Рождественский детектив 2010

Дядя Петя даже слушать не стал его лепета и шагнул к комоду. За большим канделябром действительно притаился крохотный диктофон. Перемотав пленку, шофер нажал на кнопку воспроизведения записи. Долго ничего не было, потом раздалось цоканье каблуков — это Жанна вошла в комнату. Хлопнула по выключателю, потом, вероятно, включила разноцветную гирлянду и погасила свет — выключатель щелкнул еще раз. Цоканье каблуков приблизилось — она вернулась к елке. Некоторое время ничего не происходило, и вдруг Жанна потрясенно воскликнула: «Боже мой, что это?! Не верю своим глазам! Не может быть!» Шипение, щелчок — конец пленки.

— Отлично, — сказал дядя Петя. — Это ничего не проясняет. Отправляйтесь в другую комнату, и чем быстрее вы найдете убийцу, тем лучше для вас. Труп будет ждать тут.

Стол был накрыт к ужину, над приборами метались мятежные язычки зажженных свечей. Под дулами трех пистолетов все выдвинули стулья и расселись по кругу. Двери захлопнулись с одной и с другой стороны.

— Это похоже на детскую игру, — пробормотал Гриша Волчков. — В палача.

— Не могу поверить, что она умерла, — сказал Арсеньев стылым голосом. — Она всегда была такая шумная, такая… агрессивная.

— Интересно, кто сумел с ней справиться? — пробормотал Артем Холодный.

Его стул стоял вплотную к Асиному, и она жалась к нему, как мерзнущая птичка к освещенному окну.

— Признаться никто не хочет? — спросил Арсеньев.

Повисла трагическая тишина, и все принялись смотреть кто куда — кто на пол, кто в стену, кто в окно.

— Жанна чего-то испугалась, — подал голос Грызунов. — Слышали, как она воскликнула: «Боже мой, что это?»

— Скорее Жанна удивилась, — возразил Арсеньев. — Такие женщины, как она, не боятся ничего, кроме сокращения штатов.

— Тебе лучше знать, — пробормотал Гриша, барабаня пальцами по столу. — Значит, убийца среди нас, да? Сидит здесь и смотрит на всех невинными глазками, да? Уму непостижимо! Ведь, кажется, мы все друг друга видели.

— Ничего подобного, — возразил Грызунов. — Сначала видели, а потом разбрелись кто куда.

— Нам как раз предстоит сейчас выяснить: кто и куда разбрелся, — мрачно заметил Артем Холодный, обняв Асю за плечи.

— Давайте возьмем лист бумаги и распишем, кто где находился после того, как вышел из своей комнаты, — предложил Арсеньев и потер щеки руками. Было заметно, что ему трудно сосредоточиться.

Если бы не стремительное появление трех пистолетов возле трупа, людей наверняка охватила бы паника. Но экстремальная ситуация продолжалась, адреналин исправно поступал в кровь, что позволяло пленникам хоть как-то держать себя в руках.

— Мы с Владимиром, — первым начал Николай Жуков и кивнул на Грызунова, — осматривали библиотеку.

— И бар, — подтвердил тот. — Я ходил в уборную. К сожалению. Был там… недолго. Если бы знал, что профукаю свое алиби — держался бы из последних сил.

Тут же всем захотелось высказаться. Через некоторое время вырисовалась следующая картина. В то время как Жанна отправилась любоваться елочной гирляндой, Арсеньев разговаривал с юношей Витей, который оказался его страстным поклонником и просил автографы для себя, для брата, для двоюродных сестер и дюжины друзей.

Жуков, как уже было сказано, осматривал с Грызуновым библиотеку, но на некоторое время они потеряли друг друга из виду. Светлана курила с Волчковым на веранде, после чего отправилась на кухню защищать поросячью жизнь.

— А я, как дурак, остался на веранде один, — с грустью констатировал Гриша. — И никто не может подтвердить то, что я никуда не отлучался.

Ася и Артем Холодный, что никого не удивило, заперлись вдвоем в комнате с телевизором — самой дальней по коридору. Однако телевизор в тот момент не работал, а свет был потушен.

— Вы что, — вслух удивился бестактный Грызунов, наклонившись вперед, — занимались этим прямо перед ужином?

— Ну, — пробормотал Арсеньев, сверкнув глазом в сторону Гриши, — многие балуются такими вещами перед ужином.

— Мы не занимались! — Лицо Аси полыхнуло румянцем. — Всего-то поцеловались пару раз.

— И ни один из вас не мог незаметно выйти из комнаты? Артем точно не мог?

Ася нервно рассмеялась:

— Послушайте, когда вы целуетесь с мужчиной, вы точно знаете, что он из комнаты не выходил.

Над столом повисло глубокомысленное молчание. Гриша Волчков наморщил лоб и удивленно сказал:

— Получается, алиби нет только у меня одного?

— Тем не менее ты единственный вне подозрений, — устало сказал Арсеньев. — Ты слишком короткий для того, чтобы задушить женщину такого роста, как Жанна. Это нереально. Даже Ася могла бы это сделать при удачном стечении обстоятельств, а ты — нет.

— Ерунда! — свирепо воскликнул Грызунов, которого страшно беспокоила собственная отлучка в уборную. — Вы все слышали, как сильно Жанна удивилась, когда вошла в комнату с елкой. Может быть, Гришка стоял на комоде со шнуром на изготовку.

— Выходит, Жанна вошла, включила свет, потом зажгла гирлянду, — мрачно прокомментировал Арсеньев, — снова выключила свет, вернулась к елке и тут только увидела на комоде Гришку со шнуром на изготовку.