Рождение Мары

– Не совсем. Просто хорошая новость. Со всей этой суматохой я забыла рассказать про свой вчерашний разговор. Я звонила по поводу твоей подруги в детском доме. И эта женщина собирается поехать туда уже после праздников.

Мара не выдержала и, взвизгнув, повисла у хорватки на шее:

– Вы самая-самая-самая лучшая!

– Ничего особенного, – смущенно пробормотала Вукович. – Я всего лишь позвонила… Ну-ну, не так сильно…

Мара отстранилась. Она сама от себя не ожидала такого порыва.

– Ты, наверное, устала и хочешь отдохнуть? – спросила ее опекунша.

– Вообще, я бы… Ну, если кто-то из ребят тут… То есть я бы им написала, но телефон – в море и…

– И как я сразу не догадалась! – Вукович закатила глаза. – Ни минуты не можешь без своих товарищей! Вы ужасно друг на друга влияете. Ты хоть представляешь, сколько правил вы сегодня нарушили? Каждый из вас мог погибнуть! Что я должна сказать их родителям?

– Но ведь все же кончилось хорошо… И Новый год… – Мара умильно подняла брови.

– Мы вернемся к этому завтра. Пойду позову их. И не надейся, что меня хоть на секунду ввело в заблуждение то, как прилежно они ждали разрешения все это время. Наверняка Фернанду торчал где-нибудь в вентиляции.

– Что вы, он никогда…

– Неубедительно, мисс Корсакофф. Совершенно неубедительно.

Вукович хмыкнула и вышла из палаты. Мара обвела глазами комнату. Действительно, за окном дрозда не было, во время разговора она проверяла. Во-первых, зимой Нанду мерз, во-вторых, Эдлунд бы его сразу раскусил. Но вентиляция?.. Вряд ли. Слишком узко и темно.

Через пару минут хорватка запустила ребят. Брин несла маленькую елочку с золотыми огоньками, Джо – фигурку Санты. Конечно, деда-мороза здесь было бы не достать.

– Ксюша попросила синьору Коломбо сделать картофельный салат. Как там он… – Нанду наморщил лоб.

– Оливье, – растрогалась Мара, любуясь новогодним украшением. – Настоящий праздник.

– Конечно, праздник! – Брин поставила елку и полезла обниматься. – Мы чуть с ума не сошли! Я прочертила траекторию падения с учетом направления ветра, и шансы попасть мимо скал были ничтожны… Это чудо! И то, что твое сердце не разорвалось во время падения, – ведь по статистике большинство людей погибает не от столкновения с твердой поверхностью…

– Ладно, я, пожалуй, оставлю вас, – Вукович напоследок окинула их подозрительным взглядом и закрыла за собой дверь.

– С ума сойти! – тут же зашептала Брин. – Орел! И дочка Эдлунда! Два дара сразу! Сенсационно!

– Подожди, откуда ты… – опешила Мара. – О, ясно… Чтобы вы – и не подслушали… Но как? Телефон? Диктофон? Стакан у стены?

– Я на каникулах как раз тренировалась с новым обликом, – довольно сообщила Брин. – Конечно, профессор Эдлунд нам еще не давал эту тему, но я рискнула… Ты же знаешь про фенька?

– Кого? – нахмурилась Мара.

– Фенек. Миниатюрная лиса, которая обитает в Северной Африке и славится большими, несоразмерными туловищу ушами. Я просто сидела в соседнем кабинете, ты представляешь? И каждое слово! Надо будет сделать эксперимент на дальность…

– Брин сразу не поверила в то, что ты могла выжить при падении, – прервал ее Нанду. – Увидела тебя мокрую в холле и кинулась что-то считать. Я думал, она двинулась окончательно, ведь это был вопрос времени…

– Нанду! – Исландка раздраженно цокнула. – Шансов не было. Я просчитывала все возможные траектории, силу толчка, скорость ветра, даже сверилась с новым бельгийским пособием по криминалистике. Там одни камни, в том числе и под водой. Даже если бы сердечная мышца осталась целой, ты проломила бы череп. Поэтому пристань с другой стороны – справа к маяку ни одно судно не подойдет.

– Это надолго… Пока ты не уснула, я просто скажу, что мы со стариной Джозефом… – Нанду хлопнул друга по спине.

– Джо, – буркнул индеец и поморщился.

– Твоя спина! – спохватилась Мара. – Ожоги сильные?

– Нет, шрамов не останется, – мужественно прохрипел он. – Но я теперь понимаю, почему ты недолюбливаешь длинные волосы.

– Так вот, мы с нашим нежным мишкой страшно рады, что ты жива, – сообщил Нанду. – И у тебя все способности разом.

– И что вы обо всем этом думаете? – нерешительно спросила Мара.

– Одни плюсы! – Нанду принялся загибать пальцы. – Ты – дочка директора, теперь нас точно никто не отчислит. Даже если ты увесишь все стены портретами Смеартона и будешь ежедневно плевать в его овсянку. Жить можешь снова с Брин, если ее чокнутые зайцы потеснятся. Потом мы будем вместе летать над островом. И раз уж ты птица, думаю, моя мама не будет против…

– Прекрати паясничать, – жестко пресекла его Брин. – Все должно остаться в секрете.

– Ну что ж, пока у нас плохо получается, – Мара вздохнула. – Жалкие пара часов после моей трансформации – а уже пять человек в курсе.

– Мы должны разработать систему, – воодушевилась Брин. – Кодовые слова на случай появления кого-то в радиусе десяти метров. Это будет тайный клуб. Мы можем найти секретное место для твоих трансформаций, а дневник экспериментов я буду писать каким-нибудь из шифров времен Второй мировой. С одной стороны, искусство кодировки шагнуло далеко вперед, с другой – история сыграет нам на руку…