Рождественские глюки Плам (ЛП)

Папаша сосредоточился на том, что показывали по телевизору. Он узнавал неудачную елку за версту, и эта явно не взяла бы приз. Он, как водится, поскупился и купил елку у Энди с автозаправки. Елки Энди всегда выглядели так, словно выросли по соседству с атомной станцией.

Мои племянницы смотрели телевизор вместе с дедом. Мэри Элис оторвалась от экрана и взглянула на Дизеля.

– Ты кто? – спросила она.

– Меня зовут Дизель, – представился тот. – А ты кто?

– Я Мэри Элис, красивая пегая лошадка. А это моя сестра Энджи. Она просто девочка.

– Ты не пегая лошадка, – возразила Энджи. – У них золотистая грива, а у тебя коричневая.

– Захочу и буду пегой, – заявила Мэри Элис.

– Не сможешь.

– Смогу.

– Не сможешь.

Я закрыла дверь и вернулась к вырезанию печений.

– Есть магазин игрушек в «Прайс Катер», стрип-молле в центре Гамильтона, – обратилась я к матушке и Бабуле. – Вы что-нибудь о нем знаете?

– Я никогда не видела там магазин игрушек, – отозвалась Бабуля. – Но на прошлой неделе ходила по магазинам с Тотти Фрик, и мы видели лавку с игрушечным солдатиком на двери. Я дернула дверь, та была закрыта, и света в окнах не было. Я кого-то спросила о магазине, мне сказали, что его посещают привидения. Этот прохожий говорил, что внутри лавки была гроза с громом и все такое.

Я перенесла сырую звезду из теста на противень.

– Ничего не знаю насчет привидений, но это место предположительно магазин игрушек. Тип, его владелец, не явился вовремя в суд, и я не могу отыскать его. Будто бы он делает сам свои игрушки и где-то у него мастерская, но я не нашла нигде адреса этой мастерской.

Завтра утром откроется залоговая контора, и Конни запустит поиск на Клоуса по компьютеру. Я смогу тогда еще проверить, есть ли Клоус на учете в электрической и водопроводной компаниях, да и в других местах, помимо дома и магазина.

– Ты давай поторапливайся, – приказала Бабуля. – Нам еще сахар для корочки насыпать надо на это печенье. И еще готовить печенье с начинкой. И творожно-сырные шарики. Я не могу весь день этим заниматься, потому что иду вечером на смотрины. Ленни Джелинек выставляется. Он был членом Лосиной ложи, а вы понимаете, что это значит.

Мы с матушкой недоуменно вытаращились на Бабулю.

– Сдаюсь, – первой сказала матушка. – Что это значит?

– Там где выставляют Лося, там всегда толпа. Много мужиков. Легкий отбор, если вы на рынке ищете секс-символа.

Матушка мешала тесто в большой миске. Она подняла голову, ложка застыла в ее руке, кусок теста соскользнул с ложки и плюхнулся на пол.

– Секс-символ?

– Конечно, я уже подобрала своего, – поделилась Бабуля. – На смотринах Гарри Фарфела, неделю назад. Настоящая романтичная встреча. Мой секс-символ просто-напросто угодил в наш округ. Кружил на машине по району, пытаясь найти делового партнера, и потерялся. Поэтому зашел в «Похоронное бюро Стивы» спросить дорогу и налетел прямо на меня. Он утверждал, что налетел на меня из-за плохого зрения, но я-то знаю, что это судьба. Все мои маленькие волоски на руке встали дыбом, когда он меня опрокинул. Можете представить? И теперь мы почти постоянно встречаемся. Он такой сладкий. Здорово целуется. У меня аж губы щиплет!

– Ты ничего подобного не рассказывала, – упрекнула матушка.

– Не хотела устраивать переполох, когда Рождество на носу.

Я подумала: «В некотором роде круто, что у Бабули какой-то секс-символ», только на самом деле мне не хотелось представлять ее в компании здорово целующегося мужика. Последний раз, когда Бабуля привела мужчину на обед, тот вынул стеклянный глаз и положил рядом с ложкой, пока ел.

Я с успехом отбросила мысли о пожилых секс-символах. Однако меньшего успеха достигла, когда попыталась выбросить мысли о Дизеле. Меня беспокоило, что он сидит в гостиной и прикидывает, кого из моей семейки телепортировать на главную базу. Или он все-таки не инопланетянин. Тогда кто? Может, черт? Только он не распространял запах огня и серы. А больше пах… уммм! Ладно, он не черт. Я подошла к двери и еще раз взглянула.

Дети сидели на полу, уставившись в телевизор. Папаша спал в кресле. Дизеля не было.

– Эй, – позвала я Энджи. – А где Дизель?

Энджи пожала плечами. Мэри Элис оглянулась на меня и тоже пожала плечиками.

– Пап, – крикнула я. – Куда ушел Дизель?

Папаша открыл глаз.

– Вышел наружу. Обещал, что вернется к ужину.

Наружу? Наружу погулять? Или наружу из тела? Я посмотрела на потолок, в надежде, что Дизель не зависает над нами как Святочный Дух Прошлых Лет. (персонаж диккенсовской «Рождественской песни» – Прим.пер.)

– Он что-нибудь сказал, когда уходил?

– Нет. Просто, что вернется.

Папаша прикрыл глаза. Конец беседы.

Вдруг у меня промелькнула пугающая мысль. Я побежала к входной двери с лопаткой в руках. Выглянула на улицу – и сердце замерло. Так и есть. Моя машина исчезла. Он угнал мою машину.

– Черт, черт, черт!

Я выскочила на тротуар, посмотрела в одну сторону, в другую и завопила:

– Ди-и-изель!

Никакого ответа.

Большой Мастер мистических талантов мог открыть любые двери, но не мог меня услышать.