Рожденная на рассвете

Когда она достигла двери, ступенька под ней сломалась пополам. Её ноги провалились. Нева вытолкнула тело Маргарет на кухню и ухватилась за край стены. Её живот ударился о пол, а её пальцы со скрежетом инстинктивно сжали горячее дерево. На ней были рабочие перчатки, но жар всё же обжигал и она не могла удержаться от того, чтобы не отпустить хват. Она снова падала, но ухватилась одной рукой, свесив ноги. Нева вскинула другую руку и вылезла на кухню как раз, когда взорвалась вторая бочка, вызвав цепочку взрывов из стопки.

В мгновение ока Нева подхватила обмякшее тело своей тети. Катапультированная нечеловеческой силой и взрывом позади них, она выскочила через заднюю дверь.

Земля содрогнулась там, где они приземлились и Нева накрыла тело Маргарет, пока обжигающий воздух взрыва рассеивался вокруг них. Рюкзак, который Нева прихватила из своей комнаты, защищал большую часть ее спины, но несколько осколков и стёкол пронзили его насквозь, оставляя небольшие пятна крови.

Нева поморщилась от вызванного этим дискомфорта, села и проверила, дышит ли еще Маргарет. Она дышала, но неглубоко. Зловоние дыма омыло тело Маргарет, а от здания позади них исходило тепло.

Нева оттащила Маргарет на несколько футов дальше, на более чистый воздух.

— Лекарь! — кричала Нева, оглядываясь. — Мне нужен лекарь!

Голос Невы был хриплым от дыма, но она продолжала звать на помощь. Прошло мгновение, прежде чем кто-либо в толпе у стены дома услышал её сквозь рев огня. Затем она увидела, как две молодые женщины встали по стойке смирно и бросились врассыпную, а вскоре к ним приковылял пожилой мужчина с сумкой целителя.

Нева отошла. Она была плохо подготовлена для того, чтобы помогать в вопросах медицины.

— Дело плохо, — сказал целитель, прижимая голову к груди Маргарет. — Я сделаю всё, что в моих силах, но не могу обещать, что она справится.

«О, Боги!» — подумала Нева.

— Делай все, что можешь, — сказала ему Нева. Беспокоиться о том, как это оплатить она будет позже.

Нева огляделась в поисках отца и увидела его сидящим на другой стороне улицы, положив руку на ногу. Гримаса на его лице создавала впечатление, что ему больно. Она могла бы поспорить, что это больше от наблюдения за горящим зданием, чем от его дряхлеющих конечностей. Это место и честная жизнь были мечтой её отца. Наблюдать за её разрушением было сродни потере друга.

Бригады городских жителей переключили свои усилия с попыток потушить огонь на предотвращение распространения пламени. Взрывом разрушило фундамент, из-за чего обрушилась половина таверны, и, изучая конструкцию, Нева могла представить как вертикальная половина может легко выпасть наружу. Жар, исходивший от здания, был настолько сильным, что снег на соседней улице уже растаял, превратившись в грязное месиво.

Нева подбежала к тому месту через дорогу, где сидели её отец и двоюродные братья.

— Ты выбралась. — сказал ее отец. Его плечи опустились, как будто до сих пор он задерживал дыхание.

— Ага. А вы, ребята, в порядке? — спросила Нева своих двоюродных братьев, высматривая, нет ли на них травм или ожогов.

— Ма жива? — спросил Джеймс. Влажные следы от слез были отчетливо видны на обеих его щеках, а короткие рыжие волосы растрепались. Кендалл оставался молчаливым и бесстрашным.

— Лекарь с твоей мамой во дворе, — ответила Нева. Она повернулась к своему отцу, который сейчас разговаривал с представителями власти. — Мы должны пойти, если ты… — у неё закончились слова. Она запыхалась.

Её отец кивнул в ответ на то, что говорила ему стража, и печально посмотрел на неё.

— Ага, — сказал он Неве, — мы должны быть рядом с ней.

Он поблагодарил власти и позвал её двоюродных братьев, которые послушно последовали за ним, медленные и испуганные.

Нева приглядывала за близнецами пока им не сказали, что они могут подойти к матери.

Лекарь прислонил Маргарет к крыльцу соседнего здания. Её глаза были закрыты, а кожа была более бледной, чем обычно. Он втирал ей в грудь сильную мазь, чтобы помочь дыханию.

— Как это произошло? — спросила Шона Нева. Масштабы разрушений были ошеломляющими.

Её отец обнял плечи Маргарет.

— Оно завладело таверной по собственной воле, — хрипло сказал он.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Нева прижимаясь ближе.

— Это было колдовство.

Глава 7

Седьмой Вестайв, 1632 год