Рожденный на гильотине. В свете ночи... (СИ)

Другие бойцы без разговоров расступились, пропуская его к арене, а зрители уже вопили невероятные суммы в поддержку Непобедимого. Зайдя в клетку Рожденный на гильотине принялся ждать того, кто осмелится бросить ему вызов. Кого он только не приговорил во время таких боев! Были и жадные до денег солдафоны, и жаждущие выпендриться перед зазнобой дураки, и бесхребетные мальчишки, которых сверстники поймали на "слабо"… В боях могли принимать участие все, вне зависимости от возраста и пола, единственным ограничением было использование магии (просто в этом случае чары могли бы невзначай разобрать по камушку все заведение). И конечно же, Рагнар ни при каких обстоятельствах не должен был показывать свою нечеловеческую сущность. Но как же просто все списать на быстроту реакции, да и в разгаре боя навряд ли кто заметит, что бойцу грудную клетку вспорол не припрятанный одни Боги ведают где кинжал, а на миг вытянувшийся демонический коготь.

Внезапно шум в зале кратно увеличился — нашелся Непобедимому противник! Дверь за Рагнаром захлопнулась, отрезая путь назад, и снова полетели ставки. Демон плавно обернулся, чтобы взглянуть на того, кому жизнь недорога. Первое, на что натолкнулся взгляд — это на повязанную вокруг шеи прядь волос, виднеющуюся а распахнутом вороте холщовой крестьянской рубахи… и примостившаяся рядом печатка, точь-в-точь такая же, как те две, что ему не далее, как сегодня утром, вручил "папа"! Только бронзовая, а у них с Роландом золото с серебром… А еще Рагнар, не поднимая глаз, догадался, что за мутные слухи ходили про то, что этот воин — баба. Просто боец имел привычку, странную и для высших кругов, где разные чудачества в ходу, что уж говорить о низших слоях: он носил косу ниже пояса, а во время боев и тренировок укладывал ее "короной", как многие женщины…

Его Светлейшество Шанс (4)

Я узнаю знакомый взгляд,

С твоими встретившись глазами.

Ты помнишь, пару лет назад

Мы были верными друзьями?…

Судьба свела нас здесь… теперь,

Столкнув для страшного сраженья.

Я не хочу убить, поверь!…

Но не хочу и пораженья…

Гнетущий мрак в душе растет,

Умолкло все, и сердце тлеет…

И за спиною зритель ждет:

Кто в поединке одолеет?…

И вот стоим мы — два врага! —

Застыв в неведомой заминке.

Сегодня вырастет курган

Над пораженным в поединке.

Ты начал первым… Что же, в бой!

Мечи звенят под звон монеты.

Сегодня ты падешь, герой!

Оборван век твой, песни спеты…

Но что со мной?! Я не могу…

Не в силах я себя заставить

Удар свой нанести врагу

И в грудь ему клинок направить!

Глаза в глаза… а в сердце — тишь…

Ведь мы сошлись, убийства ради…

Но почему же ты молчишь

И нет враждебности во взгляде?

Железо рвется прочь из рук,

Что будет дальше, уже знаю:

"Прощай навек, — сорвется с губ, —

Ты брат мой, я тебя прощаю…"

Они должны были однажды встретиться в клетке. Конечно, он специально бился ближе к северу, не жалея сил и времени, отъезжал как можно дальше от столицы, ведь Рагнар никогда не скрывал, что порой развлекается в подобных местах, заодно залатывая дыры в бюджете, которые с тщательностью, достойной лучшего применения, создавал Его Высочество. Рансеваль часто слышал о Непобедимом и был практически уверен, что это старший брат. Вскоре и его самого стали звать непобедимым, и с тех пор их участь была решена: на арене остаться лишь одному!

И вот они стоят друг напротив друга. Рагнар, естественно, удивлен, но морок смазывает черты лица и не дает ничего разобрать. А ему и не надо… Рансеваль знал, что, когда первый шок пройдет, старший брат презрительно усмехнется, как делал всегда перед их поединками. Он не сомневался, что победа будет за ним. Ведь человеку не победить сына Хаоса…

Вдруг горло засаднило, а солнечное плетение взорвалось дикой болью, словно его жгли каленым железом. Перед глазами на миг потемнело, а ржавая клетка, орущая подвыпившая публика и непобедимый противник напротив отодвинулись куда-то далеко, оставляя только воспоминания о давних годах детства… когда у него впервые проявилась демоническая сила. Однажды Шед по большому секрету поведал младшему сыну короля, что у него, Рансеваля, адская сущность проснулась и окрепла гораздо раньше, чем у Рагнара. Однако совет убедил Его Величество, что, если у официально признанного бастарда останется эта сила, в то время как в наследнике не проснется демон, это неизбежно приведет к смуте. Рансеваль знал, каким тяжелым было для отца решение усыпить порождение Хаоса в младшем сыне, даже мог понять необходимость данного шага и искренне поверить, что, если бы у Роланда в глазах тоже зажегся огонь Изначальный, то монарх непременно снял бы ограничение с него… Но простить так и не смог. Он научился скрывать боль глубоко в сердце, душить ярость и ревность на корню, но тут, словно подпитанные неведомой черной силой, они хлестали через край и бередили едва затянувшееся раны.