Рождение королевы

Киран сумевший попасть на боевое не магическое отделение Королевской Военной Академии жил в общежитии, выбираясь домой в редкие увольнительные. Если же так случалось, что все трое встречались дома за столом, да еще и отцу удавалось выбраться со службы на часок – у Снежаны был праздник! Она порхала по маленькой столовой, или сидела у костра, и строго притопывала на служанку, чтобы та скорее несла мясо, пироги и душистый чай, под который дети расскажут родителям, как идет учеба, что их радует и что возмущает.

Когда в саду облетели листья, а ночи стали холодными, посиделки в саду прекратились. К первому снегу волки обросли густыми «шубами», и в день отдыха охотно валялись в снегу, дурачась, как щенки. Радмила и Снежана в таком случае кутались в теплые плащи, и смотрели на беготню родственников подзадоривая их снежками. Нередко, во время таких забав на раскидистом дереве у калитки сидел крупный черный ворон. Почему-то никто кроме Рады его не замечал, даже Карина. Магичка однажды приготовила для черного красавца остатки со стола, разложила на снегу и сказала:

– Если голодный ешь, нечего любопытничать!

Птица насмешливо глянула на девушку, и тяжело снялась с дерева, и улетела в сторону дворцового парка, не тронув угощение.

Когда морозы ударили всерьез, стало сложно добираться до Академии. Кора могла перекинуться, закинуть сумку с книгами на спину и добежать до корпуса травников за полчаса. Подумаешь, покричат вслед, да может куском льда запустят, сразу и тренировка выдержки, и скорости. Радмила же куталась в самую теплую одежду, и выходила до короткого зимнего рассвета, чтобы успеть к началу лекций, и все равно несколько раз опаздывала.

Ей упорно казалось, что за ней кто-то идет, и девушка начинала петлять по улочкам, оставляя безобидные магические ловушки и просто маячки. Однако доказать даже себе, что ей не кажется невидимое преследование, у Рады не получалось. Наконец не выдержав нервного напряжения Радмила, спросила отца за ужином:

– Папа, ты попросил кого-то из твоих бойцов приглядывать за мной?

– Нет, – удивился капитан Тулон, – я же знаю, что магистр научил тебя ставить защиту, да и твой подарок при мне. В случае чего – моментально примчусь. А что, есть подозрения? Может ты кому-то из студентов в душу запала? Вот и провожает, – пошутил отец.

Радмила неопределенно пожала плечами, в ответ. Сразу после ужина ее поймала в коридоре Карина:

– За тобой кто-то ходит? – «в лоб» спросила она.

– Я оставляла ловушки, – вздохнула Рада, – бросала маячок на след, все осталось нетронутым. Но есть ощущение, что я иду не одна.

Оборотница призадумалась и предложила:

– Давай завтра вместе выйдем? Только я под невидимостью. Сравним ощущения?

На том и договорились.

Рано утром, сестры собрались на учебу, взяли сумки с тетрадями, свертки с бутербродами, и вышли в синюю тьму. Сразу на пороге Карина надела амулет невидимости. Он был, конечно, слабеньким, едва-едва скрывал облик, ничуть не прятал запах или звук, так что оборотнице приходилось двигаться «на мягких лапах» и не дыша.

Радмила бодро двинулась к Академии привычной дорогой. Сегодня она не собиралась петлять или срезать путь через дворы и лестницы. Просто шла, любуясь городом, размышляя о грядущих лекциях и в какой-то момент поняла, что чувствует знакомый взгляд. Прислушалась к ощущениям. Прежде она паниковала, убегала, но теперь присутствие Карины ее успокоило, и девушка решила понять для себя, как она относится к неведомому наблюдателю.

Оказалось, она его чувствует! Не видит, не слышит, просто ощущает всем телом его присутствие! Осознав это, Рада вдруг решила поиграть. Сосредоточилась и… отправила улыбку. Просто представила, как ее улыбка плывет сквозь ночь к незнакомцу, и тает рядом с ним тихонько звеня. Сначала тот, кто шел следом изумился, а потом… отправил улыбку в ответ! И ее легкий звон настиг Радмилу у самых ворот Академии. Словно кто-то взмахнул на прощание рукой. Широко улыбаясь, девушка шагнула в ворота и тут же услышала рядом ворчливое:

– И чего это ты улыбаешься, Рада? За тобой и правда кто-то ходит!

– Я это и так знаю, – постаралась скрыть внезапную радость магичка.

Оборотница сняла амулет, повела плечами, расправляя мышцы и заявила:

– И я даже знаю, кто за тобой ходит!

– Откуда? – поразилась девушка.

– Запах, – поморщилась Карина, – знакомый запах пряностей и магии.

– Лорд-Ворон?

– Он самый!

– Зачем же он это делает? – задала себе вопрос Радмила.

– Ох, сестра, – рассмеялась в ответ Кора, – вроде бы взрослая уже, невеста считай, а все как дитя. Провожает тебя, значит заботится, бережет. Папа ведь тоже маму всюду сам водит, а с нами Кирана посылает или своих парней.

– Сказал никого не посылал, – растерялась от таких признаний Радмила.

– Верь ему больше, – фыркнула Карина, – не посылал, просто попросил приглядеть. Меня вот очень милый волк сопровождает, иногда даже болтаем по дороге.

– А что, если лорд Ворон только сегодня был? – снова подумала вслух Радмила, – а до этого кто-то из стражей за мной ходил?

Карина снова фыркнула, сворачивая к своему факультету: