Рожденная во льдах

И тут произошло нечто странное. Кожа Корлундра стала серой и затвердела, вокруг него завертелся небольшой смерч. Карн в ужасе наблюдал за тем, как его отец превращался в очередной каменный столб, исписанный рунами. На его поверхности был изображен Корлундр, такой же уверенный и отважный, как и при жизни.

– Нет! Отец! – закричал Карн. Ответа не последовало.

Хеллтопр осмотрел новый камень.

– Неплохое дополнение к моей коллекции, – сказал он. – Коль ты сейчас стоишь, то непременно упадешь. Коль упасть предписано тебе, то упадешь, но стоя вечность проведешь. Идем, парни. Поставьте его рядом с другими. Нужен еще один, чтобы избавиться от нашего проклятия.

– Еще один.

Карн исступленно закричал. Он был в ярости. Он злился на мертвецов и на себя. Ничего этого не произошло бы, если бы он три раза не постучал мечом по двери. Он поднял над головой Уайтсторм и начал махать им в воздухе.

Сноргил, Рифа и Висгил отпрыгнули, зашипев.

Вдруг перед Карном появился Хеллтопр, поднимая свой здоровенный топор.

– Ты, может, и испугал моих парней, но мне бояться нечего. В конце концов, когда-то этот меч принадлежал мне.

Карн широко раскрыл глаза, с удивлением смотря на меч. Уайтсторм – меч Хеллтопра? Меч, который был у него украден. Выходит, что Уайтсторм – это легендарный меч Фольквартра Феерберда.

– Теперь я заберу его, – сказал Хеллтопр. – Да, все верно. Твой пра-пра-пра-пра-прадед украл мой меч, черт побери его и всех его детей. Но мысль о том, что два его потомка станут последней деталью моего каменного корабля, меня успокаивает.

Хеллтопр сделал шаг вперед, держа топор над головой. Карн проанализировал ситуацию. Он стоял лицом к насыпи, перед ним стоял Хеллтопр. Нужно выбираться.

Карн поднял Уайтсторм перед собой, словно собирался биться, чем вызвал улыбку Хеллтопра, а затем оттолкнулся и покатился вниз по склону, поджав колени. Он кубарем пролетел по холму и оказался за пределами досягаемости мертвого Ярла.

– За ним! – закричал Хеллтопр своим приспешникам. Карн не видел, послушались ли они его. Он быстро поднялся на ноги, бросил последний печальный взгляд на каменный столб, который еще несколько минут назад был его отцом, и побежал.

На краю леса Карн в кого-то врезался.

– Дядя Ори! – крикнул он с облегчением. Но дядя одарил Карна непонимающим взглядом.

– А, Карн, – сказал он. – Что же ты наделал? Ради Нэт, что же ты натворил?

– Мой отец, – начал Карн. – Хеллтопр, драуг…

– Я все видел, – перебил Ори.

– Ты видел? – вскрикнул Карн. Если его дядя был там, то почему он не помог?

– Я спрятался за одним из каменных столбов, – объяснил Ори. – Меч остался у тебя, а больше никакого оружия у меня не было. К тому же я не очень хорошо дерусь. Но Карн, что ты натворил…

– Что я натворил?

– Ты разбудил Хеллтопра, бросил ему вызов. Твой отец…

– Я не виноват, – отчаянно ответил Карн. – Я не знал…

– Не виноват? – спросил Ори, прищурившись. – Ты пошел на кладбище в Уинтернайт, пробудил драуга, вызвал его на бой, держа в руках его же меч.

– Все было совсем не так!

– Карн, я твой дядя, но даже я понимаю, что все очень серьезно. В Норронире не обрадуются, узнав, что ты предал свою семью. Мне стоит рассказать об этом.

Карн почувствовал, как колотится сердце. Он потерял отца, и, возможно, его в этом обвинят. Правосудие в Норронгарде было жестоким. Его мир рушился на глазах.

– Я знаю, что пожалею об этом, – сказал Ори, взяв Карна за плечи. – Но я помогу тебе. Ты должен бежать отсюда. Так быстро, как можешь. Быстрее! Драуги уже рядом!

Карн услышал шаги за спиной. Сноргил, Рифа и Висгил на самом деле догоняли. Ори взглянул на меч в руках Карна.

– Дай его мне. Я задержу их.

Карн на секунду задумался, но не отдал меч. Он не смог. Это было все, что осталось от его отца. Да и Ори не умел обращаться с мечом. Карн покачал головой.

– Ну как хочешь, – раздраженно сказал дядя. – Беги. Беги и никогда не возвращайся. В конце концов, ты ведь этого хотел.

Драуги были уже в паре шагов, и Карн побежал, прижимая к груди Уайтсторм. Он бежал через лес, ветки хлестали его по лицу, слезы текли ручьем, но он не останавливался. Он бежал. От всего, что знал и любил.

Ори смотрел вслед своему племяннику. После этого он повернулся к трем драугам, которые стояли перед ним.

– Меч все еще у него, – сказал он.

– Черт, Ори, – произнес Сноргил. – Я так и знал, что будут проблемы.

– Проблемы? Никаких проблем. Он не умеет обращаться с мечом, вы без труда сможете его отобрать.

– Хеллтопру не понравится, если мы не принесем Уайтсторм, – сказал Рифа, раздраженно пнув камень.

– Хеллтопр должен быть доволен своим новым руническим камнем, – парировал Ори. – Этого должно быть достаточно, чтобы отвлечь его, пока вы ищете мальчишку.

– Почему ты сам его не поймаешь? – спросил Висгил.

– Что? – ухмыльнулся Сноргил. – Ори слишком ленив и не хочет марать руки. Поэтому нам приходится выполнять грязную работу.

– Ну, вряд ли ваши руки можно замарать еще сильнее.

Драуги ответили дружным хохотом.

– Тут ты прав, – сказал Висгил, рассматривая то, что когда-то было его пальцами.