Рожденный на гильотине. В свете ночи... (СИ)

— Не смущайтесь, леди Шеральд, я готов спорить на свою корону, что вы — жемчужина вашего рода. Знаете, обычно когда дочери похожи на отцов, они не блещут красотой, однако это точно не ваш случай, хотя вы явно пошли в Шеда. Первого советника, правда, уже мало кто помнит без бороды, но мы с ним вместе чуть ли не с колыбели, так что меня не проведешь. Так ответьте мне, прекрасная леди, почему же я так долго не видел вас при дворе?

Мозг лихорадочно принялся работать, и Рони очень надеялась, что ее смятение не заметно. Что ответить? Уж точно не то, что все это время бродяжничала на трактах в Дивной стране. Почему отец жил на два дома (если палатку в чистом поле посреди стана разбойников можно назвать домом), она и сама понятия не имела. А еще он не удивился, когда увидел ее в образе царевны Арии, да и Роланд сказал, что кроме членов семьи Веридорских, заветную фразу не знал никто, коме первого советника. Отец тайно привел Рони к королевскому двору и не раскрыл ее даже наследному принцу, ее другу. И ей велел не снимать маску при дворе (а она, дура, про нее и забыла!) и сам бороду отрастил, чтобы родственного сходства между ними никто не заметил. Что ж, попробуем убедить короля, что это тайна за семью печатями.

— Ваше Величество, — осторожно подбирая слова, начала девушка, — дело в том, что я уже была представлена ко двору. Только не ко двору Веридора, а ко двору Дивной страны… как царевна Ария, — с намеком закончила она, смущенно отводя глаза и молясь, чтобы у Нечестивого короля хватило такта не копаться в чужом белье.

— Хм… Да-да… Припоминаю, как раз лет двадцать назад с посольством в Дивную страну ездил именно Шед. Потом он долго бесился, узнав, что Отче стер с лица земли все государство дивных, не пощадив и женщин из королевской семьи, так что я даже был удивлен, когда мой лечший друг уверенно заявил, что царевна Ария жива и что брачный договор между ней и моим сыном еще в силе… Прошу прощения, леди, что поднял эту тему, вам наверняка тяжело вспоминать об этом… Что ж, не будем баламутить двор слухами о вашем происхождении, но с Шедом я все равно поговорю!

— Как будет угодно Вашему Величеству, — только и оставалось ответить "царевне".

— А вот у вас я хотел бы поинтересоваться, что вы здесь делаете? Если мне правильно доложили, то вчера вы сочетались браком с моим наследником? — девушка утвердительно кивнула, уже догадываясь, что последует дальше. — В таком случае почему я нахожу вас не в покоях мужа, утомленной после брачной ночи, а умостившейся на постели теодора эль-Гильотина?

— Мммммм… Понимаете, тут такое дело… — невразумительно заблеяла Рони. — Видите ли…

— Вижу, — с самым серьезным видом кивнул Вейнур Нечестивый. — Но не понимаю.

— После брачной ночи я чувствовала себя достаточно бодро…

— Мой сын не смог утомить вас, — иронично изогнул бровь Его Величество. — Непохоже на него. Обычно дамы на него не жаловались, да и хватало его надолго.

И возмутиться бы ей, как благовоспитанной леди, или хотя бы залиться краской стыда, но нет, Рони едва смогла сдержать смех, и это, естественно, не укрылось от внимания короля.

— Вот говорю же, дочка Шеда, — удовлетворенно хмыкнул монарх. — Так и что же вы, очаровательная новобрачная, пришли за добавкой к моему старшему сыну? Должен признать, у вас хороший вкус, да и любую другую кандидатуру не одобрил бы ни я, ни Роланд.

— Не дождешься! — послышался крик из-за двери купальни. — Это мы вдвоем не утомились и решили сменить обстановку! Отец, ты не мог бы выйти и дать нам минут десять? — тут послышался полузадушенный возмущенный писк, и наследный принц поспешил исправиться. — Пятнадцать минут!

— И зачем же мне выходить, сын? И что такого интересного в купальне, что ты не можешь выйти даже на пару миную к своему суверену и родителю? Может мне зайти самому проверить?

Ответа не последовало, зато послышался звук падающего тела.

— Труп, что ли? — удивленно приподнял брови Его Величество, но, поразмыслив, сделал еще одно предположение. — Или впечатлительная женщина.

— Отец, десять минут, и я тебе все объясню!… То есть пятнадцать!

— Пять, — безапелляционно заявил король, с любопытством покосившись сперва на дверь в купальню, а потом и на Рони. — И если не выйдешь сам, — я не гордый — лично вынесу дверь с ноги и выволоку вместе с твоей пассией. Леди, — снова обратился к невестке. — Правильно ли я понимаю, что там вместе с моим средненьким сейчас жена моего старшего сына?

— Насколько я знаю, — Рони все же не сдержала улыбку.

— Ладно, а где в таком случае Рагнар? Под кроватью?

От такого предположения "царевна" аж вздрогнула, но отвечать ничего не стала. А что она тут могла сказать?