Рождение легиона

– «С теми, кто знает правду» – спокойствию Маккриди мог бы позавидовать даже удав – «С теми, кто давно стоит на страже этого народа. С теми, кто не побоится выступить даже против воли своей Богини, попавшей под влияние Владычицы Тьмы. Силы Зла вновь подняли свою голову, Скраппи – даже через тысячи лет. И тут собрались те, кто хочет и может противостоять тьме в любых ее проявлениях».

– «Ясно. Значит, мне хана» – я бессильно закрыла глаза, давя готовый вырваться из меня вопль страха и отчаяния – «Эта самая «Владычица Тьмы» недавно взяла меня под свою опеку, освободив меня от чужого влияния, и, похоже, меня похитили для того, чтобы устроить показательный самосуд. Дровишки уже приготовили?».

– «Ничего подобного не будет. Это уважаемый, хотя и не слишком известный орден. Они борются со злом вот уже пять сотен лет, и теперь они решили…».

– «И они решили поправить свое пошатнувшееся реноме[72] похищением ученицы своего политического оппонента» – перебив синего земнопони, злобно фыркнула я. Страх потихоньку начал уходить, вытесняемый из меня тяжелым, удушливым чувством злости. Кажется, старый хомяк все-таки соизволил проснуться, и происходящее ему очень и очень не понравилось – «Блин, тебе это ничего не напоминает? ХАМАС[73] промышляла чем-то подобным, знаешь ли!».

– «Это бессмысленный спор. Ты не поймешь, пока сама не поговоришь с прелатами» – кажется, я даже почувствовала, как сидящий рядом со мной Ник пожал плечами. Злобно засопев, я заткнулась, и принялась ждать, старательно прислушиваясь к малейшим звукам вокруг меня. Страх не ушел, но он был притиснут нарастающей злостью, подогреваемой ненавистью заключенной во мне души. Кажется, старый дух уже сталкивался с чем-то подобным, но все, что я смогла понять из обрывков его чувств, было то, что мне следовало как можно скорее отсюда линять. Мысли древнего существа были темны, как ночь вокруг меня, и отчетливо пахли дымом и кровью.

– «Кажется, кто-то идет» – встрепенулась я, поднимая голову и незряче глядя в ту сторону, откуда доносились негромкие, приближающиеся к нам шаги – «Ник, отсюда можно как-то выбраться?».

– «Боюсь, что нет» – твердо сказал Маккриди, приподнимаясь и делая шаг назад, отходя от моей скамейки – «Моя знакомая проснулась, братья, но боюсь, с ней не все в порядке. Она ничего не видит».

– «Это прискорбно, но все-таки, сделанное было необходимо» – прошелестел негромкий голос слева – «Она покалечила многих наших братьев, прежде чем ее удалось схватить и усыпить, чтобы доставить сюда».

– «Могли бы и просто пригласить открыткой» – злобно прошипела я.

– «Скорее всего, она притворяется» – заявил второй, грубо подхватывая меня под ногу – «Хозяйка Ночи известна своим притворством, и ее ученица наверняка недалеко ушла от своей хозяйки!».

– «Ах ты ссучок!» – задохнулась от злости я, выворачиваясь из ног сомневающегося «брата» – «Ну так притворись мертвым, кретин!».

Опрометчиво подошедший ко мне похититель только и успел, что охнуть, когда его нога, оказавшаяся в моем захвате, с приятным, тугим щелчком, вылетела из суставной сумки. Не выпуская попавшейся в мои лапки конечности, я уже вскочила, готовясь вспрыгнуть на спину своего обидчика, чтобы отвернуть нахрен его тупую башку, но не успела – пришедший словно ниоткуда удар, больше напоминавший неумелый деревенский толчок, отбросил меня назад. Грохнувшись с каменной скамейки, я свалилась в щель между камнем и стеной какого-то алькова, и только и могла, что злобно шипеть и ругаться, когда подоспевшая к моим похитителям подмога выковыривала оттуда мою слепо двигающую по сторонам ногами тушку. Больше меня не били, но со свободой перемещения пришлось распрощаться – теперь каждую секунду я ощущала рядом с собой чье-то присутствие, когда маячившие возле меня пони задевали меня хвостами или крыльями.

«Блин, так среди них и пегасы есть?» – подумала я, с неудовольствием дергая плечом, на которое вновь опустилось крыло одного из похитителей – «Кажется, о попытке бегства придется забыть. Куда я полечу, слепая-то?».

Пригорюнившись, я вновь зашмыгала носом. Внезапная слепота заставляла меня дергаться и дрожать, и если бы не потусторонняя поддержка из глубин моего существа, я давно уже носилась бы по этому залу, оглашая его паническими воплями и визгом.

«И почему у меня появилось стойкое ощущение, что всё это уже где-то было, а?».

Задумавшись о своей дальнейшей судьбе, я вздрогнула и слепо заозиралась вокруг, когда на мою спину опустилось что-то жесткое, пахнущее лежалой мешковиной.

– «Вот, Скраппи. Ты должна это надеть».

– «Нет!».

– «Тсссс. Пожалуйста, не усложняй» – вкрадчиво сказал Маккриди, осторожно подсовывая мне под ноги колючий сверток, чтобы я могла нащупать его своими ногами, как слепая.