Рожденные в огне

— Какой еще к демонам прибор?!

— Эл, он просит пальцем показать, — усмехнулся Аник. Сговорились тролли!

— За мной. Молча. Обычным шагом. Немедленно, — прошипела разъяренной кошкой и чуть ли не бегом рванула через жиденькую толпу зевак.

— Ты не переборщил? — раздался за спиной голос Аника.

— Отрицание. По крайней мере она перестала трястись от волнения, — ответил Сайбер.

— И ногти не грызет, — заметил Аник.

Бездна! Я и не заметила. Нет, ну гады, ну спелись, ну я вам…

— Сайбер, ты не робот, — резко остановившись и развернувшись, ткнула пальцем в возвышающуюся надо мной гору металла.

— Ась? — тут же выдал он в ответ. — И кто же…

— Ты демон, — заявила, смотря в прорези шлема, подсвеченные багрянцем.

— Принято, меняю идентификатор и матрицу поведения.

— Отставить. Это была шутка! — заорала в панике, живо представив, что может из всего этого выйти.

— Это тоже, — развел он руками, словно желая обнять или плечами пожать.

Пока пыталась осознать и разобраться, кто из нас над кем издевается и издевается ли вообще, поступил сигнал о начале боя. Верней, дека сообщила о том, что до него осталось пять минут и нам пора бы выбираться из бокса, в котором мы проверяли системы Сайбера.

Резко стало не до пикировки, сожравший большую часть времени и пришло осознание — через жалкие минуты Сайбер будет сражаться. Насмерть. К горлу подкатил ком, плечи передернуло от озноба и меж лопаток появилась испарина. Меня реально затрясло от мысли, что это мог быть наш последний разговор. Не хочу. Не хочу отпускать этого вредного, наглого… тролля! Не хочу…

— Эля, — опустился Сайбер на колено и заглянул мне прямо в глаза, — Нужно идти. — Он аккуратно поправил мою челку.

— А… — растерялась от его слов, и почувствовала себя малолетней дурочкой.

— Только вперед. — Он притянул кулак. Я развернула фуражку козырьком назад и, набравшись решимости, приложила кулак в ответ.

— Порви его!

— Так точно! — козырнул он и пошел на выход.

Бокса открылся без моего участия. Он вошел в него, развернулся, вскинул копье, отсалютовав, и створки закрылись, а дека в моих руках пискнула и погасла.

— Идем, посмотрим на его бой, — сказал Аник, опуская руку на мое плечо. Он победит. Точно победит. Не может быть иначе. Никак.

* * *

Тяжело с подростками, они и так, в силу возраста и гормонов, весьма и весьма эмоциональны, а уж постоянно сдерживающая себя Эля и вовсе за гранью. Насколько могу судить, она столько сама с собой боролась, что в ней натуральный термоядерный заряд образовался. Не будь меня, не начни я его стравливать, еще неизвестно к каким бы бедам это привело.

По идее, стоило думать о предстоящем бое, но я слишком хорошо изучил местный ТОП бойцов, чтобы отвлекаться на ерунду. Какие к демонам пулеметы и самодельные пукалки против того, кого проектировали держать выстрелы танков? Уникальность моего корпуса в том, что его надо чем-то реально мощным приголубить, чему мешает подвижность, либо долго и упорно колупать. Правда моя теперешняя начинка куда более хлипкая, но даже в таком виде я бесспорный фаворит.

Самое опасное для меня и надежное для противников — сломать руку или ногу. В идеале оторвать и потом разряд, а лучше заряд помощнее, прямо внутрь корпуса направить. Собственно говоря, нечто сродни этому и произошло с данной платформой в прошлом. Правда, потом изрядно пожалели, забыв о том, что Аресов не просто так прозвали бессмертными.

На миг всплыли воспоминания, представляющие собой нечто вроде осмысленных наборов из нарезки видеороликов. Развалины. Вой снарядов и грохот артиллерией. Грохот рушащихся перекрытий. Удары осколками, обломками и бетонными блоками. Тоска и темнота гаснущего сознания. Правда, не уверен, что последнее относится к воспоминаниям, а не плод моего воображения.

«Дамы и господа!» — завопил комментатор, привлекая внимание. «Я представляю вам, вашего любимца — Мо-о-орррок!» — с этими словами на арену диаметром в полсотни метров, выбрался боевой дрон с прямым управлением. Сам оператор и, видимо, владелец этого чуда, был не лишен тщеславия. Вон как радостно улыбается и рукой машет. Пока человек наслаждался минутой славы, я сканировал его творение.

За концептуальную основу был взят легкий патрульно-сторожевой бот. Неплохой, в принципе, аппарат. Для своих функций. Доработали его, понятное дело, но все это мелочи. Меня интересовало, что именно можно с этого трофея получить. К сожалению, не так уж и много. По сути, кроме оружия, в нем не было ничего полезного. Да и его вооружение мне подходило слабо. Приспособить можно, но это будет еще тот рак на безрыбье.

Ладно, мой выход. Переключаюсь на заранее подготовленный пакет программ и, шаркая-лязгая, являю себя публике. Реально чуть не упал, пока по ступеням топал. Нужно будет поправки внести. Впрочем, презрительный взгляд от противника — стоил комедии.