Рождение Темного

Последняя, четвертая по счету вспышка была намного сильнее всех предыдущих. Руна уже матово лоснилась от наполнившей ее энергии. Что же, пора начинать. Я стал толкать знак вперед, прячась за ним, словно за щитом. Пространство вокруг стало светлеть, и скоро знак уперся в непроходимый барьер темно-багрового цвета, откинувший меня немного назад. Ах ты так! Я сконцентрировался на руне и, потихоньку набирая скорость, словно тараном, ударил ей в стены тюрьмы. Меня снова откинуло назад, но при этом на барьере появился и быстро исчез оставленный Алгиз отпечаток. Я стал методично бить руной в это место. Постепенно во мне, из-за осознания собственной слабости, стала нарастать злость на неизвестного тюремщика, нагло укравшего мое тело. Я удвоил натиск, и стены начали поддаваться под моими усилиями. Однако вскоре стало ясно, что барьер только с виду прогибался, на самом деле он был эластичен и после моего удара возвращался в прежнее состояние. Этот факт окончательно взъярил меня и уничтожил остатки осторожности. Не думая о последствиях, я при очередном ударе слился с руной и передал ей всю силу. На мгновение мое сознание словно заморозило, оно застыло, пропали все эмоции, и я равнодушно смотрел на приближающийся барьер, лишь по инерции ускоряя натиск руны. И он сломался! Треснул, словно лед на реке, и на меня обрушился каскад непривычно ярких образов и звуков. Но все они быстро уступили место ужасной картине — мертвым лицам незнакомых людей. Моя рука тем временем поднесла к лицу кусок мяса, в котором я с отвращением опознал истекающее кровью сердце. Челюсти задвигались, перемалывая кусок человеческой плоти, а из горла донеслось утробное рычание. От такого зрелища меня всего передернуло и затопило волной омерзения к чудовищу. Поток нахлынувших чувств был настолько силен, что я на мгновение вернул контроль над телом и выплюнул окровавленный кусок на пол пещеры. Тут же меня скрутила неведомая сила, и чей-то голос, похожий на звук треснутого колокола, произнес:

— Что тебе надо, человечишка? Ты заключил договор с демоном — это тело теперь мое.

— Меня обманули! Я думал, что разговариваю сам с собой, и вообще не знал, что ты реален! — Моему негодованию не было предела.

— Это твои проблемы: я предложил, ты согласился. Кроме того, ты умирал, а я спас твое тело и даже его немного улучшил. — Моя голова повернулась влево, показывая вместо левой руки перевитую тугими жгутами мышц конечность. Пальцы на ней незаметно переходили в остро отточенные, отливающие стальным блеском когти.

— Все равно соглашение не действует, так как ты сам наслал на меня паралич, чтобы поставить меня в безысходное положение! — Понимая, что так просто тело не вернуть, я стал незаметно собирать энергию. Сила буквально струилась вокруг меня и пульсировала в такт дыханию. Однако попытки позаимствовать из нее хоть каплю провалились, словно она не была предназначена для человека.

— Я никогда не вру. Причина неподвижности была в растительном яде, попавшем внутрь тебя с горячей водой. — Ни на секунду не отвлекаясь на внутренний диалог, демон вырвал сердце из последнего мертвеца и направился к выходу из пещеры. Он на ходу оторвал кусок мяса и принялся его пережевывать. — Если тебе скучно, то, как выберусь из этого мирка, научу создавать неотличимые от реальности иллюзии. Сотворишь мир на свой вкус и будешь там равен богу. А сейчас не мешай мне, пошел прочь!

На меня обрушился удар страшной силы. Сознание стало расплываться, но тут ярко вспыхнула руна Алгиз, отведя в сторону чужое колдовство, и передала мне малую часть отраженной энергии. Я почувствовал, что демон сильно удивился, что его противник может сопротивляться. Монстр откусил еще один кусок от сердца и ударил по мне во второй раз, еще сильнее предыдущего. Алгиз протестующе замерцала под натиском грубой силы чудовища, но снова смогла защитить. Понимая, что третьего удара не выдержу и снова окажусь в темнице, я перешел в атаку. Руна на миг окуталась белым сиянием, и ко мне пришло знание, что чудовище получает силу, поедая плоть убитого врага. Я попытался захватить контроль над левой рукой, чтобы не дать демону доесть сердце. Нужно использовать фактор внезапности, пока демон не ожидает атаки. Для этого я одновременно с борьбой за руку начал формировать самую сильную руну, которую только знал, — Турисаз. Этот знак, олицетворявший согласно легендам энергию божественного Тора, величайшего воина Асгарда, должен был смести со своего пути любое проявление Хаоса.