Рождение Темного

Так, что я чувствовал, когда меня парализовало? Отчаяние, боль… ветку, кончиком впившуюся в колено… злость, запах горящей кожи. Стоп! Запах! Значит, обоняние не было повреждено, как, впрочем, и осязание. То есть сейчас я должен вдыхать запах потухшего костра, ощущать прохладу травы, на которой лежу, жажду и голод, в конце-то концов! А у меня, кажется, вообще дыхание остановилось. Почему ничего нет? Где мое тело? Я умер?

Так, без паники: мыслю, — следовательно, существую. Я не умер. Что же тогда случилось? Может, попал под заклинание местного мага?

Улучшившаяся память услужливо подкинула последний внутренний диалог. Теперь, когда тело не пронзали судороги боли, стало ясно, что тогда я не сходил с ума. Со мной кто-то говорил. Он пообещал избавить от боли, а взамен… Взамен попросил тело. Это что получается, теперь весь остаток жизни придется провести бесплотным духом в этой черноте? Нет, так не пойдет! Меня обманом вынудили отдать свое тело, я такого не спущу.

Нужно срочно найти выход из сложившейся ситуации. Если мое тело забрали с помощью магии, она же и поможет выбраться.

Я внимательно еще раз просмотрел те немногие книги по волшебству, которые в свое время прочитал. Большинство из них было о пробуждении и развитии сверхъестественных способностей, а также о теоретических основах различных магических практик. Только в самой первой книге, которую взял у профессора еще при первом знакомстве, нащупал спасительную идею — рунная магия. Когда готовился к первому эксперименту, я нашел в фолианте Хольца описание символа абсолютной защиты, по незнанию посчитав тогда этот сложносоставной знак простой руной. Сейчас «шлем ужаса» мне не нужен, но из других можно попробовать подобрать что-нибудь стоящее. Проведя ревизию, я обнаружил в памяти всего девятнадцать рун и символов. Правда, почти все они относились к символике различных оккультных течений и не имели практического применения. Единственным утешением был факт (кстати, почерпнутый из книги, которую профессор обозвал «дилетантской чехардой»), что из простых рун можно составлять сложные, дающие усиленный эффект и новые свойства. Из тех знаков, которые можно было сейчас использовать, я после долгих размышлений решил выбрать руну Алгиз, она должна давать защиту от негативного сверхъестественного воздействия. На выбор также повлияло то, что в «пособии для дилетантов» указывалось еще одно свойство знака — увеличение магической и духовной силы, а в моем положении каждая капля энергии на вес золота. Или еще дороже.

Итак, представим себе образ руны… Я давно сбился со счета, но Алгиз, напоминавшая известный знак «пацифик», никак не хотела появляться передо мной дольше чем на несколько ничтожных секунд. Никогда бы не подумал, что обладаю столь низкой концентрацией внимания. А если бы меня кроме собственных мыслей отвлекали зрительные и физические ощущения? Наверное, тогда бы и за целый год не смог достичь желаемого.

Я снова и снова чертил в окружающей абсолютной тьме линии, мысленно окрашивая их в коричневый цвет. Сначала пробовал рисовать руны белым, для более резкого контраста, но после нескольких десятков неудачных попыток отказался, так как светлые линии, мерцая всеми цветами радуги, быстро расплывались в темноте и не оставляли после себя никаких следов. Коричневый оттенок руны было относительно легче удержать в сознании. От монотонности я порой забывал о сути своих действий. Несколько раз приходилось останавливаться и мучительно вспоминать, для чего мне нужна эта корявая рогатина.

В очередной раз, прочертив коричневую линию снизу вверх и разделив ее потом на три отрезка, я снова автоматически принялся рисовать Алгиз, как неожиданно понял, что наконец-то все получилось. Магический знак больше не требовал постоянного внимания, он самостоятельно висел в темноте, даже когда я отвлекался на посторонние мысли. Я мысленно уменьшил, а затем увеличил руну. Она послушно, как на компьютере, меняла свой размер и при этом не исчезала. Отлично, теперь дело осталось за малым — напитать ее энергией. Хольц как-то обмолвился, что сама по себе руна не несет в себе волшебства, только маг своей силой и волей превращает ее из простого рисунка в магический символ. Так руна, подобно кисти в руках художника, становится для чародея инструментом преобразования реальности.

Но откуда тут взять энергию? Здесь, кроме меня, ничего нет. Хм, а это мысль. Я представил, как из меня в руну начинает течь сила, но вскоре почувствовал, что мысли становятся блеклыми, и прекратил столь опасный эксперимент. Еще немного — и мог бы уйти в небытие. Что же, остается только терпеливо ждать или учиться создавать руну Турисаз, она пригодится для атаки.

Внезапно моя темница стала наливаться красным светом. Пока это происходило, я, сообразив, что это отблеск чужой силы, судорожно начал перекачивать ее в руну. Краснота вокруг быстро исчезала, но в знаке уже было немного энергии. Так, наберемся терпения и подождем, еще несколько таких всполохов, и я смогу активировать Алгиз.