Рождение вечности

Таких строений Норману видеть еще не доводилось. На высоком холме, возвышающимся над всем островом, расположились несколько башен и переходов между ними, охватывая шесть трехэтажных зданий с трех сторон. В южной части не было стены — зато присутствовала небольшая посадочная площадка, за которой раскинулся внушительный сад, спускавшийся по склону холма все ниже и ниже, пока не упирался в отвесные скалы. Чуть ниже этого замка прямо из холма вырывался диск, который и сам был двухэтажным зданием, вплавленным прямо в скальную породу. Его удерживали массивные подпорки, а между ними курсировали лифты. Рядом с ними расстилалась огромная посадочная площадка, сейчас заставленная глайдерами едва-ли на одну десятую часть от общей площади. Еще ниже располагался порт для морских видов транспорта.

Глайдер Явелина приземлился, и Норман вылез наружу. Здесь царило оживление — похоже, большая часть гостей прибыла в одно время с ним, и перед четыремя лифтами скопилась небольшая очередь.

— Месье Тенев! — раздался голос за спиной Нормана, и он не спеша обернулся.

К нему быстрым шагом направлялся худощавый молодой человек в темном костюме, отороченном серебряными полосами. На груди и плече виднелись такого же цвета нашивки с гербом Империи.

«Улисс, кто это?» — молча спросил Норман своего спутника.

«Таурей Лайет, пятый помощник Советника. Вы встречались с ним два местных года назад — тогда он был десятым помощником. Несмотря на ваш мерзкий характер, вы питаете к нему дружеские чувства — как и он к вам. Вы познакомились на Сиентии, после чего он и представил вашу персону Советнику. Одно из воспоминаний об этом человеке заблокировано, но по геотегам можно предположить, что место, где оно было записано — трущобы Антара*(столица Сиентии). Среди участников этого воспоминания также фигурирует и бывший шестой помощник Советника, погибший в несчастном случае по возвращению на Эдем».

Все это пронеслось в мозгу Нормана буквально за секунду, и когда Таурей подошел к нему, Норман уже сдержанно улыбался старому знакомому.

— Рад тебя видеть, Лайет.

Тот слегка улыбнулся в ответ.

— Взаимно, месье Тенев.

— Перестань, — Норман протянул ему руку, — Ты можешь звать меня по имени, мы ведь это уже проходили. К тому-же, — он щелкнул пальцем по звездам нашивки, — я вижу, что по возвращению на Эдем карьера у тебя пошла в гору?

Таурей улыбнулся шире, и пожал протянутую руку. Норман знал, что Улиссу было достаточно четырех секунд, чтобы внедриться в инфополе Лайета и скачать все, что тот помнил о Явелине. Но делать этого он не стал — слишком велик риск. Да и судя по реакции Таурея, он не сомневался что перед ним старый знакомый.

— Удивлен, что ты заметил. Мы не общались уже больше двух лет, а у тебя, уверен, были более интересные занятия, чем вспоминать о нашем визите в Антару. Ты слегка изменился — стал… жестче, если это вообще возможно.

— Подобные визиты трудно забыть, — Норман пожал плечами, — А вот ты остался таким-же скользким, Лайет. Кстати, как поживает твой друг, сопровождавший тебя в тот раз?

Таурей сверкнул глазами.

— Его карьера сложилась не столь удачно, как моя. Он… отошел от дел.

— Понимаю, — Норман кивнул, и посмотрел на два освободившихся лифта, — Надо полагать, ты встретил меня не случайно?

— Конечно нет. Советник Шекран выражает благодарность за твой визит, и просит подняться к нему на несколько минут.

Норман слегка похолодел. Конечно, он не сомневался, что придется разговаривать с Шекраном, но личной аудиенции никак не ждал. Похоже, Явелин был несколько более весомой фигурой, чем они предполагали.

«Проклятье! Улисс, как дела на вилле «Малаго»?» — спросил он спутника, и склонил голову к Лайету:

— Почту за честь.

— В таком случае, прошу следовать за мной.

Они зашагали к дальнему концу посадочной площадки, где находились служебные лифты, и заняли одну из трех кабин. Пока Таурей рассказывал о местных новостях, Норман отдавал распоряжения Улиссу.

К счастью, в «Малаго», где Кайри навела шорох, не обнаружили ничего подозрительного — безобидный вирус, попытавшийся стянуть платежные данные гостей, обезвредили за полчаса. Еще через несколько минут успокоили встревоженных гостей и заселили их обратно, компенсировав неудобство изрядной скидкой на проживание.

Все это время Улисс потрошил инфополе Явелина, вылавливая все новые подробности его жизни, и дистанционно записывал их в новую оболочку Нормана. Конечно, чтобы перенять личность целиком, не хватило бы и пары недель, но когда знаешь что ищешь…

«Найди все, что связывает Явелина и его семью с Советником, его помощниками, Эдемом, этим аукционом и повышением Лайета. Если потребуется — ломай верхние слои инфополя безвозвратно!».

Подобное действие, безусловно, было опасным — можно было навсегда повредить инфополе Явелина, и стереть некоторые его воспоминания. Но сейчас для Нормана это не имело никакого значения — своя жизнь была дороже.

Они с Тауреем уже поднялись на второй этаж диска, и теперь тот вел его по коридорам.

— Надеюсь, ты понимаешь, что злоупотребить вниманием Советника тебе не удастся? — спросил он у Нормана.