Рожденные в битве

– С фантазией у основателей было туговато. Они здесь для помощи и обслуживания, для чего угодно, что может от них потребоваться. Сейчас от них требуется сражаться. В Облачном приюте они могут перемещаться где угодно – сама я через дверь наверху пройти не могу, но они позволяют мне, скажем так, наблюдать за вами. И самое главное: воинам хватит сил, чтобы войти в Воллен.

– Как ты могла? – дрожащим голосом спросила Рэйна. – Дрифа все это время была здесь?

– Это меньшее, что она заслужила, – с жутким равнодушием ответила Сигрид. – Я всегда считала сотрудничество с драконами ошибкой. Они ненадежны, непредсказуемы и недисциплинированны. Но это было необходимо, хотя мы всегда настороженно относились к ним. Драконам нельзя доверять. Что касается этой… – Выражение ее лица стало жестче. – Я застала ее с волком. С ней было что-то не так. С ними обоими.

– С ними все было нормально! – вспылила Рэйна. – Они любили друг друга!

– Это невозможно, – парировала Сигрид. – Он был дураком и предал свою стаю. Они только и болтали что о перемирии, но она обманула его. Ни один из драконов никогда не верил в мир между элементалами. Если бы наша бдительность ослабла, они заполучили бы победу, которую так давно желали.

– Значит, вы… – Андерс не мог заставить себя спросить об этом. Часть его не хотела слышать ответ, а другая часть, не менее измученная, знала, что Лизабет недалеко и слышит их. – Ты убила волка?

– Он не подчинился мне, – ответила Сигрид. Хотя она не сказала этого прямо, ответ был предельно ясен: да. – Его смерть пошла нашей стае только на пользу. Она всем показала, что драконам нельзя доверять.

– О чем вы? – зашипела Рэйна. – Вы хотели, чтобы Дрифу отдали под суд, хотя виновны были сами! А чтобы она никому не сказала, вы заперли ее здесь!

– Я тебя умоляю, – закатила глаза Сигрид, словно Рэйна устроила истерику, а кто-то должен был успокоить ее и объяснить, как все было на самом деле. – Дрифа всегда хотела войны. Она воспользовалась Феликсом, чтобы узнать о волках побольше. Если она любила его, то почему бросила? Потому что ее план провалился, и она сбежала.

Андерс смотрел на лидера своей стаи, а Рэйна затаила дыхание.

– Вы не знаете… – тихо сказал Андерс.

– Чего я не знаю? – резко спросила Сигрид.

– Она сбежала только после того, как вы убили его, – ответил Андерс. – Но потом у нее не было выбора. Она должна была защитить своих детей.

Теперь настала очередь Сигрид удивиться. Ее голубые глаза округлились от ужаса.

– Ее детей? Детей волка и дракона?

– Привет, – сказал Андерс. – Рады познакомиться.

Сигрид отшатнулась от него, как от заразного больного.

– В тебе течет драконья кровь, – прошептала она. – И мы пустили тебя в Ульфар?

– И в Дракхэлм тоже, – ответила Рэйна, складывая на груди руки. «И вашу дочь тоже», – могла бы добавить она, но, как и Андерс, знала, что Лизабет стоит сейчас рядом. Дочь Сигрид поговорит с ней потом. Если захочет.

– Серебристое пламя… – До Сигрид начало медленно доходить. – Это ведь был ледяной огонь. Я не могла понять, откуда он. Дальше теории никто никогда не заходил.

– Больше нет, – ответила Рэйна. – Единственное, чего мы всегда хотели, это мира. А вы только и делали, что воевали, с самого нашего рождения. Вы убили нашего отца и заточили здесь нашу мать.

– Вы пытались править Холбардом с помощью страха, – продолжил Андерс. – Когда это не сработало, вы устроили фальшивый пожар, чтобы люди боялись драконов, которых там и в помине не было. Вы все это время ждали, чтобы заполучить в свои руки весь город, а может быть, и весь остров.

– Чтобы обезопасить нас, – стояла на своем Сигрид. – Всем было все равно. Волки становились все более ленивыми, люди не слушали нас, а драконы могли напасть в любой момент. Я отказалась сбежать на равнины и дрожать там от страха, как остальные волки. У меня ничего не было, но я выжила здесь, принеся в жертву последнее, что у меня было!

Она махнула рукой, и Андерс проследил за этим резким жестом. Волчица указывала на импровизированный лагерь где-то позади в тени – одеяло, заткнутое под выступ скалы, котелок для приготовления пищи, маленький потухший костер.

– Ты была здесь с самой битвы, – догадался он.

– Я знала, что должна вернуться и закончить то, что начала, – ответила Сигрид. – Однажды я уже показала моей стае, насколько опасны драконы.

– Убив нашего отца и заморозив нашу мать! – закричала Рэйна. – Главной угрозой всегда была ты сама!

Сигрид, не обращая на нее внимания, продолжила:

– Они не слушали. Я пробивала себе путь наверх, чтобы стать Фурстульф и лучше защитить их. Если они и сейчас этого не увидят, я буду сражаться с драконами одна.

– Последняя великая битва случилась из-за тебя, – в ужасе прошептала Рэйна.

– Мы потеряли своих родителей, – сказал Андерс, – из-за тебя.