Рожденная на рассвете

Величественные двери распахнулись, толкаемые великолепным выстрелом белого пламени, за которым последовала донажи. Она скользнула в комнату, не удостоив юных хиланов даже взгляда. Серебряные нити украшали ее расшитую бисером накидку и брюки, а головной убор из гагата идеально обрамлял ее белое лицо. Она грациозно села и скрестила руки на коленях.

Даже в такой позе ее меч — сегодня на бедре — был в пределах легкой досягаемости.

Нева проигнорировала человеческую тягу к бегству и встала, чтобы обратиться к царственной маджиле.

— Неважи Робертс, к услугам Донажи, — проговорила она, опустив голову, прежде чем встретиться c ней взглядом.

А потом снова села.

Донажи с серебристо-белыми зрачками, такими яркими, что они, казалось, мерцали, выдержала пристальный взгляд Невы.

— Как было определено победой в килстроке над твоей двоюродной сестрой, Линджи Да'Вода-Лира, Дианц позволил тебе занять место в нашем клане. Как донажи, я несу ответственность за оценку новых членов клана. Что ты скажешь?

— Я принимаю вашу оценку, — сказала Нева, зная, что у нее нет другого выбора. Она ещё не могла пойти домой. Ей нужно было оставаться здесь до тех пор, пока она не будет уверена, что не опасна для своей семьи и друзей.

Нева едва закончила говорить, когда почувствовала, что ее загипнотизировали, втянули в глаза донажи. Эти серебристо-белые бассейны закручивались в бесконечные спирали, втягивая Неву в пейзаж, созданный донажи.

Нева моргнула, преодолевая головокружение. Когда ее глаза снова сфокусировались, она оказалась в совершенно другой комнате. На каком-то уровне она понимала, что донажи не перенесла их в это незнакомое место, и все же Нева сидела в мире, сделанном изо льда. Пол представлял собой перекресток ледяных плит, а ее стул был покрыт толстым слоем инея. Холод в воздухе ощущался по-настоящему.

— Где мы? — спросила Нева.

Донажи улыбнулась, и широкое пространство было таким же холодным, как воздух на коже Невы. Может быть, именно здесь этому научился Астианд.

— Как у одной из избранных Дианца, у меня в подчинении находится особая сила. Это место создала я. Я привожу всех, от кого мне нужны ответы, сюда, в свой личный мир.

— Понятно. — Нева наблюдала, как ее дыхание туманом уносится от нее и заметила плотные завитки дымки, ползущие по замерзшему полу, играющие с растопыренными штанами донажи. Это выглядело реальным. Не было сомнения, кто здесь распоряжался.

— Наши законы предписывают, что я должна задать тебе два вопроса, прежде чем ты сможешь быть принята в наш клан. — целеустремленно и изящно произнесла донажи.

Вступление в клан. Эта идея была так далека от всего, что, как она думала, она когда-либо сделает, но это было к лучшему. Если бы она осталась здесь, то не смогла бы причинить вред людям, которые ей небезразличны.

— Во-первых, признаешь ли ты Дианца нашим единственным создателем, существом, чьей воле битвы мы должны следовать в честь нашего существования?

Нева помолчала, прежде чем ответить. Дианц создал Да'Валиа. Это был факт, которому мать учила ее с рождения, истина, которую она могла отрицать не больше, чем рога на своей голове. Последует ли она его воле, чтобы спровоцировать конфликт? Разве не так она всегда поступала? Воровать у одного парня ради другого? По-своему, создание недовольства и недоверия всегда было частью того, кем она была.

— Я, Неважи Робертс, принимаю Дианца как нашего единственного создателя, как существо, чьей воле битвы я буду следовать в честь нашего существования, — выбор был простым, как если бы донажи спросила, хочет ли Нева продолжать дышать.

— И согласна ли ты соблюдать законы Да'Вода и соблюдать наши соглашения с другими кланами?

Нева позволила себе сделать паузу под пристальным взглядом донажи. Нева никогда раньше не соглашалась следовать закону. Ее круг дома решил бы, что ее уступчивость — забавная шутка. Но она была уверена, что сможет. Ей не нужно было быть Рысью среди Да'Вода. И она была уверена, что будет держаться достаточно далеко от других кланов, чтобы избежать вмешательства в политические договоренности. Если бы это было все, что ей нужно было сделать, чтобы стать частью народа своей матери — наконец-то узнать, каково это — принадлежать кому-то, несмотря на то, что ты другая, — тогда она выполнила бы такое обещание.

— Я, Неважи Робертс, согласна соблюдать законы Да'Вода и соблюдать их соглашения с другими кланами.

Она отвечала именно так, как предписывал протокол. Астианд бы ей гордился.

Донажи казалась удовлетворенной. Она немного откинулась назад, положив руки на подлокотники кресла.

— Это те вопросы, которые я обязана задать тебе по нашим законам, но мне также интересно, Неважи, что твоя мать рассказывала тебе о нашем народе?

Вот оно что было. Нева прикусила губу, чувствуя себя неловко. Она уже ответила на то, что от нее требовалось, так вот что стремилась узнать донажи? О ее матери? Что, если Нева не захочет отвечать? Те немногие воспоминания, которые у нее были, были самыми дорогими для нее, и она не была уверена, что хочет ими делиться.

Прошло достаточно времени, чтобы донажи встревожилась.