Рожденная стать королевой

Стоило мне появиться, как Саманта всем своим видом выразила недовольство по поводу моего опоздания. И без того тонкие губы немолодой женщины были плотно сжаты. Я не сомневалась в том, что она не промолчит.

— Леди Саманта, прошу меня простить, — только и сказала я.

— Леди Стефания, Вы должны запомнить, что точность — это вежливость королей, — несмотря на то, что она была очень зла, так и не позволила себе повысить голос.

— Еще раз прошу меня простить, — своим тоном и словами я дала понять, что разговор на эту тему исчерпан.

Несколько секунд она сверлила меня взглядом, прежде чем приступила к очередному занятию. Самана нашла способ отыграться на мне, заставив на практике показать все знания, которые я успела усвоить на прошлом уроке. Она называла блюдо, и я должна была выбрать тот или иной столовый прибор, разложенный передо мной. Мне казалось, что это никогда не закончится. Но в конце занятия она решила добить меня окончательно, предупредив, что в следующий раз будет дожидаться меня в Бальном зале, вызвав неподдельное удивление.

— Вы будете учиться танцевать, — она расплылась в широкой улыбке и только потом ушла, оставив меня одну.

Глава 12

Я долго слонялась по комнате из угла в угол, не зная, чем заняться, а затем подошла к зеркалу и стала прислушиваться к звукам, доносящимся из-за него. Было настолько тихо, что лишь мое дыхание нарушало всепоглощающую тишину. Она и успокаивала, и пугала одновременно. Словно предупреждала о надвигающейся буре, которую невозможно было предотвратить. Я решила последовать примеру Деймоса и осмотреть золоченую раму с правой стороны. Мне потребовалось намного больше времени, чем ему, чтобы нащупать едва заметное углубление. Я долго не решалась на него надавить, но затем все же у меня хватило сил это сделать. Раздался еле слышный щелчок, заставив меня в очередной раз вздрогнуть, и замаскированная дверь открылась. Я тут же закрыла ее обратно, прислонившись к зеркалу спиной. Казалось, сердце готово было выскочить из груди, настолько часто билось. Зачем я это делаю? Мое любопытство может плохо кончится для меня. А вдруг эта дверь, наоборот, спасет меня однажды от тех, кто за мной придет? Деймос столько всего от меня скрывает, то ли не доверяет, то ли пытается от чего-то уберечь.

— Леди Стефания, что Вы делаете? — отвлекла от раздумий Марла, которая взволнованно на меня смотрела.

— Что? — переспросила, не расслышав ее вопроса.

— У Вас все в порядке? — в ее голосе звучало неподдельное беспокойство за меня.

— Да! Марла, расскажи мне, пожалуйста, про Алроя, — взяла ее за руки и подвела к кровати, приглашая сесть на краешек вместе со мной. Она была смущена моим поведением, но я не обращала на это внимание.

— А что именно Вы хотите узнать про него?

— Кто его мать, где она живет? Почему король Эдвард настолько его любит? — посыпались вопросы.

— Простите, леди Стефания, но про леди Марису Вам лучше спросить у наследного принца Деймоса, — она опустила глаза и стала теребить подол платья.

— Почему?

— О ней запрещено говорить во дворце, — замялась служанка.

— Вот даже как?! — воскликнула от удивления. — Когда-нибудь меня точно пришибет один из скелетов, который вывалиться из их шкафа, — произнесла свои мысли вслух, напугав девушку.

— Какой скелет? — дрожащим голосом спросила служанка.

— Это такое выражение, — улыбнулась ей. — Просто у них столько секретов, что мне, наверное, и жизни не хватит, чтобы все их разгадать.

— Вот тут Вы совершенно правы, леди Стефания, — поддержала меня Марла, и я обрадовалась, что ей стало легче.

— Раз не можешь рассказать мне о матери Алроя, тогда поведай, чем обычно занимается днем наша распрекрасная Элеонора, — обратилась к девушке, которая заметно повеселела после моей просьбы.

Надо начинать потихоньку самой разбираться в том, что творится в этом дворце, но таким образом, чтобы как можно реже попадаться на глаза королевской семье. От Деймоса я не отстану до тех пор, пока не ответит на все интересующие меня вопросы о загадочной леди Марисе.

В обед не стала спускаться в столовую, ведь наследный принц так и не научил меня пока ставить блок на воспоминания. Появляться же среди таких типов, как Алрой, без этих навыков было опасно. Еду принесли в комнату. Я надеялась, что Деймос составит мне компанию и прождала его около часа, но он не появился ни во время обеда, ни позже. Принц пришел ко мне за полчаса до ужина. Я снова невольно залюбовалась его мускулистым телом, красотой его решительного и волевого лица в обрамлении каштановых волос, которые он часто взъерошивал, когда нервничал или злился. Мое сердце билось все чаще по мере того, как он ко мне приближался.

— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал Деймос и оставил на губах едва ощутимый поцелуй, словно бабочки коснулись их крыльями. — Сразу же после ужина я собираюсь тебя похитить, — его горячее дыхание опалило мою щеку. У меня пересохло в горле, и я не смогла ничего вымолвить. — Стефани, надень это, — он снял с себя свой амулет, вызвав мое удивление.

— Нет! — я не могла позволить ему остаться без защиты.