Рождение Темного

Пожав плечами в ответ на свой вопрос, я решил, что ничего не потеряю, если еще несколько раз пройдусь по всему заклинанию. Вызвав уже порядком надоевшую структуру, я направил в нее маленькую толику энергии. По плетению пробежала еле заметная волна, но маны для активации оказалось слишком мало. Все это я проделал с закрытыми глазами, мне было так удобнее пользоваться магическим зрением. Я открыл веки и резко повертел головой, специально нарушая концентрацию. Линии огненного знака по-прежнему висели передо мной. Интересно, а если так?

Я начал приседать и при этом одновременно стал вспоминать названия городов, начинающихся с буквы «Б». Невзгоды меня закалили, я сделал сотню приседаний и даже не запыхался. Игра с городами застряла на «Бостоне». Осторожно скосив глаза, чтобы не спугнуть удачу, я увидел побледневшее, но целое заклинание. Отлично! Теперь я смогу как минимум одно заклинание всегда носить с собой и не тратить на его вызов драгоценные секунды. Довольный полученным результатом, я направил в плетение энергию. Секунда — и огненный поток в очередной раз ударился в оплавленную до блеска стену. Убедившись, что заклинание сработало нормально, я собрался было начать медитацию, чтобы быстрее пополнить ощутимо уменьшившийся источник, но замер, словно упустил что-то важное. Интуиции нужно доверять всегда, это убеждение значительно усилилось после знакомства с магией. Только если раньше приходилось целиком полагаться на это нестабильное чувство и терпеливо ждать ответа, то теперь у меня была возможность просмотреть все свои последние действия. Скользнув в необходимое состояние, я стал быстро, как на кинопленке, прокручивать в памяти все сегодняшние эпизоды. Когда подошел к эксперименту с подвешиванием заготовки заклинания, сбавил обороты и стал внимательно все анализировать. Вот вызвал плетение… начал перечислять города. В таком состоянии, не напрягаясь, сразу вспомнил еще с десяток названий, ускользнувших от меня в обычном состоянии. А вот и последнее — активация заклинания. Стоп! А почему это плетение отличается от созданного мной? Внимательно сравнив образы заклинаний, я нашел разницу — в первом варианте было больше линий, а второе выглядело менее замысловатым. Мне оно показалось даже несколько элегантным.

Я попробовал колдовать заклинание по упрощенной схеме и получил огненную волну. Активировал старое плетение — эффект точно такой же. Среди множества роившихся в голове версий наиболее вероятным было предположение о том, что в старой структуре заклинания остались элементы от того самого «лишнего» фрагмента.

Гипотеза быстро подтвердилась. Когда я начал медленно и плавно подавать энергию в первоначальное плетение, то увидел, как некоторые линии под действием моей силы размываются. Их кончики отрывались от общей структуры, так как не были в нее включены.

Неожиданная оптимизация огненного плетения имела еще одно полезное свойство — время для вызова сократилось почти на две секунды.

После десятка заклинаний я вдруг почувствовал, что мой источник практически иссяк. Пришлось отложить эксперименты и срочно начать медитацию. Восстановление протекало быстро. Я закрыл глаза и мысленно обратился вперед, к мерцающей жиле ночного серебра. Поток идущей силы был столь плотным, что я буквально кожей ощущал волну вытягиваемой из руды маны. Магическое зрение оставалось активным, и мне было видно, как энергия струится по моим каналам. Я видел потрясающую картину: от множества искорок на стене ко мне устремились светящиеся потоки энергии. Они, словно теплая морская вода, снимали накопившуюся усталость и гасили внутренний огонь тревоги. Расслабившись под умиротворяющим действием маны, я вдруг заметил, что ее напор потихоньку слабеет. С трудом отведя взгляд от энергетических потоков, я с удивлением обнаружил, что мой источник уже полон.

Утром вышла задержка. Сначала гном предложил замаскировать жилу ночного серебра. С ним согласился Харден, и они часа два дружно долбили стену. Потом неожиданно против начала похода выступил Ровен Митт. Старик заявил, что среди собранных накануне растений нет ряда компонентов, необходимых для лечения ожогов от ядовитого мха. Предыдущий запас мази полностью ушел на мое лечение. При этом купец, выполняющий в отряде функции кашевара и лекаря, так выразительно посмотрел на меня, что стало немного стыдно за свою неуклюжесть. Вчера, в период редкого отдыха от магии, я вызвался помочь ему в сортировке снадобий и случайно уронил несколько травинок в костер.

Все вместе мы принялись убеждать старика, что будем аккуратными и не вляпаемся в проклятый мох. Однако он упрямо крутил головой и, поджав губы, стоял на своем. Компромисс нашел Харден, я уже перестал удивляться его частому перевоплощению из недалекого крестьянина в нормального человека. Он предложил сделать по пути небольшой крюк и посетить места, где растет столь редкое растение.

— Самая лучшая есть вот здесь. — Ровен ткнул заскорузлым пальцем в карту. — Ее там много.