Его Величества сообщаю, что король Дагобер и его невеста находятся сейчас у «Покрывала невесты»! Все желающие могут в этом убедится!

Тут маг взмахнул рукой, открывая портал к знаменитому убежищу влюбленных, и ошеломленные придворные увидели, что грозный король-Ворон стоит на коленях перед темноволосой девчонкой в расстегнутом платье. Толпа подалась вперед, но старый маг тут же схлопнул портал и обведя всех довольным взглядом сообщил:

– Свадьба пройдет в день рождения невесты. Второго мартобря! А теперь с наступающим Зимнепраздником всех нас!

Отзываясь на слова астролога за окнами, жахнули салюты, раздался звон колоколов и громкие крики горожан, поздравляющих друг друга. Ошеломленные придворные взглянули на большие дворцовые часы, убедились в том, что завершился старый год, и начался новый, затем тихо произнесли традиционные поздравления, выпили предложенного лакеями вина и быстро разошли по комнатам. К таким новостям стоило привыкнуть.

* * *

Ранним утром Дагобер и Радмила вернулись во дворец. Портал открылся в башню звездочета.

– Ваше Величество! Леди Тулон! Примите мои поздравления! – старый маг в новенькой хрустящей мантии старательно поклонился.

– Жанлис, – удивленно вскинул брови король, – что это с тобой?

– Мне выпала великая честь первым приветствовать нашу будущую королеву! – пафосно сказал старый маг, а потом счастливо рассмеялся: – я рад за вас, мой король!

Радмила смущенно улыбаясь стояла рядом с Дагобером, и слушала, как лорд-Ворон раздает указания стоящим у стен мужчинам в одинаковых строгих камзолах:

– Мажордома, министров и главную швею в мой кабинет! Звездные покои проверить и приготовить для леди Тулон! Охранять мою невесту будут оборотни из отряда капитана Тулона!

Получив приказ, придворный уходил из комнаты ногами, либо порталом, а на его место заступал другой – в таком же камзоле. Раздав указания, король привлек девушку к себе, и коротко объяснил:

– Идем в мой кабинет, представлю тебя Совету.

– Ваше Величество! – уперлась Радмила, – мне нужно привести себя в порядок! Первое впечатление самое сильное!

– Дагобер! – смеясь отозвался король, целуя ее в уголок губ, – и я тебя уверяю, что первое сильное впечатление ты уже произвела!

Он потянул ее за собой в портал, и тогда Рада применила единственное доступное ей оружие: посмотрела печальными глазами, вздохнула, потеребила воротник платья…

– Сдаюсь! – поднял руки король и тут же обнял девушку, прижимая к себе.