Рожденная на рассвете

Разглядывая Адама, Нева задумалась, как ему удалось ее найти. Адам был отличным следопытом, но анклав Да'Вода был спрятан в отдаленном месте по веской причине. Они ценили свою автономию и естественную защиту уединения. Неудивительно, что донажи выглядела такой разъяренной.

Адам был связан и с кляпом во рту, но дышал, с облегчением отметила Нева. Его волосы были длиннее, чем она помнила, а подбородок обрамляла жесткая щетина. Скорее всего его вырубили с помощью какой-то магии, потому что на нем не было никаких синяков. Она подумала, что это скоро изменится.

— Я не совсем понимаю, что вы хотите от меня услышать, — медленно произнесла Нева.

— Так, значит, он твой? — спросила Тринижи.

Если бы этот вопрос задал кто-нибудь другой, Нева ответила бы «нет». Адам не был ее собственностью. Но за этим вопросом стояло нечто большее. Это был вопрос ответственности, и хотя она не знала, за что берет ответственность, она знала, как ей нужно реагировать. Жизнь Адама может быть на кону.

— Да, — наконец сказала Нева. — Он мой. Он помогал моей семье после того, как я ушла из дома.

— А ты знаешь, зачем он сюда пришел? — спросила Тринижи.

— Нет, донажи, — сказала Нева.

— Не хочешь сделать предположение? — предложила Тринижи.

— Нет, донажи, — снова ответила Нева.

Тринижи сжала губы в жесткую линию.

— Значит выбор за мной. Неважи Да'Вода-Робертс, на рассвете ты получишь сто ударов плетью за нарушение законов клана.

Нева сделала резкий вдох, готовясь защищаться. Кандалы Астианда предупреждающе обожгли.

— Если только… — Тринижи склонила голову набок, постукивая ногтем по подлокотнику трона. — Если только ты не предпочитаешь, чтобы человек получил наказание за тебя? Я готова дать такой приказ, хотя сомневаюсь, что он выживет.

— Нет, — Нева не допустит смерти Адама. — Я с радостью приму его наказание, если вы считаете, что он этого заслуживает.

— Если? — в голосе Тринижи слышалось отвращение. — Несомненно, так оно и есть. Ты знаешь, какую угрозу твой человек представляет для клана?

— Угрозу? — переспросила Нева. Адам вряд ли представлял угрозу для Да'Вода. Она отчаянно пыталась придумать что-нибудь, чтобы успокоить донажи. — Он слаб и неважен.

— Я рассчитываю на это. И искренне надеюсь, что твоего человека не хватятся, Неважи. — Лицо Тринижи превратилось в ангельскую маску, когда она обратилась к стражникам. — Заприте его в темнице.

Солдаты двинулись за Адамом.

— Подождите! Пожалуйста, не надо. — Нева сделала шаг вперед, чтобы снова привлечь внимание Тринижи.

— Не испытывай меня, — ледяным тоном сказала донажи. — Мы скрываем расположение нашей крепости не просто так. Я не могу позволить твоему человеку уйти.

Солдаты подняли Адама и вынесли его.

— Но что бы он ни узнал, он никому не расскажет! — запротестовала Нева. — Я позабочусь об этом.

Тринижи не слушала.

— Астианд, контролируй свою подопечную, чтобы мне не пришлось, — сказала донажи. — Я рассчитываю, что ты позаботишься о том, чтобы она прибыла сюда до завтрашнего восхода солнца. Ее наказание будет приведено в исполнение перед утренним сбором войск, и я заверю своих людей, что наше уединение не нарушено.

Астианд взял Неву за руку и мягко притянул к себе. Это был первый раз, когда он прикоснулся к ней с той ночи в подвале.

— Убирайся отсюда, — сказал он. — Дело уже сделано.

— Но…

— Сейчас же! — он не кричал, но приказал так властно, что она подчинилась.

Нева развернулась и поспешила из здания. Выбравшись из его стен подальше от взгляда Тринижи, она побежала искать солдат, забравших Адама. Она не могла позволить им сделать это.

Они унесли его недалеко от подножия холма. Адам начал просыпаться в их руках.

— Адам! — крикнула она.

Она была достаточно близко, и видела, что он ответил бы, если бы мог. Его взгляд лихорадочно метался по сторонам. Старая неуверенность в себе поднялась у нее в душе. Она знала, что он увидит, когда посмотрит на нее. Узнает ли он ее?

— Пожалуйста, — сказала она, встав перед солдатами и пятясь назад, когда они продолжили путь. — Пожалуйста, отпустите его. Он ничего не сделал!

Один из солдат толкнул ее. Она отшатнулась, но находилась все еще достаточно близко, чтобы увидеть страх в глазах Адама.

— Мы тебе не подчиняемся, — хрипло сказал солдат. — Если у тебя есть проблема, скажи о ней донажи.

Шаги Невы замедлились. Тяжело дыша, она смотрела, как солдаты уносят Адама.

— Не бойся, Адам, — сказала она, повышая голос, чтобы он мог ее услышать. — Я все улажу.

Она хотела бы знать, как это сделать.

––—–

— Она приказала запереть его! — Нева не смогла сдержать эмоций в голосе, когда ворвалась в дом Астианда и обнаружила Миланда в фойе. Некоторое время он молча стоял, глядя на нее. Она увидела доброту в его темных глазах, но не могла сосредоточиться на этом.