Рождественская надежда

Натан пожелал Рори счастливого Рождества, повесил трубку и снова сел на диван. Ему хотелось рассказать об этом родным, но они занимались более важным делом: рассматривали снимки УЗИ Меган. Натан повертел часы в руках и покачал головой. Что, если они принадлежали вовсе не тому мальчику, который умер в реанимации? Может, «Ш» – это не «Шон», а Шерлок, или Шейла, или Шарлотта. Вдруг он отдаст часы Патриции Эддисон, а та решит, что он сумасшедший? Завтра с самого утра он поедет на работу, значит, по дороге сможет оставить часы у Патриции на крыльце. Если подарок предназначался не ей, она просто подумает, что кто-то положил его туда по ошибке. «Так и сделаю», – решил Натан.

И все же его мучил вопрос, правильное ли решение он принял. Проведя пальцем по гравировке на часах, он положил их в карман, устроился поудобнее и улыбнулся. Что ж, он уже не раз ошибался, ему не привыкать.

Глава 8

Надежда – это слово, которое Господь написал на лбу каждого человека.

Виктор Гюго

Я проснулась в шесть утра и впервые за последние годы не ощутила ужаса перед наступившим праздником. Напротив, я чувствовала душевный подъем. Но ведь в таком положении, как у нас с Марком и у Эмили, это немыслимо! Откуда же тогда воодушевление? Я присела в кровати и посмотрела на девочку. Пожалуйста, Господи, подари ей уютный дом и родителей, которые будут ее обожать. Помоги ей радоваться сегодняшнему дню. Как-нибудь. Несмотря ни на что.

На цыпочках я пробралась в ванную. Хорошо бы успеть принять душ до того, как придут родители или Грета с Хэлом. Они хотели посмотреть, как Эмили открывает подарки, которые Марк положил под елку вчера вечером, когда девочка уже спала. Я пустила воду, и тут мне послышалось, будто в дверь позвонили. Да нет, не может быть. Еще слишком рано. Звонок повторился. Я выключила душ. Тишина. Ну ладно, Марк откроет, если что.

Приведя себя в порядок, я зашла в гостиную и включила гирлянду на елке. Завораживающее зрелище! Я приготовила фотоаппарат, чтобы заснять Эмили, когда та будет разворачивать подарки, и отправилась на кухню. Поставила индейку в духовку и начала чистить батат.

Наверху хлопнула дверь. Лапа процокала когтями по деревянному полу.

– Патриция! – позвала Эмили.

Я отложила нож и поднялась на второй этаж. Девочка и собака стояли рядом, напоминая картинку с рождественской открытки. Волосы на голове у Эмили выглядели так, будто их специально всю ночь ерошили и взлохмачивали. Одна штанина пижамы задралась до колена. В руках девочка держала мишку Эрни. Лапа прижималась к ней, помахивая хвостом.

– Сегодня Рождество?

– А как же! – воскликнула я, обнимая Эмили. – Счастливого Рождества!

Из ванной вышел Марк, нарядно одетый в честь праздника.

– Счастливого Рождества! – весело пожелал он.

Лапа залаяла и сбежала вниз по лестнице. Марк подхватил Эмили на руки и понес в гостиную. Увидев сверкающую елку, а под ней – кучу блестящих свертков и коробок, девочка ахнула.

– Тут был Санта?

– Да, – подтвердил Марк.

– Он знал, что я здесь?

– Конечно, только посмотри!

Марк опустил ее на пол, и девочка подбежала к елке, разглядывая подарки.

– На них мое имя! – прошептала она, читая надписи. – Это все для меня! Санта правда знал, что я здесь. Чудеса!

Я присела рядом с ней на пол.

– Грета и Хэл очень хотели посмотреть, как ты разворачиваешь подарки. Подождешь полчасика?

Эмили помотала головой.

– А двадцать пять минут?

Она кивнула.

Я засмеялась и достала телефон.

– Мам, не спите? Эмили не терпится узнать, что принес ей Санта.

Сбросив звонок, я набрала номер Греты. Трубку снова взял Хэл.

– Вы уже проснулись? – громко спросила я. – Я говорю, вы уже проснулись?! – Я перешла на крик.

Эмили захихикала.

К телефону подошла Грета.

– Мы собираемся открывать подарки. Вы едете?

– Да, да, конечно! – обрадовалась она. – Хэл, возьми слуховой аппарат. Слуховой аппарат! Аппарат для ушей!!! – заорала она. – Да! Иди и возьми его! – И обратилась ко мне: – Мы выедем, как только Хэл оденется. Я-то уже готова.

Марк разжег камин и стал варить кофе. Эмили ни на шаг не отходила от елки. Мне с трудом удалось уговорить ее умыться и почистить зубы, пока гости не пришли, но сразу после этого девочка вернулась на прежнее место. Через несколько минут в доме началась веселая суматоха. Мама явилась с огромным кофейным пирогом с изюмом, орехами и шоколадной глазурью, стекающей по бокам. Грета притащила громадное блюдо с фруктовым салатом, чтобы мы не налегали на мучное. Я налила всем кофе, и мы перешли в гостиную. Эмили не могла больше ждать. Первым подарком, который она развернула, оказалась детская духовка. Девочка широко распахнула глаза.

– Я всю жизнь о такой мечтала!