Рожденная во льдах

– Скапа калдр, вода, превратись в лед, скапа калдр. Скапа калрд, вода, превратись в лед, скапа калдр.

На этих словах бурный поток с треском затвердел.

– Это ненадолго, поэтому не останавливайся.

– Знаю.

Эггтода бросила кусок фосфора Тианне в портфель.

– Чтобы освещать дорогу.

Тианна кивнула, оттолкнулась и поехала.

– Стоять! – закричал голос откуда-то сверху.

Тианна ехала не оглядываясь. Сложно было держать равновесие на льду.

– Я задержу их! – крикнула ей вслед Эггтода.

Тианна шумно сглотнула. Она была зла на себя.

Ведь все это из-за нее. Вдруг у нее перехватило дыхание – перед ней был обрыв. Она прыгнула и снова приземлилась на лед.

Она услышала рев позади. В нее летели вспышки огня. Тианна почувствовала, как на спине загорелась сумка.

– Стой!

Но вот показался крутой поворот, а за ним – выход на поверхность. Она уведет преследователей подальше от Ганнлодского Плато. Чего бы это ей ни стоило, она спасет свой дом.

Глава 10 Побег

Тианна неслась вниз по склону. На гору опустились густые снежные облака, поэтому Тианна могла немного сбавить скорость. Снежные хлопья и туман скрывали ее от глаз преследователей. Но все же она ехала быстро, даже не глядя на дорогу. Маленькая великанша руководствовалась интуицией. После темной пещеры здесь двигаться было очень легко. Снег, лежавший на земле, смягчал ее нечастые падения. Но Тианна понимала, что так не может продолжаться вечно. Рано или поздно ее увидят, но она надеялась к этому времени уехать от Ганнлодского Плато как можно дальше.

Тианна сосредоточилась на этом и больше ни о чем не думала. Пока что ее не тревожили мысли о том, что она, скорее всего, навсегда покинула родной дом, своего отца, о том, что она чудом все еще жива. Тианна почти всю ночь провела на лыжах, скользя по льду, в который Эггтода превратила реку Только звук приближающегося водопада напоминал о том, что скоро придется идти пешком.

Но тогда она будет бежать, пока есть силы. Она сделает все, что угодно, только бы ее дом, ее семья были в безопасности. Трудгельмир был прав. Ей там не место. Тианна понимала, что все это из-за нее.

Скоро ей придется искать пищу и убежище, а с этим могли возникнуть проблемы. Тианна была неприхотливой, поэтому спать могла где угодно, но на такой высоте практически ничего не растет, а с собой еды у нее не было. Деревянный меч – все, что у нее было.

Карн с разбегу врезался в каменную стену и пошатнулся. Он стряхнул с лица грязь и опустился на землю. Казалось, что он бежит уже несколько дней.

Драуги, преследовавшие его, передвигались не так быстро, но они не уставали. В этом было их преимущество. Они не делали привалов, поэтому Карну тоже приходилось обходиться без отдыха. Пару раз они были уже совсем рядом, но каждый раз он от них убегал.

Карн осмотрел стену перед ним. Она была не очень высокой – около двенадцати футов. Глядя на стену и растущие рядом деревья, мальчик размышлял, бежать ли дальше или попытаться перелезть.

Позади него хрустнула ветка. Карн замер.

– Тихо, Рифа, – прошипел сухой голос. Похоже, что это был Сноргил. – Ты мертвого разбудишь.

– Ты удивишься, но мы уже мертвые.

– Значит, ты можешь меня разбудить.

– Сноргил, тебя уже разбудили.

Карн услышал звук, словно чья-то костлявая рука врезалась в полусгнивший нос.

– Ай! – прошипел Рифа. – Это еще за что?

– Сам знаешь, за что, – ответил Сноргил. – Так что заткнись, или получишь еще.

Они были уже близко. У Карна не было времени думать, нужно было действовать.

Он повернул направо и побежал, стараясь производить как можно меньше шума, но под ногами хрустели ветки и сухие листья. Ему казалось, что каждый звук слышно за милю.

– Что это? – спросил Сноргил. – Парень, это ты?

Карн оставил попытки бежать бесшумно и понесся сломя голову.

– Ха, ха, – заревел один из драугов. – Там стена, ему некуда бежать.

– Наконец-то, – сказал Сноргил. – У меня жутко болят ноги.

– Но Сноргил…

– Только попробуй сказать, что я мертвый. Получишь у меня.

Три ходячих мертвеца приближались к мальчику, хоть он и бежал что есть сил. У него словно открылось второе дыхание.

– Кажется, я его вижу! – закричал Сноргил. – Беги, парень. Ты устанешь, и так нам будет легче с тобой разделаться.

Карн пригнул голову и продолжал бежать. Похоже, что драуг прав. Это конец. Глупо так умереть.

Вдруг каменная стена закончилась, и Карн увидел вход в пещеру. Сердце заколотилось. В пещере кто-то был. Карн удивленно вскрикнул и споткнулся. Мертвецы услышали крик и радостно завопили.

Через несколько секунд они его настигнут. Карн оттолкнулся ногами и пополз в пещеру. Он надеялся, что кто бы там ни был, он ему поможет. Сдаваться драугам он не собирался, поэтому выбора не было.

Карн ударился головой о гранит. Он поднял взгляд. Перед ним стояла статуя.

Показались скелеты. Они подошли к тому месту, где еще секунду назад лежал Карн. Мальчик замер, крепко сжимая Уайтсторм. Руки дрожали, а колени подкашивались.

Но драуги, казалось, его не видели. Сноргил мотал головой из стороны в сторону с выражением недоумения на сгнившем лице. Да, они его не видели.