Рождественские глюки Плам (ЛП)

– Да. – Элейн посмотрела на меня, потом перевела взгляд снова на Дизеля. – Я стараюсь не сболтнуть чего в присутствии мисс Плам.

– Поздно, – заявил Дизель. – Я уже вляпался в ее кухню.

Элейн заметно испугалась.

– Как же это?

Дизель развел ладони и пожал плечами типа «Я сам не знаю».

– Должно быть, общими усилиями. Меня не так-то легко сдвинуть с места.

Элейн вытерла руки фартуком.

– Простите, но Сэнди не хочет с вами говорить. Он хочет, чтобы его оставили в покое.

– Интересно, – сказал Дизель. – Почему его зовут Сэнди Клоус?

Элейн вытащила из духовки противень и поставила на плиту сверху.

– Его нарекли при рождении Шандором Клаузеном (Sandor Clausen – Прим.пер.). Мы решили, что теперь, когда он ушел на пенсию, лучше вернуться к настоящему имени. Сэнди Клоус – производное от него.

– Шандор Клаузен, – повторил Дизель. – В его деле этого не было.

Погодите-ка. Дело? О чем, черт возьми, они толкуют? Ладно, теперь я окончательно запуталась. Явно Элейн и Дизель знакомы друг с другом. И похоже, узнали друг друга с самого начала, а Дизель хранил в секрете этот любопытный фактик. Вот и представился отличный повод попрактиковаться в управлении гневом.

– Шандор хочет делать игрушки. Стоит дать ему возможность заниматься тем, чем хочет, на пенсии, – заметила Элейн.

– Никого не волнует, что он делает игрушки на досуге, – заверил Дизель. – Я здесь, потому что за ним следит Круг.

Явное удивление.

– Круг!

Дизель оставил стойку, взял печенье и собрался уйти.

– Вам придется убедить Шандора пойти со мной на сотрудничество, – сказал он Элейн. – Я стараюсь его защитить от Круга.

Элейн кивнула.

– Я не знала о Круге.

Круг? Я правильно поняла? Кто-то или что-то по имени Круг участвует в этой неразберихе?

Я ни словечка не промолвила, пока мы не вернулись в «ягуар». Я пыталась показать, что мне все нипочем, но внутри вся кипела. Внутри у меня сидел демон Стефани с горящими красными глазищами и рычащей пастью горгульи. К счастью, только внутри. Или по крайней мере я надеялась, что все внутри.

– Что за черт? – набросилась я на Дизеля, пытаясь задавить демона, а явить лишь стальной взгляд и сжатые губы.

Дизель повернулся на сиденье и посмотрел на меня. Задумчиво так. Что-то молча прикидывая в уме.

– Пытаешься решить, говорить ли мне? – спросила я, все еще буравя его стальным взглядом.

– Ага.

Весь такой мистер Серьезность. Никаких улыбочек.

Я ждала, когда он разродится.

– Некоторые человеческие особи имеют способность выходить за рамки того, что считается нормальными пределами, – наконец сказал Дизель. – Большинство этих людей имеют нестандартные наклонности и работают в одиночку, играя по собственным правилам. Шандор – один из лучших. Силен и могуч. К несчастью, он постарел и потерял силу. Поэтому ушел на пенсию. Обычно такие пенсионеры отправляются в жилой комплекс для престарелых в Лейквуде. Шандор попытался и решил, что это не по нему.

– А Круг?

– Круг – мерзавец. Старый, как и Шандор. Мне рассказывали, что Круг и Шандор в детстве были лучшими друзьями. Наверно, они знали, что они другие, и это была их общая тайна. Когда они выросли, то это отличие вбило клин между ними. Круг использовал \свои способности, чтобы подавлять людей и извлекать из этого удовольствие. А Шандор по большей части подчищал за Кругом. Когда им было двадцать с небольшим, они достигли полной силы, некоторые из соратников Круга собрались вместе и заявили ему, чтобы он прекратил свою супермощную деятельность. Тот отказался, конечно. Круг любил сеять хаос. И упивался своей силой. К несчастью, Круг так умен, что лишь несколько человек могли его контролировать. Фактически невозможно было его сдержать. Шандор был одним из тех, кто обладал равной силой. Большую часть своей жизни он бился с Кругом, пытаясь его устранить.

– Устранить?

Дизель провел ребром ладони по горлу и изобразил лицом покойника.

– Так или иначе, Шандору это не удалось, но он исхитрялся время от времени калечить Круга, на годы вырубая его и заставляя прятаться.

– А теперь Круг потерял силу тоже?

– Очень похоже на то. Он находился под закрытой опекой в Лейквуде. У них есть специальное место для преступников и больных Альцгеймером. В общем, он выбрался оттуда. Наверно, еще силы остались, о которых никто не подозревал.

О чем тут вообще речь? О супергероях? А я веду разговор с парнем, который закатывает глаза, когда я предполагаю возможное существование гномов.

– А ты тут каким боком? – спросила я.

– Я что-то типа тебя. Выслеживаю людей, отбившихся от системы. И охочусь за преступниками.

Глава 4

Ладно. Я сижу в машине с парнем, который думает, что он член какого-то суперсообщества. И самое странное – я наполовину ему верю. Вот вам правда: я типа в восторге, что где-то там существуют супергерои, пытающиеся спасти нас от самих себя. И не знаю, как отнестись к тому, что один из них Дизель.

– Дай, уточню, – обратилась я к нему. – Ты гоняешься за Кругом? Хочешь вернуть его в Лейквуд. И по ходу дела беспокоишься о Шандоре, которому грозит опасность.

Дизель отъехал от тротуара, неспешно прокатил по улице и свернул за угол.