Рожденная второй

Флэн дополняет наряд черной фуражкой, пряча волосы и затеняя лицо. Головной убор в форму не входит, но может сойти за часть образа.

– Как мы вообще туда попадем? Туннели проходят под всей базой.

– У меня есть схемы, – отвечает Флэн. Среди плащей она находит припрятанную сумку. Покопавшись внутри, достает выключенный коммуникатор и надевает браслет на руку. – Активирую, когда окажемся под землей, а то заметят.

– Это безумие!

– А разве не безумие, что у тебя в один день отняли все самое дорогое? С этой точки зрения поступок очень разумный.

Прихватив сумку, она направляется к сердцевине, перебрасывая ремень через плечо. Я догоняю ее, и мы вместе спускаемся на нулевой уровень. Флэнниган изо всех сил пытается спрятать широкую улыбку.

– Рада, что ты решилась, – говорит она.

Я убираю волосы под фуражку и опускаю короткий кожаный козырек, чтобы скрыть лицо.

По служебным коридорам нулевого уровня мы добираемся до складской зоны. Пройти через нее несложно. Мы просто шагаем, как хозяева. Периметр патрулируют стингеры, не обращая на нас внимания.

Мы подходим к стальным дверям бункера Ценза. По бокам от них парит в воздухе еще пара дронов, похожих на гигантских ос. Хребет сковывает ледяным ужасом. Сглатываю желчь, подкатившую к горлу. Мы подходим к сканеру. Механические стражи гудят громче. Все нервные окончания вопят: «разворачивайся и беги!» Но я совершенно неподвижно стою между стингером и моей приятельницей-пираткой. Та достает из сумки небольшую коробочку, где лежат обернутые в свинец метки. Флэн выбирает одну, разворачивает, а потом снова прячет коробку в сумку. Голограмма метки сияет цветом морской волны, переливаясь водной рябью на ладони Флэнниган. Это метка перворожденного Удела Морей.

Меня накрывает паника: мне кажется, что стингеры вот-вот поймают импульс метки. Но ни один из них не двигается. Должно быть, у «хозяина» метки есть сюда допуск. Флэнниган взмахивает блестящим квадратом возле сканера, и тот загорается.

Двери бункера поднимаются. Флэнниган заходит внутрь, я – следом; створка опускается.

Перед нами в узком коридоре, охраняя лифты, стоят два вооруженных солдата. Они защищены броней, но визоры шлемов подняты. Мы направляемся прямо к ним.

Боец, что поменьше ростом, криво ухмыляясь, игриво обращается к Флэнниган, идущей впереди меня:

– И кто это к нам…

В мгновение ока Флэнниган вытаскивает из сумки цензорский пистолет с транквилизатором. Целится во флиртующего бойца и стреляет ему в щеку. От потрясения тот реагирует медленно. Он даже не поднимает оружие, а начинает ощупывать серебристый дротик, впившийся в его плоть. Второй страж тянется к винтовке, прислоненной к стене. Флэнниган резко разворачивается, и дротик вонзается ему пониже виска. Бойцы не падают – стоят, оглушенные, пошатываясь. Флэн выпускает еще пару дротиков, попадая каждому охраннику чуть выше челюсти. Солдаты закатывают глаза. Первым падает невысокий, а затем и его товарищ оказывается на земле.

– Помоги! – шепчет Флэнниган, убирая пистолет обратно в сумку.

Я хватаю одного из стражей за руки, а она – за ноги. Мы тащим его с глаз долой в темную комнатушку. Второго перенести сложнее, но мы справляемся.

Флэнниган спешит к лифтам и вызывает один из них, воспользовавшись краденым профилем. Двери открываются, мы входим внутрь и начинаем спускаться.

– Это метка-имитатор?

– Да. Профиль перворожденного, принадлежащий агенту Ценза. Он приписан к «Сумеречном лесу», но имеет доступ и в этот бункер. – Она убирает метку-имитатор в прорезь перчатки, поверх свинцового квадрата, что закрывает чип, имплантированный ей в кожу. Сквозь ткань просвечивают переливающиеся волны на идентификаторе цензора. – Я держу некоторые из них под рукой для дверей, которые труднее всего открыть. Через несколько дней это уже будет бессмысленно. Они станут бесполезны. – Флэн включает наручный коммуникатор и выводит на экран карту подземного логова цензоров. – Самое главное – уверенность в себе. Не смотри никому прямо в лицо, но и свой взгляд не отводи.

– Как это?

– Аристократы, особенно из Добродетели, ходят с надменно-скучающим видом. Веди себя, как хищник. Ты ничего не боишься, ты охотник. Так охоться…

Флэн останавливает лифт на самом нижнем этаже базы. Двери открываются, веет холодным воздухом. Теперь ясно, зачем цензорам кожаные плащи.

Все, что сказала пиратка раньше, – чистая правда. Агентов, охраняющих коридоры, куда меньше, чем в прошлый раз. На посту у лифтов нет стражи. Мы просто берем и проходим контрольно-пропускной пункт. По дороге нам встречаются несколько цензоров, спешащих по делам с озабоченным видом, но они едва удостаивают нас взглядом.

Их заносчивая убежденность в том, что к ним никто не сможет проникнуть, почти смешна. Не будь я так напугана – расхохоталась бы.

Следуя указаниям коммуникатора, торопливо проходим милю за милей.

– Мы под озером Аспен, – сообщает Флэнниган, резко притормаживая у неприметных металлических дверей. – Нам сюда.

С помощью очередной клонированной метки она открывает створки. На панели доступа появляется знакомое лицо: Гришолма Венн-Боуи.