Рожденная на рассвете

— Тебе не следовало его трогать, — сказал он ей. — Астианд очень ревностно относится к своим свиткам, особенно к этому. Это копия того, что Да'Ксана хранят в своих архивах, редкая и драгоценная.

— Я положу его обратно. — Нева вернула свиток на прежнее место. Она потратила лишнюю минуту, чтобы убедиться, что все расположилось именно так, как было, когда она его нашла. Ей показалась интересной склонность Астианда к древней истории.

— Ты могла бы найти книгу в сейфе Астианда, чтобы было удобнее читать, — сказал Миланд приглушенным голосом, — если ты, конечно, сможешь до него добраться.

Нева нахмурилась вслед нему, когда он выходил из библиотеки, ее интерес усилился. Вызов был как раз тем, что ей было нужно, чтобы отвлечься от мыслей о встрече с донажи. Нева замерла и прислушалась к малейшему движению в доме, чтобы убедиться, что она одна. Было тихо, если не считать удаляющихся шагов Миланда.

Нева начала осматриваться вокруг с большей решительностью. По ее опыту, люди запирали свои ценные вещи в последнем месте, где по их предположению, их будут искать. В библиотеке было только два таких места, но она уже знала, что стена за картиной Дианца в форме центуриона была слишком тонкой, чтобы вместить сейф, а поднятие соседнего гобелена ничего не дало. Она покинула гостиную. Никто никогда не прятал ничего ценного в своей гостиной.

Нева прикусила губу, размышляя. Где было последнее место, в котором, как думал Астианд, кто-то будет искать? Она ухмыльнулась, и ее кровь забурлила быстрее, когда она поспешила к лестнице. Астианд должен был скоро вернуться, но до тех пор, пока он этого не сделает, у нее была полная свобода действий в доме.

Нева, не теряя времени, взбежала по лестнице и распахнула дверь в его комнату. Сначала она изучила сундук в углу, ища предательское свечение магической защиты по краям и замку, но не нашла ничего примечательного.

Нева медленно повернулась и внимательно огляделась вокруг. Она была точно уверена, что Астианд из тех, кто прячет свои ценности там, где спит. В конце концов, так делала она. Но его стены были раздражающе лишены украшений и слишком тонки в придачу. Шкаф напротив кровати выглядел так, словно мог раздавить ее, если бы она попыталась его сдвинуть, поэтому она сомневалась, что за ним был сейф. Она бы тоже не стала осквернять то, что знала о нем, заглядывая под кровать.

Нева разочарованно вздохнула и направилась к двери, думая, что арсенал ее следующая цель. Ее сердце забилось быстрее, когда половица тихо застонала. Сейф валялся под ногами. Звук раздался одновременно с другим, доносившимся снизу. Астианд захлопнул за собой входную дверь и позвал Миланда. Нева метнулась в холл и скользнула в свою комнату, когда Астианд поднялся по лестнице.

Она оставила дверь своей спальни приоткрытой, зная, что он услышит щелчок, если она закроет ее за собой, и наклонилась, чтобы коснуться пола в одной из своих любимых растяжек.

— Неважи, нам скоро выходить, — Астианд остановился возле ее комнаты и толкнул дверь носком ботинка.

Она помедлила и выпрямилась с таким видом, будто это было для неё неожиданностью, — Уже?

— Почти, — сказал он. — Миланд принесёт тебе вещи более подходящие для такого случая.

— Очень хорошо, — согласилась Нева, надеясь, что её голос не выдаёт того, насколько она запыхалась.

Астианд кивнул и направился в свою спальню. Он остановился на пороге, и Нева напряглась. Заметил ли он ее запах? Пыль, которую потревожили? Через мгновение он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Нева плюхнулась на кровать с долгим вздохом облегчения.

Наряд, который Миланд доставил Неве, был похож на тот, что она носила в килстроке, за исключением того, что он идеально сидел на ней, прикрывал ее руки и был прекрасного персикового оттенка. Она нахмурилась, не уверенная, нравится ли ей Астианд, имеющий свои собственные представления о том, что ей следует надеть, особенно, когда она думала, что тон подчеркнет человеческий цвет ее щек. Но он знал больше о клане, и он знал больше о донажи.

— Я вернусь через час, — сказал ей Астианд, когда они поднимались на холм к зрительному залу. — Помни о протоколах.

— Я их прочла, — ответила Нева

— А теперь время о них помнить, — раздражённо повторил Астианд и оставил её у входа.

Нева закатила глаза, глядя ему в спину, глубоко вздохнула и вошла внутрь. Около двадцати стульев были расставлены рядами. Почти все были заняты молодыми хиланами, и она узнала нескольких из них — они присутствовали на килстроке. Она была аномальной с четырьмя рогами. Согласно протоколам, размер рогов Да'Валиа указывал на их уровень силы. И это означало что… каждый хилан в зале был из верхушки.

Два стула были поставлены перед остальными, поэтому она сняла плащ и перекинула его через руку, прежде чем опуститься на менее богато украшенный. Ей не пришлось долго ждать прибытия донажи.