Рожденные в огне

Стоило устроить такое лет десять назад, но не сложилось. Ничего, он еще наверстает. Плевать, что не сумеет воспользоваться плодами. Своего он достигал столько раз, что теперь его привлекал сам процесс игры, а не конечный результат. Его не волновало, что кто-то там может и наверняка умереть в процессе игры. Да пусть хоть все подохнут, ему-то что? Свое место в истории он займет, а будут его проклинать или восхвалять – дело десятое.

Скрюченные пальцы забегали по экранам, набирая и отсылая команды. Могучая корпорация и подконтрольные ей компании начали получать сообщения. Процесс набирал обороты. Союзничкам не останется выбора. Они их замажут так, что придется идти до конца.

Нодж не просто верил, он банально знал, каким-то шестым чувством ощущал, что не умрет, пока не увидит результатов. Пусть не сам финал, но ему хватит и преддверия, остальное он прекрасно додумает.

Впрочем, торопиться не стоит. Фермер готовит поле с осени. Вот и запущенные Вампиром процессы займут годы, но дадут обильные всходы, а он, что ж, он поживет немного дольше, итак, превышенного срока. Урожай соберут без него, но налитые зерном колосья он увидит.

Вместо смеха старик хрипло закашлялся. Аппаратура жизнеобеспечения пискнула, и немного изменила состав подаваемых в организм смесей. «Надо сдерживать эмоции», – сделал мысленную пометку Нодж и вернулся к делу.

Требовалось не просто сплести свою паутину, но и помочь другим сделать то же самое. Такая интересная работа. Настоящий вызов мастеру. Тот самый, которого так не хватало Ноджу Сильверу в скучной и размеренной жизни на вершине корпоративного олимпа.

***

Дорога прошла довольно буднично и скучно. С появлением агентов НАБ их коллеги из корпораций дружно растворились в тумане. Правда, не все и не сразу, но к столице подъезжали без лишнего сопровождения. В сам город заезжать не стали, ушли на объездную и с нее перебрались на частную автостраду, а там и до военного городка добрались.

Не похоже это было на базу. Дикая смесь закрытого технополиса, смешенной армейской части и филиала секретной службы с черт-те чем еще. Но, в общем и целом, место производило приятное впечатление.

Объект, бесспорно, режимный, вон и боевые дроны в патрулях шагают, но сканеры отчетливо фиксируют наличие массы зелени, что-то вроде парка, и с серой казенщиной тут никак. Разве что домики излишне однотипно с фасада смотрятся. Но лично мне такое даже нравится.

В один из домиков нас благополучно заселили. Все же дорога дальняя и время позднее. Все встречи будут завтра. Эля, Эмма и Аник быстро поужинали готовыми блюдами, за что отдельное спасибо Хазеру, заранее позаботился, приняли душ и попадали спать.

Братья разбрелись по дому, совершенно автоматически взяв территорию под контроль. Война не прошла для нас бесследно. Вот вроде и не планируем ничего такого, даже как-то обсуждали, что ведем себя не слишком правильно, но все равно занимаем тактически и стратегически важные точки, да еще и так, чтобы максимально эффективно наличными силами оборону держать. Один я более-менее выбиваюсь, да и то, нет-нет, да ловлю себя на том, что остановился поразмышлять, заняв место в центре образованного периметра.

– Не помешаю? – зашел в зал Хазер.

– Нет, присаживайся, – указал на кресло, нравится мне за его реакцией на такие вот совершенно обыденные жесты смотреть. Внешне он, само собой, прекрасно держится, но сенсоры не проведешь.

– Расскажи о себе, – попросил Хахер.

– Хм, вот так вот взять и рассказать?

– Почему бы и нет? – пожал он плечами.

– А действительно, почему бы и не рассказать о том, как воевал двести лет назад, а потом очнулся восстановленным руками девочки-подростка, которая нашла меня на свалке. Тебя ведь не столько факты интересуют, сколько мое к ним отношение?

– Да, Сайбер. Или лучше Альфа? – усмехнулся Хазер.

Что ж, почему бы и не подыграть. Плохого в этом ничего не вижу, а кое-какую пользу и извлечь можно. При удачном стечении обстоятельств и некоторой толики изворотливости.

– Хм, интересно, как вы докопались-то до того, что я прототип?

– Я просто предположил, ну и были кое-какие записи от вашего создателя. Почитал, ради любопытства, доступ позволяет, но, честно говоря, они секретны лишь потому, что принадлежат самому Хокингу.

Интересно, он секретиком о своем статусе сознательно поделился или просто рефлекторно работает? Скорее все же второе, моя игра в человека и антропоморфная форма не может не влиять на подсознательное восприятие.

– Про меня, похоже, он был прав. Как минимум частично. Ладно, слушай. Мой боевой путь позволь подробно не расписывать, он мало чем отличался от того, что прошли другие, но вот про последний бой я тебе, пожалуй, все же расскажу. Не то, чтобы он был особо выдающимся, но все же тогда я умер, а это для начала будет самое то.

– Начало в смерти?

– Типа того. Так вот…