Рожденная второй

Я забираюсь следом, и Флэн ставит решетку на место. Мы ползем по металлической шахте до следующей решетки. На сей раз за ней оказывается неосвещенный бетонный туннель, пустой и волглый. Внутри проходят линии «вен», переносящих по стволу Древа воду, топливо и отходы. Но кроме них – еще и прозрачные трубки информационных линий. Флэнниган выбирает одну из таких и идет, следуя за ней. Наконец мы приходим к небольшой панели быстрого доступа, оснащенной сканером.

– Вот оно! – объявляет она, потирая руки.

– Что это? – спрашиваю я.

Сердце так и заходится. Страшно – нас могут схватить в любую минуту. А Флэнниган, похоже, мои тревоги не разделяет. Она подставляет метку Холкомба под очередной сканер.

– Что ты делаешь?

– Вхожу в реестр заключенных изолятора. Нужно представить все так, будто ты провела эту ночь в нашей камере. Я планирую твое освобождение на пять утра. И стираю запись о том, что я там вообще находилась. Между нами не будет никакой связи. Тебе не придется возвращаться в камеру. Я проставлю в журнале регистрации соответствующие записи, а следы замету.

– Ты можешь такое провернуть? Удалить себя из списков изолятора?

– Я все могу! – Флэн улыбается, храбрясь напоказ. – Смотри, я стираю себя из этой базы.

– А если нас поймают?

– Не поймают, – подмигивает она и шепотом добавляет: – Это все равно что гулять по Непорочности с золотым нимбом на руке.

– Откуда ты знаешь, как это сделать?

– Я же Звезда, помнишь? – поднимает бровь Флэн, показывая пальцем на голографический экран. – Я рождена разрабатывать подобные технологии, чтобы сделать жизнь элиты простой и легкой.

– Ты могла отправиться куда угодно, но оказалась именно здесь. Странно…

С Флэнниган что-то не так. Пиратка старается выглядеть вольным человеком, но действует с энергией и напором, которые не совсем соответствуют ее словам.

– Свернула не туда, – пожимает плечами Флэн. – Поверь, я хочу как можно скорее отсюда выбраться.

Верю. Флэн закрывает экран.

– Итак, – торжествующе заявляет она, хватая меня за руки, – мы с тобой официально свободные женщины! Пошли, покажу тебе свой мир. Но сначала надо кое-что сделать…

Держась за меня, Флэн снимает ботинки. Сдвинув на одном из них каблук, она достает два кусочка тонкого металла размером два на четыре дюйма. Из каблука другого ботинка она вытаскивает пару перчаток без пальцев. Обе перчатки на левую руку.

– Это – свинец, – говорит Флэн, демонстрируя металлический прямоугольник, и засовывает его в прорезь между большим и указательным пальцем на одной из перчаток. – Надевай.

Я надеваю на руку черную перчатку. Свинец закрывает метку.

– Теперь твою метку нельзя отследить. Сейчас сигнал от нее поступает из изолятора. Покинув его, ты оставишь след, если только сигнал не блокировать – тогда метка станет невидимой. С такой перчаткой ты можешь разгуливать прямо возле стингера, и он даже не поймет, что ты поблизости. Он не станет тебя пинговать, не передаст данные в военную полицию. Останется след. Стингеры издают высокочастотные импульсы, которые взаимодействуют с метками. Если чип закрыт, они не получают отклика. – Флэн тоже надевает перчатку. – Что ж, посмотрим, что интересного мы сумеем обнаружить.

Мы отправляемся в путь. Флэн приводит меня к внутренним сердцевинам, которыми пользуются только Звезды, Атомы и некоторые Мечи, поддерживающие функционал базы.

Я направляюсь к той, что ведет наверх, но Флэн перехватывает мою руку:

– Подниматься нельзя! Там сейчас куча цензоров меняет метки. Идем вниз.

Спустившись на уровень вниз, мы попадаем в прачечную. Даже в такой поздний час обслуживающий персонал занят стиркой постельного белья и формы. Мы крадемся мимо них за большими промышленными машинами. Рокот и гул заглушают звук наших шагов.

Выйдя в отдельный проход, прячемся за большими вешалками, на которых висят черные кожаные плащи.

– Держи! – Флэн протягивает мне один из них, затем в придачу вручает белую форменную рубашку и черные брюки цензора.

– Это еще зачем?

– Разве ты не хочешь вернуть свой тер-меч? – интересуется Флэн, подыскивая плащ на свою худенькую фигурку.

Она надевает рубашку цензора и с вызовом смотрит на меня.

– Откуда ты о нем узнала?

– Таково мое правило: знать все о солдатах, которым служу.

– Нет, – бормочу я, качая головой. – Что-то здесь нечисто. Ты знаешь слишком много. С чего ты взяла, что я окажусь в изоляторе?

– Прошло больше трех часов с момента, когда ты махала мечом, до того, как тебя арестовали. И именно тогда, когда за тобой явились цензоры. Сложи два и два.

– Так это ты подстроила, чтобы меня упекли в изолятор?

– Ну разумеется! Никто на тебя не стучал. Это кодекс Мечей – никогда друг друга не закладывать, иначе будут считать перевертышем, а те плохо заканчивают. Надо было что-то предпринять, иначе Кроу тебя бы прикончил.

Флэн натягивает черные брюки.

– Да кто ты такая? – спрашиваю я, не двигаясь с места.

– Друг. Ну, так ты хочешь получить обратно свой меч или нет? Остался последний шанс. Цензоры жутко заняты заменой меток в Т-101, а значит, их логово охраняют всего несколько человек.