Рождественская карусель

- Вы тоже, - неожиданно заметила она. Шон удивленно нахмурился. Лия указала рукой на его ноги, и, опустив глаза, он увидел, что джинсы его до колен мокры от растаявшего снега. А он и не заметил, что промок насквозь, - не до того было.

- Да, мы оба промочили ноги, - мрачно констатировал он. - А вы к тому же продрогли до костей. Идите, примите горячий душ и переоденьтесь. Горячей воды у нас много. Уходя, я оставил включенным водонагреватель.

"Попробуй сосредоточиться на бытовых мелочах, - говорил он себе. - Горячая вода, нагреватель, камин, душ... Думай о чем угодно, только не о..."

- А я тем временем растоплю камин и приготовлю что-нибудь поесть. Как вам такой план?

- Отлично! - неожиданно тихо ответила она и, вздохнув, прикрыла глаза рукой, словно вдруг поняла, что очень устала.

- Что с вами?

В голосе его прозвучало искреннее беспокойство. Но девушка мгновенно гордо выпрямилась, готовая отразить нападение, и Шон напомнил себе, что поддаваться сентиментальности не стоит. Перед ним - враг, коварный и опасный.

- Ничего, все нормально.

- Вы уверены? - Она выглядела совсем больной. С побледневшего лица обреченно смотрели огромные глаза, обведенные темными кругами. - Возможно, вы еще не отошли от шока после аварии.

- Да, уверена. Но если я и в шоке, то не авария тому виной. Вы, кажется, обещали показать мне комнату.

Шон сердито сжал зубы. Ему не нравился ее безразлично-вежливый тон, а еще сильнее не нравилось, с каким отвращением она смотрит на него, словно видит перед собой какое-то мерзкое насекомое.

- Сюда, - коротко сказал он. В прихожей Шон подхватил сумку гостьи и повел ее по узкой скрипучей лестнице на второй этаж.

- Здесь ванная, - указал он на первую из трех дверей. - Здесь - моя спальня, а здесь - ваша.

В этот миг он перехватил ее изумленный взгляд.

- Ну, чем я опять вам не угодил? А, понимаю!

Понять было немудрено: на выразительном лице девушки, словно в зеркале, отражались все ее мысли и чувства.

- Извините, дорогая, ванная у меня только одна. Не беспокойтесь, я не стану покушаться на вашу добродетель.

- Добродетель? - с усталой иронией переспросила она. - Вы думаете, она у меня есть?

- Какая разница, что я думаю!

Войдя в предназначенную для нее спальню, Шон поставил сумку на узкую кровать в дальнем углу комнаты и повернулся к дверям. Он твердо решил не поддаваться ни на какие провокации.

- В ванной есть чистые полотенца, - торопливо бросил он с порога. - Будьте как дома.

- А может быть, вы боитесь за собственную добродетель?

Эти язвительные слова снова и снова эхом отдавались в его мозгу. Черт возьми, а он-то еще волновался о ее здоровье!

Спустившись, Шон принялся растапливать камин. Физическая работа помогала отвлечься от ненужных мыслей, и все же он чувствовал, что весь кипит.

"Это раздражение, и только, - говорил себе Шон. - Раздражение из-за того, что девица одержала надо мной верх. Злость из-за метели, так некстати вмешавшейся в мои планы. Ярость при мысли об обманутом Пите..."

- Черт бы ее побрал! - Он с силой швырнул в огонь брикет угля. - Будь она трижды проклята!

Но в глубине души Шон понимал, что сильнее всего злится на себя. Он с самого начала знал, что это за штучка. Знал - и не остановился. Забыв о Пите, он целовал ее в сочные мягкие губы, гладил шелковую кожу, прикасался к...

- О Господи!

На этот раз Шон застонал вслух. Он обвинил ее в похотливости, а она бросила это обвинение ему же в лицо. И была права, черт побери!

В этом-то все и дело. Глупо притворяться перед самим собой: он ее хочет. Хочет до боли. И не знает, как избавиться от этого желания.

Нужно позвонить Питу, напомнил он себе. Бедняга, наверно, места себе не находит от нетерпения и беспокойства. И звонить нужно немедленно, пока она в ванной, иначе может открыться обман насчет телефона.

Но из трубки доносилась лишь раздражающая трель коротких гудков. То ли Пит изливал свое горе кому-то еще, то ли спьяну забыл повесить трубку.

Шон запер кабинет и вышел в прихожую. Сверху по-прежнему доносился шум воды. Он невольно представил, как струи стекают по обнаженному телу девушки, как блестит вода на плечах и на груди, как намыленными кончиками пальцев она проводит по...

- А, черт!

Усилием воли Шон отбросил прочь соблазнительную картину и поспешил на кухню. Первым делом - кофе, побольше и погорячее! А потом можно подумать и о еде.

Шон так сосредоточился на нехитром процессе приготовления пищи, что не слышал, как смолк шум воды в ванной, как по лестнице мягко прошлепали босые ноги. Он как раз резал овощи, когда за спиной у него раздался негромкий голос:

- Вам помочь?

От неожиданности Шон едва не отхватил себе палец. Сжал зубы, несколько раз глубоко вздохнул, придал лицу каменное выражение и лишь затем повернулся к гостье.

- Спасибо, сам справлюсь. Готовка не займет много времени.

Он велел ей переодеться во что-нибудь теплое и удобное - это она и сделала. Но вот второй его просьбы - насчет "не столь вызывающего" - так и не выполнила.