Рожденные во тьме

Далеко не все мероприятия ниндзя заканчивались успешно. Никто из них не был застрахован от провала, ибо в лице противника они нередко могли встретить ещё более опытного, более коварного ниндзя. Две последующие истории послужат тому примером.

Как-то раз ХАДЗИКА ДЗЮБЭЙ, лазутчик на службе у князя Такэда Сингэна, решил избавиться от своего заклятого врага МОМОТИ САНДАЮ. Пробравшись в дом к Сандаю и удостоверившись, что тот крепко спит, кровожадный Хадзика выпустил из мешка несколько десятков разъярённых голодных ласок.

Но тут «проснувшийся» Сандаю, который явно был уже оповещён о готовящемся покушении, швырнул в своего противника пригоршню крысиного помёта. Ласки, бросившись на запах крыс, до смерти загрызли не в меру изобретательного убийцу.

САСУКЭ по прозвищу САРУТОБИ (Прыгающая обезьяна) с детства тренировался по самой жёсткой программе, особенно в области "использования Дерева" (МОКУТОН-ДЗЮТСУ в методах ГОТОН-ПО — "Способы маскировки по системе Пяти Стихий") — взбирался на деревья с головокружительной быстротой, бегал по веткам, раскачивался и прыгал по лианам, как настоящая обезьяна. Он выучил, а возможно, изобрел сам чрезвычайно мощный и эффективный обезьяний стиль боя. Сживаясь с «образом», он подолгу жил на деревьях и питался пищей обезьян, но при этом не забывал осваивать и тайные традиции ямабуси. В конце концов Сарутоби превратился в незаменимого лазутчика, с блеском выполнявшего самые опасные поручения. Однажды мятежный даймё, замысливший государственный переворот, послал Прыгучую обезьяну во дворец сегуна на разведку. Благополучно подслушав вражеских военачальников, Сарутоби приготовился ретиро-ваться. Незамеченым он выбрался из комнаты и взобрался на стену крепости, но, прыгнув вниз, угодил в медвежий капкан. Видя, что ему не освободится, ниндзя мужественно отсёк мечом себе ногу по щиколотку, перевязал рану и попытался продолжить путь, но погоня была уже близка. Тогда, слабея от потери крови, Сарутоби в последний раз выкрикнул проклятье врагам и перерезал себе горло. Обеспокоенные отсутствием своего лучшего агента, заговорщики послали ему вслед ещё одного ниндзя. Тот, проникнув в резиденцию сегуна, увидел стражу в боевой готовности, а немного спустя перед ним промелькнула во мраке одетая в черное фигура. Незнакомец подкрадывался к двум часовым на стене и вскоре заколол их кинжалом. Удовлетворенный лазутчик беспрепятственно вернулся в ставку мятежников и доложил, что Сарутоби сеет панику среди войск врага. Но в тот же час замок был окружён правительственными войсками и взят штурмом…. Хаттори Хансо, начальник ниндзя в войске сёгуна, сумел провести мятежников, сыграв роль погибшего Сарутоби.

И, наконец, последняя история, которую я намереваюсь здесь изложить, является ярким примером полной самоотверженности ниндзя, их высоких духовных идеалов и преданности своему клану. Ею я хочу закончить эту главу и оставить читателя наедине с его мыслями и чувствами от прочитанного выше. Естественно, мнения могут быть далеко не однозначными. Но если читатель хоть немного почерпнёт для себя из того наследия, которое оставили нам легендарные воины ниндзя, я буду считать свою задачу, поставленную перед этой книгой, выполненной.

На одну из деревень напали воины самурая Такатоки. Часть населения ушла в лес перед набегом, часть осталась, чтобы не выследили ушедших и не перебили весь клан. Староста деревни — глава местного сообщества ниндзя — принял решение вступить в бой. В ходе сражения, действуя кусари-кама (серпом на длинной цепи), он перебил шестерых могучих воинов, но был пронзён стрелами и приколот копьями к к стене собственного дома. Самураи полностью разгромили деревню. Первый помощник старосты, молодой ниндзя ДЗИРО попытался защитить свою жену, но был тяжело ранен. При нём самураи обесчестили её, а затем разрубили мечами. Напоследок они выбили Дзиро один глаз и оставили ему жизнь решив, что опасаться его больше нечего. Но ниндзя поклялся отомстить Такатоке.

Через несколько месяцев самурай получил письмо от неизвестного ему Дзиро с вызовом на СИНКЭН-СЁБУ — поединок на мечах, который должен обязательно закончиться смертью одного из участников. Такатока усмехнулся, считая себя непобедимым, и хотел было отказаться — достойно ли аристократу биться с простолюдином? Однако Дзиро выдвинул интересные условия: если он проигрывает, то весь его клан переходит в подчинение Такатоки. Если же Такатока падёт от меча ниндэя, то никто из людей самурая никогда не тронет жителей деревни. Такатока решил, что условия выгодны, а победа несомненна.