Рождение вечности

— У меня и в мыслях этого не было.

— Тем не менее, — Лайет повернулся к нему, — Советник намерен сказать тебе нечто важное.

— Мне следует знать — что именно? Ты ведь неспроста начал этот разговор?

Таурей улыбнулся.

— Ты мне нравишься, Явелин, честно. Но вот твоя семья… Они слабо понимают, что сейчас происходит в Империи, не так-ли? Ты ведь и сам об этом говорил в нашу прошлую встречу. Готов повторить это Советнику?

— Готов, — Норман сглотнул, все также слабо понимая, о чем идет речь.

— Тогда все будет в порядке. Никто не будет требовать от тебя действий прямо сейчас, но… поддержка необходима всем, понимаешь?

Норман понимал. Прямо сейчас в его инфополе записывались данные о прошлом визите Таурея на Сиентию. Разговор Явелина с отцом — заядлым либералом. Трущобы Антара. Четверо людей на каком-то складе. Умоляющий простить его мужчина, привязанный к стулу. Энерго-клинок в руке Явелина. Ссора. Шепот. Окровавленная одежда. Бледный отец. Скандал. Инфаркт. Счета семьи. Цифры. Контакт с Шекраном. Снова отец. Злость, обида, стыд, ярость. Ледяное спокойствие. Ложь.

Норман тряхнул головой. Лавина образов едва не погребла его собственное сознание. Он вовремя успел остановить поток, сузив канал, и стал обрабатывать данные, уже зная, о чем его спросит Советник, и что он ему ответит.

Между тем, лифт поднялся до самого верха, и двери открылись. В коридоре их снова просканировали и двое охранников обыскали Нормана. Он до последнего боялся, что они могут обнаружить маску, но Кайри и Виктор постарались на славу, и та вросла в его лицо настолько, что он ощущал его своим собственным.

Закончив осмотр, охранники распахнули перед ними двери, и молодые люди вошли в помещение. Им оказался просторный зал, одна из стен которого изгибалась плавной дугой, и была полностью прозрачной.

Таурей пошел вперед, обходя длинный бассейн с идеально спокойной поверхностью воды. На противоположной от них стороне о чем-то негромко беседовали двое мужчин, один из которых, увидев новых гостей, поклонился другому, и направился в другой конец помещения — там была еще одна дверь. Норман знал, что она вела в зал этажом ниже — там и будет проходить аукцион.

Они подошли к Советнику. Он выглядел превосходно, иначе и не скажешь. Мускулистое тело, облаченное в строгий костюм из брюк и длинного пиджака. Длинные волосы черного цвета зачесаны назад и перехвачены золотым браслетом. Короткая борода того же цвета, кожа — без единой складки и морщинки. Абсолютно ровные черты лица, и резко выделяющиеся на нем скулы и крылья носа. Темно-синие глаза — без линз, как успел подметить Улисс. И очень сильная аура уверенности в себе.

— Приветствую вас, Советник, — Норман, подойдя ближе, заложил левую руку за спину и поклонился — достаточно низко для человека своего положения, — Благодарю за то, что уделили мне свое время.

— Явелин Тенев! — Шекран улыбнулся идеальной улыбкой, — Мои друзья с Сиентии уже несколько лет тепло о вас отзываются, и я рад, что вы нашли время посетить мой дом.

— Это честь для меня, Советник, — Норман выпрямился, и Шекран подошел к нему, положив руку на плечо.

— Мои помощники также заверили меня, что вы являетесь истинным другом Империи, и готовы представлять ее интересы у себя на родине.

— Это так, — Норман кашлянул, посмотрел на Советника, и повторил слова Лайета, сказанные тем несколько минут назад, — И мне жаль, что не все стремятся к этому.

Шекран довольно улыбнулся.

— Хорошо, Явелин, очень хорошо! Вполне вероятно, что в скором времени у вас будет возможность доказать эти слова делом.

— Я буду признателен вам за это, — Норман снова кашлянул.

Шекран рассмеялся:

— Да перестаньте вы так нервничать! Расслабьтесь. Спускайтесь в зал, выпейте, познакомьтесь с другими гостями. Вас никто не сочтет чужим, поверьте. К сожалению, мне предстоит встретить еще немало гостей, поэтому вам придется оставить меня. Вы, кстати, собираетесь участвовать в аукционе?

— Вероятно, — Норман поклонился еще раз, — Благодарю за аудиенцию, советник. Не смею больше отнимать ваше время.

Шекран протянул руку, и Норману пришлось пожать ее. Он боялся, что у того могут оказаться гораздо более серьезные возможности по обнаружению подделки личности, чем у его охранников или помощника — но, к счастью, Советник и не думал проверять Явелина. Вместо этого он отправил ему закодированный пакет, улыбнулся, и указал взглядом на дверь, за которой чуть ранее скрылся предыдущий посетитель.

Норман разжал пальцы, благодарно кивнул, и пошел вслед за Тауреем, за всю беседу не сдвинувшимся с места. Он вывел Нормана из помещения и повел вниз по лестнице.

— Ты получил что хотел? — негромко спросил он, не оборачиваясь.

— Да, — Норман не стал распечатывать данные, резонно полагая, что там может быть что-нибудь, что узнает в нем подделку. Но все равно ответил утвердительно — теперь ему стало понятно, что к чему.