Рождение легиона

Послушавшись, я замерла на месте и для надежности, даже закрыла глаза, а когда открыла их вновь… Вокруг меня расстилалась громадная равнина. Высокая, трава колыхалась в такт порывам ветра, овевавшего мою шкурку, и с тихим шуршанием закручивалась вокруг ног стоявшего передо мной человека. Не одного – нескольких людей, один за другим, появлявшихся из-за моей спины, и становившихся рядом с первым. Высокий, мощный негр приветливо улыбался, глядя мне в глаза, в то время как его спутники – приземистая, пухленькая европейка и смуглый, бронзово-желтый азиат, встали рядом с ним, внимательно глядя на мою фигурку, застывшую в высокой траве. Да, по сравнению с ушедшими людьми, мы и вправду, были «маленькими пони» – моя макушка не дотягивала гиганту даже до пояса, и я могла бы спокойно проскочить ему между ног, если бы этому великану пришла в голову идея расставить их пошире, пропуская под собой мою бегущую тушку. Красивое, черное одеяние с желтыми и красными полосами, похожее на тунику, свободно спадало с плеч троих людей, скрываясь в траве, пятнавшей их черноту крапинками зеленой пыльцы, падающей с зеленых метелочек на благородный бархат. Теперь уже улыбались все трое – губами, глазами, не обнажая зубов, и даже пребывая в некотором шоке от увиденного, я все-таки смогла оценить тактичность создателя этого ролика – как и его исполнение. Ведь все вокруг выглядело как настоящее – трава двигалась вокруг моего тела, приминаясь от малейшего движения ног, ветер тормошил мою шкурку, и только отсутствие запахов и тактильных ощущений давало мне понять, что все вокруг меня – красивая голограмма или как там еще называли фантасты такое вот погружение в настоящую виртуальную реальность, раскинувшуюся вокруг меня. Похоже, неведомый режиссер знал, какое впечатление произведет его ВиЗи на неискушенного зрителя, и дал мне время вдосталь насладиться его мастерством, разглядывая былинки, качающиеся возле моих глаз, огромное, голубое небо, перечеркнутое стаями кучерявых облаков, проползавших в его бездонной вышине и красивым блеском ткани на телах стоящих передо мной людей. Где-то вдалеке в небо поднялась сверкающая звезда, быстро пропавшая в небе – была ли это ракета, или летательный аппарат? А может, это был тот вестник апокалипсиса, который поглотил эту мирную равнину?

– «Эммм… Привет».

– «Мы приветствуем вас, наши дорогие потомки!» – блеснув белоснежными зубами на шоколадном лице, негр приветственно поднял руку, демонстрируя в приветственном жесте бежевую ладонь. Голос говорящего звучал ему под стать – глубокий, сильный, не грубый, это был голос прирожденного оратора, прекрасно говорящего по-русски – «Я вижу, что перед нами представитель одного из новых видов, которым мы завещали эту планету, поэтому я прошу тебя, малышка – не бойся нас. Да, я узнаю тебя, но сначала, позволь мне представиться – меня зовут Аарон Ветер, и я – человек. Когда-то, мы населяли эту планету так же, как и вы, она была нашим домом, и наверное, как и вы, мы относились к ней как к временному прибежищу – бездумно, варварски, безответственно. Нас было много – много видов, много рас и национальностей, разделенных недоверием и враждой, возникавшей по многим причинам – религиозным, политическим, экономическим, да и просто потому, что мы были разными. Замкнутыми внутри себя, внутри своих сообществ и стран. И это привело нас на край гибели.

Картина вокруг нас изменилась. Повинуясь мановению черной руки, трава пожухла, бурыми прядями поникнув в глубокой грязи, расплывающейся под каплями редкого дождя, закапавшего с хмурых небес. Свинцовые тучи придавили землю, истерзанную тысячами воронок, в одной из которых оказались и мы – пони и трое солдат, устало глядящих на разрушенную технику и трупы, усеивающие поле боя. Где-то недалеко догорало странное, голенастое устройство, похожее на тонконогого страуса, в последнем, смертельном объятии сцепившееся с приземистой, многогусеничной машиной, напоминавшей сухопутный дредноут. Звенья широких гусениц были разворочены взрывами, корпус оплавлен, а толстые, сплющенные с боков пушки навечно застыли, вздернутые к холодному небу. Обе машины уже выгорели дотла и теперь лишь нещадно чадили, выбрасывая в воздух клубы серого пара, скрывавшего обгоревшие трупы, свесившиеся из проемов открытых люков на броню этих странных устройств. Огонь в них уже почти погас, и лишь единичные язычки потрескивающего пламени никак не хотели сдаваться, пробиваясь из кормового отсека сгоревшей машины, и кровавые отсветы их уныло блестели на мокрой от дождя броне азиата, присевшего на край приютившей нас воронки. Лица троих людей превратились в скорбные маски, но не было в них удивления – словно вновь, раз за разом, переживали они уже знакомое им чувство последних оставшихся в живых.