Рожденная на рассвете

Нева не была уверена, было ли это из-за драки или из-за его естественного цвета лица, но у Эмилианда был отчетливый серый оттенок, которого она не видела ни у одного из других Да'Валиа. Его сила тоже имела серебристый оттенок на фоне черного. В нем было что-то такое, что притягивало ее. Было ли это из-за его мастерства в бою или из-за его скромного поведения, или из-за его мускулистого телосложения, она не могла сказать.

Его глаза были светлее, чем у большинства, и искрились дружелюбием. Как только эти глаза сфокусировались на ней, они стали расчетливыми. Это был взгляд, к которому Нева начинала привыкать. Казалось, многие из Да'Вода, с которыми она встречалась, пытались понять, что они могут от нее получить. Но почти так же быстро, как появился, этот взгляд исчез, и он заменил его протянутой ей рукой.

Нева взяла его руку в свою и была удивлена, получив ответное рукопожатие. Никто не пожимал ей руку с тех пор, как она прибыла в анклав Да'Вода.

— Я слышал, что так встречаются люди, — сказал Эмилианд, улыбаясь шоку, который, как она была уверена, все еще отражался на ее лице.

— Что ж, ты правильно слышал, — это было все, что она смогла сказать.

— Рига, это Неважи, — представил её Джоранд. — Неважи, это тот, с кем я хотел тебя познакомить.

Они обменялись Да'Валианскими формальностями, и Нева похвалила Эмилианда за его победу, прежде чем Джоранд вставил свою собственную повестку дня.

— Рига, надеюсь, что ты сможешь помочь моей кузине.

— О Неважи с Ледникового Перевала уже похаживают слухи, — сказал Эмилианд с чувством юмора и указал взглядом на её рога, — но я не слышал ни о чём таком, в чём могла бы понадобиться моя помощь.

Его взгляд стал прямым, и Нева почувствовала, как ее лицо покраснело. Джоранд знал, что ей нужна подготовка по владению оружием. Они обсуждали это ранее ночью, но признаваться в этом незнакомцу, особенно бойцу такого калибра, как Эмилианд, было неловко. К сожалению, она не видела никакого выхода из этого положения.

— Я хочу научиться драться, — призналась Нева, смирившись с планами Джоранда.

— Чему учиться? — спросил Эмилианд. — Нацеливание на нервы даст ответы, нацеливание на убийство ускорит процесс, а если забыть нацелиться, то умрёшь.

Нева узнала старую поговорку солдат, которые иногда останавливались в гостинице ее отца. Это были слова, по которым можно было жить и умереть на войне, но сами по себе они ей не помогли бы.

— Нет, Рига, — попытался объяснить Джоранд, — она не умеет ничего.

Нева не смогла удержаться и закатила глаза к огромному потолку. Разве ее мать не могла проявить больше предусмотрительности и дать ей некоторое образование в этом вопросе? Если бы Нева не решила водиться с уличными крысами, ворами и головорезами, она, вероятно, также не научилась бы владеть ножом, поскольку ее отцу никогда не нравилось, что она участвует в турнирах по метанию ножей. Он всегда беспокоился, что кто-нибудь заметит, что ее броски слишком быстры, а меткость на больших расстояниях слишком хороша.

— Хорошо, Джоранд, — Нева в шутливой манере обняла кузена за плечи. — Достаточно!

— Рига! Я знала, что ты победишь! — пришла восторженная Келижи с Роландом на буксире. Он присоединился с собственными поздравлениями, рассеянно пересчитывая свою пригоршню монет.

Нева была рада, что их прервали. Ей было трудно оторвать взгляд от Эмилианда — факт, усугубляемый ее смущением из-за собственных недостатков.

Вскоре группа начала долгий подъем по лестнице. Они забрали свои пальто и накидки из паба и вышли на улицу, на ранний утренний воздух.

Роланд и Келижи направились в одну сторону, а Эмилианд и Джоранд предложили проводить Неву домой в другую сторону. Она согласилась на их сопровождение, потому что, хотя и была совершенно уверена, что сможет найти дорогу обратно к Астианду самостоятельно, она не возражала против компании.

— Я уеду в Да'Роха в конце месяца, — объяснил Эмилианд Джоранду, пока они шли. Начал накрапывать легкий дождик. — Погода должна быть подходящей для путешествий.

Нева узнала имя клана Да'Валиа. Верхушка и середняки хиланы часто путешествовали с кочевой группой Да'Роха в другие анклавы в поисках сильных маджил, с которыми можно было бы объединиться. Джоранд задавал своему другу много вопросов, но Нева старалась не слишком прислушиваться к ответам. Но ее попытки игнорировать разговор с треском провалились. Когда они дошли до дома Астианда, она поняла, что Эмилианду предстояло приключение. Да'Роха не только путешествовали к другим кланам, но и были наемной армией.

— Спокойной ночи, кузина, — пожелал ей Джоранд, прислонившись к богато украшенной ограде, огораживающий двор Астианда.

Джоранд понравится Неве. Он был не только искренен, но и не держал на нее зла. Она поняла, что должна благодарить Дианца за судейство в килстроке.

— Значит, увидимся завтра? — спросил ее Эмилианд.

— Завтра?

— На северной тренировочной площадке, — пояснил Эмилианд, смотря ей в глаза. — Для дневной тренировки это лучшее место, чтобы научиться драться.

— О, да… Конечно. На тренировочной площадке, — сказала Нева, злясь на себя за то, что заикается.