Рождение Темного

Сознание возвращалось медленно. Передо мной, вызывая головокружение, проплывали размытые образы рун. Последний раз так я себя чувствовал, когда однажды студентом на вечеринке согласился сыграть в дурацкую игру: нужно было наклониться вперед и двадцать раз быстро повернуться на одном месте, потом подойти к пустой пластиковой бутылке, стоящей в паре метров на полу, и сбить ее ногой. Казалось, что может быть проще? Но когда я после всех поворотов сделал первый шаг в сторону бутылки, то получил сильный удар по затылку. Паркетом. Теперь я испытывал такое же чувство — потерял ориентацию в пространстве и не мог определить, где низ, где право, где лево, все направления постоянно менялись. Если бы я был в своем теле, то меня обязательно вырвало бы. Все, надо собраться. Сконцентрировавшись, я сумел остановить пьяный хоровод знаков и постепенно добился ясности в мыслях.

Итак, атака на демона провалилась, но и он не смог меня уничтожить. Ничья, теперь посмотрим, что этот гад сможет предпринять против новой атаки. Только на этот раз все будет по-другому — я заранее подготовлюсь к нападению и дотла выжгу сознание твари. Эх, поспешил я в тот раз, поспешил. Нужно было сначала отработать вызов атакующей руны, что сделало бы ее в разы сильнее. Чтобы преодолеть защиту демона, мне тогда не хватило самой малости. Мог бы сейчас уже сидеть в своем теле у костерка и пожевывать вяленое мясо из найденных припасов. Кстати, а почему бы мне не использовать в атаке другие руны. Вот, например Хагалаз, знак разрушения, им можно будет добить монстра, если Турисаз опять не справится.

Прежде чем приступить к тренировке с рунами, я проверил объем своей силы. Когда монстр атаковал, мне показалось, что Алгиз сумела перехватить часть энергии удара. Да, это было на самом деле — мой запас стал ощутимо больше, и, когда я активировал знак защиты, он моментально приобрел объем. Правда, коричневый цвет линий быстро сменился на багровый оттенок, словно внутрь кто-то щедро плеснул кипящей крови. Видимо, так проявляется природа демонической энергии, но это неважно, главное, что сила есть. Я поспешно откачал энергию из руны обратно, опасаясь потерять хоть одну ее каплю.

Добиться устойчивого появления Турисаз мне удалось значительно быстрее, чем это было в свое время с Алгиз. Теперь очередь руны Хагалаз, внешне похожей на латинскую «N». Итак, проводим две коричневые прямые и соединяем их перекладиной…

Вроде все готово. Я поочередно стал вызывать в сознании все руны. Мне приходилось прикладывать определенные усилия для этого — руны неохотно уступали место друг другу. Стоп! А это идея! Нужно будет одновременно активировать все три руны, одна обеспечит защиту, а остальные как минимум в два раза увеличат мощь атаки. Однако, несмотря на все усилия, мне так и не удалось удерживать внимание на всех рунах одновременно: если при создании второго знака края первого начинали слегка размываться, то при вызове следующего они все растворялись в окружающей пустоте. Даже следов не оставалось. Интересно, а сколько тогда однотипных рун я смогу удержать, может, у меня получится нанести удар, например, сразу пятью символами Тора?

Идея оказалась бестолковой, созданные одинаковые руны ожидала та же участь, что разные. Единственное отличие состояло в том, что, когда я располагал знаки рядом, они, по странному выверту моего сознания, пытались слиться друг с другом. Было легче полностью их развеять, нежели пытаться разлепить. Экспериментировал я с Алгиз, так как контроль над ней не требовал от меня практически никаких усилий. В очередной раз развоплощая слипшиеся под прямым углом концы рун, я замер, так как понял, что же они мне напоминают. Это же часть гальдрастава под названием «шлем ужаса»! Так, а если создам новый знак не отдельно от других, а прямо в них, может, тогда удастся преодолеть барьер в два знака? Вдруг связанные руны будут вести себя, как одна? Я осторожно, боясь нарушить равновесие получившейся связки, прибавил к ней еще одну Алгиз, но в зеркальном отражении. Создание третьей руны никак внешне не сказалось на других, их очертания были по-прежнему четкими. Отлично, теперь попробуем закончить гальдрастав. К получившейся фигуре я присоединил четвертую руну и завершил тем самым формирование креста. Символ, оправдывая мои надежды, удерживался в сознании достаточно легко, словно был единым, а не состоял из четырех частей. Такая защита однозначно будет крепче предыдущей. Желая подстраховаться на случай возможной неудачи в схватке с демоном, я попробовал усилить «шлем ужаса», превратив его в восьмиконечный знак.