Рождение легиона

– «Ты знаешь, почему!» – отрезала Богиня Ночи, впервые, за все время нашего с ней знакомства, открыто проявляя раздражение и гнев – «Она нарушила устав Обители, она отвергла мой закон, она скрылась от справедливого суда, но что хуже всего – она пыталась избежать справедливого гнева своей госпожи! Поэтому я вновь спрашиваю тебя, моя возлюбленная ученица – ты точно ничего не хочешь мне поведать?».

В ответ, я лишь пожала плечами, избегая взгляда своей новой наставницы, и покачала головой. Хотя я и не знала, как обернулось дело по прибытии корабля с посольством в порт Стэйблсайда, я была уверена, что Хай, да и прочие пони из моего первого десятка, учившиеся с нами в Обители, были в курсе ситуации и наверняка что-нибудь придумали, пока Графит был отвлечен от своей пленницы моей тушкой, похоже, очень вовремя собравшейся отдавать концы. Поэтому я с чистой душой готова была изобразить невинную мордочку в ответ на подобные вопросы моей Госпожи касающиеся местонахождения белой пегаски.

– «Клауд! Мист!» – принцесса сухо стукнула копытами, и в ответ на ее призыв, в центр комнаты вышли две служанки. Их белые, крахмальные передники красиво белели в полутьме, но я едва не свалилась со скамейки, когда увидела стоявшую между ними Черри. Понуро сгорбившись и опустив голову, пегаска медленно брела вперед, между сопровождавшими ее служанками. Белая шерстка казалась серой, грязной и невзрачной на фоне поскрипывающей от крахмала ткани передников, а полотняный ремень, стягивающий переломанные крылья – слишком грубым для такой миниатюрной кобылки.

– «Черри!».

– «Скраппи!» – вскинулась подруга, поднимая голову и пытаясь броситься ко мне, но не смогла – мгновенно среагировавшие подручные принцессы сжали ее своими боками, едва не приподнимая в воздух отощавшее тело – «Скраппи! Ты жива!».

– «Конечно!» – свирепо рыкнув на подавшуюся было в мою сторону Клауд, замершую на полдороге, я оттолкнула с дороги облаченное в крахмал тело, после чего радостно обняла вздрагивающую подругу – «Ты тут? Но как…».

– «Я… Я…».

– «Она решила, что вновь может скрыться от моих верных слуг» – негромко, но очень веско проговорила богиня. От раздавшихся с кровати слов Черри задрожала и едва не упала, если бы не спины служанок, вновь подхвативших своими боками ее худое тело – «НО КТО ОНА ТЕПЕРЬ – БЕЗ КРЫЛЬЕВ?».

– «Госпожа! Повелительница! Я прошу вас!» – проскулила Черри, подползая к кровати Луны. Преклонив колени, она улеглась у ее ног, и меня поразило то унижение и страх, которое сквозило в этой необычной, впервые виденной мной позе абсолютной покорности, в которой застыло тело белой пегаски – «Я умоляю вас – наказывайте меня так, как сочтете нужным! Я виновата перед вами и готова к любому наказанию, любому… Только умоляю, не наказывайте Скраппи!».

– «Тебе бы стоило побеспокоиться о собственной судьбе» – холодно произнес голос принцессы. Луна, которую я знала, исчезла – вместо нее, на королевском ложе, возлежала Госпожа, Богиня Ночи, и в ее холодных глазах не было места для сострадания или прощения – «Ибо сейчас я взвешиваю твои деяния, отступница, а не моей ученицы! Что можешь ты сказать Нам, дабы оправдаться?».

– «Н-ниче…».

– «Позвольте, Госпожа?» – сунулась вперед я. Раздвинув в стороны уже порядком надоевших мне Клауд и Мист, я подошла к кровати, и, широко раздвинув ноги, встала над сжавшейся в комочек Черри, закрывая ее своим телом – «Как ее декан, я в первую очередь несу ответственность за ее действия и я готова держать ответ за действия своей подчиненной».

– «Ну что ж… Да будет так!».

– «Она напала на своего нового командира и неплохо ее потрепала, как доложили мне служащие под моим началом пегасы, проходившие с нами обучение в Обители. Поскольку схватка состоялась в присутствии сослуживцев и начальства, мне кажется, ее вполне можно было бы рассмотреть как поединок за звание декана. Однако это не было сделано, что очень странно, не правда ли?».

– «Сие лежит на совести моих преданных стражей, служащих мне уже не первый год» – фыркнула Богиня из окутывающих кровать теней – «Ежели решили они, что не достойна сия подданная быть командиром – то так тому и быть, доколе я не решу иначе!».

– «Согласна» – поколебавшись, кивнула я – «Выходит, единственное, в чем она провинилась – это невыполнение приказов ее наставников и бегство из Обители. Ни то, ни другое совсем не тянет на…».

– «ОНА ПОСМЕЛА СКРЫТЬСЯ ОТ МОЕГО СПРАВЕДЛИВОГО ВЗОРА!» – громыхнула темнота – «ОНА ТЩИЛАСЬ ИЗБЕЖАТЬ ГНЕВА НАШЕГО – И СИЕ ЕСТЬ НАИХУДШИЙ ПРОСТУПОК!».

– «Она боялась, Госпожа» – склонила голову я – «Боялась и бежала от твоего гнева, ведь…».

– «ДОВОЛЬНО!» – кажется, Луна действительно рассердилась, и стоявшие рядом с нами служанки задрожали и сделали несколько шагов назад, испуганные громовым голосом принцессы – «ТЫ ГОВОРИШЬ ЗА НЕЕ, НО ЧТО МОЖЕТ СКАЗАТЬ ОНА САМА?».

– «Я хотела найти Скраппи…» – дрожа, прошептала Черри – «Я боялась, что ее просто выкинули из Обители. Она была самой хорошей, самой достойной… Она должна была стать нашим командиром! Она, а не эта…».