Рождение Мары

Мара решительно распахнула железную дверь: темнота, прелый дух сырости. Почти на ощупь подошла к ступеням. Черт знает где у Густава выключатель… Двинулась наверх. С каждым шагом сердце стучало чаще, кровь шипела в ушах… Шух-шух-шух… Страх поднимался из глубины, полз в грудь холодной липкой змеей…. Шух-шух-шух… Уродливая пасть, шипение, жар… Боль, крики, падение… Она мотнула головой, прогоняя образ. Ее мама бросилась на ящерицу с ножом, и она, Мара, не сдрейфит. Лучше умереть, чем сделать жертву этих женщин, ее матерей, напрасной.

Шаг, другой… Шух-шух-шух… Думай о Брин… О маме… Не смей реветь, просто шагай. Вот так: ступенька, еще одна… Убить Селию. Сначала ящерицу, потом Селию… Черт! Она встала. А чем убить-то? Вдруг не хватит сил свернуть шею игуане? И Селию столкнуть с маяка? Вот бы сейчас пистолет… Войти – и сразу: выстрел! Другой! Обоих в лоб… Она зажмурилась, прижавшись к холодной жесткой стене. А если не получится? Представила Селию, как та смотрит, улыбается… Сможет ли Мара выстрелить?

Нет. Надо. Только так. Селия безумна. Жестока. Хитра. И ни одна тюрьма не удержит ее. Просто сжать зубы – и убить. Но чем? Возвращаться – поздно. Мара озиралась. Ничего, кроме лестницы и стен. Железные перила… Дергала рукой каждую из опор – все держались прочно.

– Давай же, хоть одна… Тебе же двести лет, неужели перила нигде не проржавели?..

Вдруг снизу донесся шум. Только не Эдлунд! Не сейчас! Она замерла. Нет… Скрежет, тяжелое дыхание… Что-то царапает по камню… Нет… Джо…

Она попыталась перегородить проход, но здоровенная мохнатая зверюга промчалась мимо, отбросив ее к стене.

– СТОЙ! – завопила она, рванула первую попавшуюся балясину изо всех сил.

Есть! По сжатому кулаку стекала кровь, но острая железная палка была у нее в руках. И Мара бросилась наверх, толкая ногами ступени.

Сверху раздался рев.

– Джо! – Она преодолела оставшийся пролет и вломилась в смотровую комнату.

Пахло паленым. Брин сидела в углу, поджав колени. Зеленоватая ящерица размером с овчарку застыла в странной позе, напротив нее щерился медведь. Шерсть на его лапе дымилась.

– Я же велела тебе прийти одной, – процедила Селия, выходя из тени.

Мара не сразу ее заметила. На красивом лице гаитянки не было и следа былой любезности. Ноздри хищно трепетали, глаза сузились, губы сжались в тонкую нить.

– Отзови его, и твоя подружка сможет уйти, – произнесла она, нацелив на Брин длинное изогнутое лезвие.

– Джо, я прошу тебя, – взмолилась Мара. – Уйди…

Но медведь с утробным рыком развернулся и бросился на Селию. От неожиданности она выронила нож, но игуана с шипением выпустила струю огня. Шкура Джо на спине запылала, он взвыл.

– Нет! – Мара прыгнула сверху, накрыв его своим телом.

Огонь потух, а палка вылетела из рук и со звоном отскочила к ногам Брин. Исландка молниеносно дернулась вперед, схватила железку и обрушила на ящерицу. Что-то хрустнуло, на узком туловище показалась кровь. Игуана безжизненно обмякла.

– Папа! – Селия упала на колени.

Внизу раздался шум, и резкий грубый голос через рупор объявил:

– Сдавайтесь! Медленно поднимите руки! Сопротивление бесполезно!

Мара скатилась на пол, подхватила нож.

– Джо, Брин, уходите. Зовите профессора, – она вцепилась в рукоять, держа ее перед собой. – Я в норме.

– Но ты не сможешь… – пролепетала Брин.

– Я выйду следом. Джо, уведи ее.

Джинсы на коленях исландки были разодраны, красные полосы тянулись к щиколоткам. На скуле зрел синяк.

– Джо, пожалуйста, – повторила Мара. – Ей нужен врач. Дракона больше нет, Селия безоружна.

– Сдавайтесь! – снова раздалось снизу. – Сопротивление бесполезно!

Медведь ткнулся черным носом в ладонь Брин. Та покачала головой, но подчинилась.

– Ну, что же ты стоишь? – Селия подняла красные от слез глаза на Мару.

– Думала, я не узнаю учебную запись? Там никого нет. Но я рада, что ребята ушли.

– Она убила моего отца…

– Он убил мою мать, – твердо ответила девочка, стараясь не смотреть на ящерицу.

– Которую из?.. – Рот гаитянки искривился в злобной насмешке. – Пришла сюда отомстить? Ну, давай же…

Селия запрокинула голову, обнажая горло. Одно движение – и все будет кончено. Мара сжала зубы, втянула воздух, крепче вцепилась в рукоять. Но руки ходили ходуном. Ну же! Одно движение…

– Ты не сможешь. И Лена не смогла. Она думала, что просто украдет эмбрион и никто об этом не узнает. Представляешь, ей хватило наглости вломиться в лабораторию Ларса с медсестрой! Она планировала провернуть все прямо там. А я застала их.

– Значит, это не ты ей помогла?

– С чего бы? Но я готова была дать ей уйти спокойно. Я все равно собиралась прикрыть этот эксперимент. Так у нее хватило ума рассказать мне, что ты похожа на Иниру! Рассказать мне! И после этого она надеялась, что сможет спастись! – скалилась Селия, подставляя шею. – Швырнула тебя в окно как щенка. Вы обе – полное ничтожество. А я ведь пощадила тебя, дала шанс просто исчезнуть в интернате… Давай, трусишка, не тяни.