Рожденная на рассвете

— Это… — она поискала подходящее слово, — чудесно.

Джоранд рассмеялся. Это заставляло его казаться более ярким и уверенным в себе.

— Рад, что тебе понравилось, — поддразнил он.

Нева вспоминала, как в последний раз подавала в гостинице своего отца, когда к их столику подошла официантка. Джоранд заказал ужин и напиток джуниперо для них обоих.

Нева попыталась снова обратить внимание на Джоранда после того, как маджила покинула их, но ей было трудно оторвать взгляд от обстановки. Она наблюдала, как один из хиланов протянул руку и схватил похожее на дым щупальце силы маджилы. Маджила со смехом подняла свой бокал, произнесла тост за своих друзей и подошла к нему, вызывающе покачивая бедрами.

— Должно быть, у людей все по-другому, — предположил Джоранд, похоже, наслаждаясь ее увлечением.

— Что они делают? — Нева указала на группу маджил, скопление белого в их темном окружении.

— Кастинг, — ответил Джордан. — Когда маджила заинтересована в создании аллиада, флирте или других вещах, она бросает заклинание. Если хилан проявит интерес, он может принять приманку. Это очень публичное действие, так как остальные из нас могут видеть, от какой маджилы исходит приманка.

Вернулась официантка и ловко поставила блюдо на их стол. Нева ела тушеное мясо в панировке с энтузиазмом, о котором и не подозревала. Ароматы играли у нее на языке, а напиток джуниперо был свежим и мятным.

— Вижу, тебе нравится еда, — прокомментировал Джоранд, ухмыляясь ее восторгу.

Нева проглотила и улыбнулась.

— Да, у Астианда еда почти что безвкусная.

— Звучит правдиво. Астианд примкнул к нашим силам юным. На пайках Великой Войны у него не могли развиться изысканные вкусы.

— Он сражался в Великой Войне?

Великая Война длилась более десяти лет, в конце концов открыв дорогу к престолу Королю Стефану и ордену Сирандрела. Неудивительно, что Астианд сражался, но это означало, что он был на несколько лет моложе Невы, когда вступил в их ряды.

— Это было тогда, когда он и Брайанд приобрели достаточно шрамов и сделали себе имена для того, чтобы привлечь внимание донажи. Им было примерно как тебе сейчас. Ее всегда тянуло к свежим зверушкам.

— А кого нет? — Грузный хилан середнячок с маджилой под руку с важным видом подошел к их столику. — Пока они юны, они безвредны!

Эго сочилось из хилана. Ему не нужно было напрягаться, чтобы привлечь к себе внимание. Его характер требовал этого. Нева рассмеялась, когда маджила слегка сдержанно ударила его по руке. Она была меньше, но с силой, и действие определяло поведение.

— Не возражаешь, если мы присоединимся к твоему столику, Джоранд? Я бы не хотел, чтобы Неважи с Ледникового Перевала была обременена только твоей компанией этим вечером, — хилан с легкостью оправился от побоев и кивнул Неве. Он был высоким, с круглым лицом и плотным телосложением. Его зеленая униформа была копией той, что носил Джоранд. Его волосы были распущенными и длинными, но не шли ни в какое сравнение с маджилой, чьи белые локоны ниспадали ниже локтей.

— Он имеет в виду, — вмешалась маджила, — что сегодня утром он был на задании и хочет знать, что вышло из вашей встречи с нашей донажи.

Джоранд пересел на другую сторону стола рядом с Невой, чтобы освободить место для пары.

— Я Роланд Да'Вода-Пунья, — громоздкий хилан представился, усаживаясь на скамейку вслед за своей спутницей. — Скажи, пожалуйста, как прошла ваша встреча с нашим уважаемым лидером?

— А-кхмм, — маджила прочистила горло, перекидывая волосы через плечо. — А я Келижи Да'Вода-Гамонда. Ничего ему не говори. Будет гораздо веселее наблюдать, как он страдает в неведении.

— Пунья и Гамонда работают в патрулях вместе со мной, — Джоранд ввел Неву в курс дела, называя своих друзей по фамилиям. — Мы проводим много времени в прогулках по границе Да'Вода.

Когда Нева спросила об их работе, троица сообщила ей, что донажи считает, что их местоположение настолько удалено, что им нужны часовые только возле главной дороги, источников воды и на смотровых вышках на вершинах окружающих гор, если только нет тревоги. Всю границу охраняют только патрульные группы. Тщательная проверка, сказали они ей, обычно занимает день или два.

Вскоре Роланд вернул разговор к встрече Невы с донажи, расспросив ее о ледяном мире. Нева откинула волосы в сторону и наклонила шею, чтобы они могли видеть свежий ожог на ее коже.

— Она одна из нас! — громкий голос Роланда привлек внимание нескольких соседних столиков, несмотря на непрерывный поток болтовни. — У нас есть сила Ледникового Перевала! Да'Вода! Нам нужно выпить!

Он вскочил и направился к бару, оставив Келижи смеящейся на скамейке.

— Было бы забавно заставить его гадать, — сообщила она Неве театральным шепотом, — но это тоже будет приключением.