Рождённые Енисеем

Был в жизни Н. Балакина уникальный пароход «Полярный» – труженик Енисейского Севера. Старый пароход, построенный в Голландии перед Первой мировой войной под названием «Амстердам», перегнали в составе экспедиции на Енисей, которой руководил енисейский капитан К. А. Мецайк в 1921 году. Впоследствии его переименовали, очевидно, по месту его постоянной работы, дав название «Полярный». Команда парохода «Полярный» к прибытию на него капитана Балакина была исключительно женской. Воспоминания Николая Николаевича этого периода связаны с работой по спасению парохода «В. Чкалов» в Енисейском заливе, который сел на отмель у Крестовского острова и пробился. Уже к середине августа 1942 года там разбойничали немецкие подводные лодки и тяжёлый крейсер «Адмирал Шеер». В своей книге Н. Н. Балакин пишет, что на обратном пути с места спасательных работ они встретили караван морских судов, груженных в Игарке пиломатериалом. Проводку обеспечивал ледорез «Фёдор Литке». Часа через четыре они снова увидели этот караван курсом на Енисей. «Бегут словно олени, за которыми гонится волчья стая»,– подумал тогда Николай Николаевич. Вот с этого момента почувствовалась близость войны. Трудными были эти две навигации 1942-1943 годов, особенно зимой. Весь судоремонт ложился на плечи хрупких девчонок, окончивших ремесленное училище в Енисейске.

Весной 1945 года Н.Н. Балакин получил распоряжение следовать в составе команды, которую возглавлял М. А. Чечкин, во Владивосток. Там формировались экипажи для перегона буксирных судов из США в сибирские речные бассейны. На Енисей этим караваном пришли два парохода: «Родина» и «Победа». Уже в сентябре караван прибыл на Диксон. Дальнейшая судьба Н. Н. Балакина связала его с перегоном судов из Европы в Центральные речные бассейны, на Обь и Енисей. В 1948 году после очередного перегона судна на Иртыш Николай Николаевич получил назначение капитаном рефрижератора, построенного на заводе «Красное Сормово» и по частям доставленного в Омск. Норильчане предложили собственными силами собрать его, при условии передачи Енисейскому пароходству. Неуклюжий рефрижератор длиной

126 метров, мощностью силовой установки 700 сил, грузоподъёмностью 1000 тонн назвали «Советская Сибирь». Вот этот теплоход, груженный свежемороженым мясом и маслом, предстояло провести по Иртышу, Оби, Карскому морю и Енисею до Дудинки. Экипаж доставил груз в целости и сохранности. Рефрижератор «Советская Сибирь» для Енисея судно тяжёлое. Его енисейские речники прозвали почему-то «тёщей». Приказом начальника пароходства теплоходу «Советская Сибирь» было запрещено плавание при ограниченной видимости, а на участке от Красноярска до Енисейска – только на буксире.

Особо памятный рейс состоялся в 1952 году. Из-за позднего накопления груза теплоход закончил погрузку в Красноярске 13 октября и сразу пошёл на Дудинку. В это время ниже Туруханска начался ледостав. Через четверо с половиной суток из-за отсутствия видимости остановились в Курейке. От Полоя до устья Енисей уже замёрз. Своим ходом смогли дойти до Томского мыса и застряли в торосах окончательно. Дальнейшее продвижение было по дороге, подготовленной заключёнными. Их вывели на лёд более 700 человек. Вдоль ледовой трассы провели линию освещения. Впереди по курсу продолбили более 500 лунок, закладывали в лунки аммонал и взрывали лёд одновременно. По этой трассе продвигался рефрижератор, пароходы «Жданов», «Полярный», «Дудинка», баржа «Припять», которые пришли ему на помощь. Только 22 ноября смогли стать у причала в Дудинке. В том году Енисей заморозил в пути не один десяток гружёных барж и буксировщиков от устья Подкаменной Тунгуски до Игарки. Везде флот благополучно отстоялся до весеннего ледохода. Для спасения флота, который застрял в ледяных торосах на подходе к Игарке, срочно ввели в эксплуатацию ледокольный паром «Заполярный», который стоял на холодном отстое в Игарской протоке в ожидании готовности железной дороги знаменитой стройки № 503. Таких паромов было построено три. Два из них были в пути на Игарку. С пуском поездов они должны перебрасывать их от Ермаково на правый берег Енисея. Зимой предполагалось строить ледовую дамбу и по ней проложить железнодорожные пути. После смерти Сталина стройку № 503 забросили, а паромы долгое время работали в Керченском проливе уже под другими именами.

Когда в конце пятидесятых годов на Енисей пришли шесть чешских тысячетонных рефрижераторных судов и четыре финских шестисоттонных, необходимость в «Советской Сибири» отпала и её списали. Николая Николаевича назначили капитаном на пассажирский дизель-электроход «Антон Рубинштейн». Здоровье начало подводить, и в марте 1978 года, прослужив капитаном на флоте Енисейского пароходства более сорока лет, он ушёл дежурным на теплоход «Красноярский рабочий» – учебную базу Красноярского детского пароходства.

Награждён государственными орденами и медалями. Удостоен звания «Лучший капитан Министерства речного флота» (1961), отличник социалистического соревнования, его имя занесено в Енисейский энциклопедический словарь.