Рожденная на рассвете

Крики из зоны для спарринга на ближней площадке сопровождались громкими, равномерными ударами посохов и деревянных тренировочных мечей. Для Невы это выглядело очень похоже на тренировочные дворы Ордена в Доме Трескони, но скорость и сила каждого удара была втрое больше, и лязг из-за этого был громче.

— Я не бунтарка, — прошептала Вивижи. — Я хочу, чтобы ты поняла это.

— Конечно, — сказала Нева откашлявшись, удивленная таким неожиданным началом разговора.

— Я служу нашей донажи каждый день, и делаю это с честью, — сказала мастер оружия тихим голосом, чтобы никто в шуме двора кроме Невы ее не услышал. Если кто-нибудь надеялся подслушать их разговор, его бы ждало разочарование. — Но это также означает, что я знаю, какие методы она предпочитает и как она думает. Тебе нужно научиться драться. Будешь ты союзником или врагом, в конце концов, не имеет значения. Будешь ли ты сражаться за клан или будешь стремиться стать преемником донажи, вот что имеет значение.

— Я не хочу становиться донажи, — поспешила успокоить ее Нева. — И я не чистокровная, поэтому сомневаюсь, что мне это разрешат сделать. Кроме того, вчера я встретила вашу донажи, и она кажется… стойкой.

Слушая ее, Вивижи одобрительно кивнула хилану, ответственному за стрельбище. Она внимательно осматривала все вокруг.

— Ясно, но ее правление нас настораживает, — сказала Вивижи. — Знаешь, раньше нам никогда не приходилось беспокоиться о грехах наших родителей. Эти наказания начались, когда донажи убрала претендентов на ее власть, и теперь она использует это как тактику запугивания. Я хочу сказать, что Дианц не благословил бы тебя такой великой силой, если бы у тебя не было какого-то предназначения. Что бы ни приготовили для тебя боги, ты обесчестишь нашего создателя, если отправишься навстречу своей судьбе не подготовившись к битве.

Нева помолчала, задаваясь вопросом, не проверяют ли ее. Прямолинейность Вивижи казалась достаточно честной, и Нева надеялась, что может доверять этой маджиле, но не была в этом полностью уверена.

— Как вы думаете, какое отношение моя сила имеет к донажи? — спросила Нева.

Вивижи бросила на нее нервный взгляд.

— Ты сидела рядом с ней, и теперь она знает степень твоей силы. Она будет стремиться использовать тебя, когда ты ей понадобишься, и она будет стремиться дипломатично притормозить твое развитие когда сможет. А потом, если ты станешь политической угрозой, она найдет способ избавиться от тебя. Так что, как видишь, твоя сила имеет прямое отношение к донажи.

Это успокоило Неву. Если бы это было испытанием, донажи наверняка наняла бы кого-то другого, чтобы приблизиться к ней. Эта маджила разделяла особо циничные взгляды матриархата.

— Тогда вы научите меня драться? — спросила Нева.

— Ночью, — сказала Вивижи. — В крытом тренировочном центре. Эмилианд приведет тебя, и никто из нас никогда больше не будет говорить об этом.

Неву захлестнуло волнение. Она устала от неуверенности, не знания чего ожидать в будущем, от страха перед окружающими ее Да'Валиа. Она была уверена, что сможет, у нее больше сил, чем у донажи, но не была уверена, что это будет иметь значение в бою. Нева могла посвятить себя изучению боевого искусства в честь своей матери, своей родословной и жизни, которую у нее отняли. Джоранд был бы доволен. Она сделает это для них так же, как и для себя.

— Никто другой не должен знать, — ясно дала понять Вивижи. — Особенно Астианд.

Нева заметила как изменилось выражение лица Вивижи. Оно было одновременно мягким, жестким и немного печальным. Выражение ее лица было похоже на выражение лица Эмбер, когда она думала, что Флинн не обращает на нее внимание.

— Вы знаете Астианда, — предположила Нева, подчеркнув слово «знаете».

— Когда-то я его знала, — поправила ее Вивижи. — Задолго до того, как он стал аллиадо нашей донажи. Но сейчас он твой опекун. Он слишком близок к донажи, и не должен знать, что мы делаем. Мы должны быть осторожны.

Мастер над оружием больше ничего не сказала, но Нева понимала необходимость действовать скрытно.

— Он ничего о нас не заподозрит, — сказала Нева. — Я позабочусь об этом.

Вивижи кивнула, выглядя довольной, и отпустила ее.

Нева направилась к тому месту, где боролись Роланд и Эмилианд, и шепнула Эмилианду о встрече позже, когда закончится послеобеденная тренировка. После того, как Роланд и Келижи закончили свой тренировочный бой, Нева некоторое время гуляла с ними. Келижи развлекала их историями, как она лично участвовала в нескольких сделках с наемниками. Нева подозревала, что она приукрашивает рассказы, но не возражала. Это напомнило ей о ее дядях и их рассказах за кружкой теплого бренди, о том, как легкая работа превратилась в побег, который мог закончиться смертью.

Вернувшись в дом Астианда Нева отправилась на поиски Миланда. Он не разговаривал с ней раньше, но, не сумев ничего выяснить о Брайанде во время прогулки, она захотела удовлетворить свое любопытство.

Когда она нашла слугу, он как раз выходил из спальни Астианда.

— Он вернулся? — спросила она.

Миланд только посмотрел на нее в ответ.