Рожденная стать королевой

— Ты правильно поступила. Скорее всего, у меня не хватило бы смелости. Я тебя ни в чем не виню, а наоборот, безмерно благодарна за все те годы, что провела рядом с вами, — я подошла к ней и приобняла за плечи, отчего мама разрыдалась еще больше. — Я люблю тебя!

— И я тебя безумно люблю, Стефани, — сквозь слезы проговорила она.

— Мама, ты помнишь тот день, когда к вам пришли король с королевой? — спросила у нее немного позже, когда она успокоилась.

— Думаешь, такое можно забыть? — горько усмехнулась она. — Что ты хочешь узнать?

— Дату, время, когда они появились, адрес дома, где вы тогда жили. Это же все произошло в другом городе?

— Да, мы тогда жили в Мерканте. Зачем тебе это? — забеспокоилась она.

— Мне нужно узнать, кто к вам приходил в тот вечер после них, — не стала от нее скрывать правду, так как лгать я совершенно не умела.

— Стефани, — она уронила лицо в ладони, — разве тебе наследный принц ничего не рассказал о покушении?

— Он не стал вдаваться в подробности, лишь обмолвился о том, что было совершено первое нападение и вам угрожает опасность.

— Не только нам. Тот мужчина — страшный человек. Ты — его основная цель, и он ни перед чем не остановится ради ее достижения, — шепотом произнесла она.

— Так ты мне все-таки расскажешь о том дне? Эти сведения, возможно, помогут нам вычислить его, — убеждала ее.

— Стефани, ты такая настырная, — упрекнула мама. — Возможно, я совершу самую большую ошибку в своей жизни тем, что расскажу все, но будь, что будет. Я верю, наследный принц не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Ты права. Я нужна ему, чтобы произвести на свет наследника с той же магией, что и у нас. А ждать еще девятнадцать лет он явно не намерен, — обреченно ответила ей.

— Не думаю, что дело только в этом, — загадочно заулыбалась она.

— А в чем тогда еще? — нетерпеливо поинтересовалась у нее.

— Не стал бы он ради наследника возиться еще и с нами, — попыталась меня надоумить мама, но я не уловила смысла ее слов.

— О чем ты? — удивилась я.

— Неужели еще не поняла, что нравишься ему? — усмехнулась она.

— Мне хочется в это верить, но он ни разу ничего подобного не говорил мне, — тихонько проговорила.

— А разве для этого порой нужны слова?

— Как же тогда удостоверится в этом? — надеялась, она даст мне совет.

— Не сомневаюсь, ты найдешь способ, — только и ответила она. — Третьего апреля.

— Что?

— Это все произошло третьего апреля. Я одна дома была в тот день. Твой отец тогда уехал лес валить, чтобы денег побольше заработать, — она замолчала, словно восстанавливала в памяти события. — Меня еще в обед предупредили, чтобы ждала к вечеру знатных гостей. Появились они где-то после одиннадцати в сопровождении двух стражников, а он пришел практически сразу же после их ухода, напугав меня до полусмерти. От него веяло силой и властью не менее, чем от королевской четы. Я долго потом размышляла о том, кем он мог быть. Раз так быстро меня нашел, то либо приехал с ними каким-то образом в одной карете, либо он приближенный короля и смог узнать от него адрес. Вот только одного не могу понять, почему он тогда меня сразу не убил? — она смотрела на меня, ожидая ответа.

— У него свои на то интересы. Твоя смерть по сути ничего особо не изменила бы, появилась бы другая женщина, у которой ребенок стал избранным. Напиши мне, пожалуйста, адрес, — попросила ее, услышав приближающиеся шаги. Совсем скоро на кухне появился наследный принц.

— Ваше высочество, — произнесла мама с благоговением и поклонилась ему. Она меня сильно удивила. Я думала, что Деймос вызовет в ней совершенно противоположные чувства.

— Миссис Спенсер, — отозвался он на ее приветствие. — Стефани, нам пора. Я подожду тебя на улице, — и снова оставил нас с мамой наедине, позволяя попрощаться.

— Он совершенно на них не похож, — шепотом проговорила она, словно он мог нас услышать, а затем схватила листок и быстро написала адрес. Она несколько секунд подержала его в руках, прежде чем решилась отдать его мне.

— А где папа? — спросила у нее. Вот уже в который раз не могла с ним увидеться.

— Пошел к Алистеру за чем-то. Если бы знала, что ты придешь, ни за что бы его не отпустила. Надеюсь, это не последняя наша встреча, — мама подошла ко мне и крепко обняла.

— Передай ему, что я его очень люблю и скучаю по нему.

— Обязательно, — отозвалась она.

— Даже не сомневайся, мы непременно скоро увидимся, — я старалась не плакать, но слезы сами по себе стали стекать по моим щекам. — Попрошу Деймоса перенести меня, как у него выдастся свободная минута.

— Деймоса? — рассмеялась она, а я покраснела и направилась к выходу, избегая объяснений.