Рожденный для войны

— Что ж, коли Харрисон не может добраться до Уоббе, тем более он заслуживает увольнения. А вы сообщите Харрисону, пусть он передаст Уоббе, что его сына Торина Уоббе собираются перевести из приятной сельской тюрьмы в каталажку, расположенную на какой-нибудь очень холодной луне, а то и туда, где узник не сможет увидеть даже звезду, вокруг которой эта луна вращается. Если Уоббе будет артачиться, то пусть лучше ищет убежища у моей сестры, поскольку земля Нового Авалона обожжет ему все пятки.

— Считайте, что дело сделано, — сказал Гален. — Подумать только, а я считал, что в моей работе нет развлечений.

Принц покачал головой.

— Есть, но не часто.

Пока Гален заносил замечания в свой компьютер, Виктор размышлял над репликой Галена о том, что старый огонь вновь разгорелся. Впадать в раж легко, когда дело касается внутренней ситуации и все действия очевидны. Просто знаешь, что надо сделать, и сердишься, что все делается не так, как надо.

А эта война оказалась очень сложным делом, вдобавок неясным. Во-первых, неизвестно, где войска Марика ударят в следующий раз, во-вторых, не хватало Т-кораблей, необходимых для переброски войск в точки предполагаемых ударов… Но кое-что еще беспокоило Виктора. Определиться точнее Виктор не мог, но что-то не давало ему расслабиться.

Он не успел проанализировать свое состояние до конца, поскольку Гален, сам того не желая, прервал его размышления:

— Еще одна хорошая новость: та женщина, Дженкинс, вышла из кризиса. Пациентке еще необходимо оставаться под тщательным надзором врачей, но сознание к ней вернулось. Похоже, с женщиной все будет в порядке при соответствующем уходе. Вероятно, придется заменить бедро, как только она окрепнет, но доктор Аллард и мед группа готовы к такой операции.

Отбросив в сторону мрачные мысли, Виктор улыбнулся.

— Хорошо. Она должна иметь все необходимое. Мы ведь оплачиваем все расходы на ее содержание, не так ли?

— Да, сэр, и когда она выйдет из больницы, у нее проблем не будет. Поддержка народной героине идет постоянно. Из пожертвований образовался целый фонд.

— Избавьте его от налогообложения.

— Слушаю, сэр.

— Что-нибудь еще?

— Еще одно дело, ваше высочество. — Гален глянул на компьютер и вновь поднял голову. — Только что пришло сообщение, что посол Синдиката Драконов хотел бы переговорить с вами.

— Интересно, о чем? Гален покачал головой.

— С некоторой долей вероятности, из анализа средств массовой информации Синдиката Драконов о Лиранском Содружестве можно предположить, что Теодор Курита встревожен возможной милитаризацией некоторых планет пространства Лайонз.

— Это плохо. — Из-за отношений Виктора и Оми и опираясь на пакт, который заключил Хэнс Дэвион с ее отцом, Федеративное Содружество и Синдикат Драконов договорились не конфликтовать даже после того, как кланы перестали угрожать обоим владениям. Виктор был не против того, чтобы Катрин взяла на себя хлопоты по управлению Лайонзом. Но если на этой границе разгорится война между Катрин и Домом Куриты, он, Виктор, вынужден будет поддержать сестру.

— Я не могу благословить Теодора Куриту на вторжение в Лиранский Альянс. — Принц на мгновение задумался, затем улыбнулся. — Однако я предложу Теодору через Оми, чтобы Синдикат Драконов уговорил Ком-Стар высадить на эти миры «миротворческие войска», и не буду возражать против таких действий.

— Последствия могут быть непредсказуемыми.

— Нисколько, если только эти войска, выступающие в роли миротворцев, не станут переходить нашу границу. Это ослабит давление на меня и позволит Федеративному Содружеству высвободить армию для переброски в пограничную область Сарна. — Виктор помассировал виски, надеясь тем самым избежать приближения головной боли. — Я думаю, это лучшее, что можно сделать прямо сейчас. Ты согласен?

— Это расстроит вашу сестру, но подбодрит Синдикат Драконов. — Гален внес в память компьютера еще одно замечание. — Наверное, есть и получше решение, но на сегодня пусть будет так.

— Согласен. Но если и есть решение получше, то я не могу до него додуматься. — Принц пожал плечами. — Наверняка что-то простое, то, что я просмотрел. У меня такое ощущение, что я прекрасно разобрался в замыслах Томаса, но отчего-то это не придает мне уверенности.

— Скоро вы поймете, в чем дело.

— Надеюсь, вы правы, Джерард. А если нет, то мне даже страшно представить, что произойдет.

Вотан, Зона, оккупированная

Кланом Нефритовых Соколов

Хан Вандерван Чистоу из Клана Нефритовых Соколов медленно прохаживался среди колонн цифр, которые компьютер проецировал внутри голотанка. Изображения разворачивались вслед за ним, оставаясь удобочитаемыми. Другой командир на его месте мечтал бы о том, чтобы при этом цифры еще и менялись, демонстрируя не ту катастрофическую ситуацию, которую они наглядно демонстрировали сейчас.