Рождественский детектив 2010

— Демагогия, — отрезал Артем Холодный. Чисто выбритый, одетый в приличный костюм, он стал похож на функционера. — Я тоже могу вспомнить несколько сентенций из детективных романчиков. Только толку от них… Убийцу это все равно не поможет вывести на чистую воду.

— Почему не поможет? — храбро возразила Светлана. Щеки у нее запылали яростно, как бывало всегда, когда ее пытались унизить или несправедливо отстранить от дела.

— Послушайте, Светлана, — проявил мужскую солидарность Жуков. — Вы славная девочка и, возможно, просто стремитесь привлечь к себе внимание. Но сейчас речь идет об очень важных вещах. Так что не стоит утверждать, что вы дока в раскрытии преступлений просто потому, что посмотрели парочку запутанных триллеров.

— Не думаю, что ей нужно затыкать рот, — угрюмо заметил Арсеньев.

Несмотря ни на что, она ему нравилась, эта девица. Она была отважная и трогательная одновременно.

— Значит, мы сели в галошу, — хихикнул Волчков, — а она сейчас возьмет и вытащит убийцу, как туза из рукава? Фокус-покус!

Едва он договорил, как Светлана буквально подскочила на стуле:

— Господи, карты! Ну, конечно! Карточный фокус — вот в чем все дело.

Она вскочила со своего места и принялась бегать вдоль стола, с силой потирая лоб. Все, кто сидел спиной, развернулись и принялись глазеть на нее.

— И сигареты! Как я сразу не поняла!

— Вы что, уже вычислили убийцу? — ехидно спросил Грызунов.

Светлана перестала бегать, сложила руки замочком, словно пай-девочка, и кивнула:

— Кажется, да. Кажется, я знаю, кто убил Жанну. И, похоже, даже смогу это доказать.

Все сидящие за столом переглянулись с разной степенью недоумения. Некоторое время никто не проронил ни слова. Потом Арсеньев осторожно спросил:

— И вас навели на мысль… карты?

— Точно. И сигареты. С сигаретами вы, дорогие мои, прокололись, — обвиняющим тоном добавила она и посмотрела прямо в лицо Грише Волчкову.

— Вы подозреваете Гришу?! — засмеялась Ася. — А почему вы говорите о нем во множественном числе?

— Потому что у него есть сообщник. Вернее, он сам — пособник убийцы.

— Что я слышу? — нежным голоском спросил Гриша, кокетливо сложив ручки под подбородком. — Я — пособник убийцы! И чем же я ему, так сказать, пособил?

Светлана набрала побольше воздуха в грудь и выдохнула:

— Вы одолжили ему свое тело.

— Ну-у, милая… — затянул Грызунов, отвалившись от стола и опасно скрипнув спинкой стула. Однако Арсеньев не дал ему продолжить.

— Заткнись, Вова, — резко бросил он. На Светлану он смотрел теперь, не отрываясь. К симпатии присоединился острый интерес. — Пожалуйста, объясните, что вы имеете в виду.

— И объясню, — запальчиво сказала она. — Если вы сейчас встанете. И вы, — обернулась она к Грызунову. — Встаньте и подойдите ко мне поближе. Сюда.

Арсеньев поднялся и вышел на середину комнаты. Грызунов долго возил стулом и наконец выпутался из скатерти.

— Вы подозреваете нас троих? Меня, Гришку и Арсеньева? — уточнил он, не в силах позабыть о своем куцем алиби.

— Я просто хочу кое-что продемонстрировать. Чтобы стало ясно и понятно. — У Светланы внутри все дрожало от напряжения. — Через две минуты вы сами назовете убийцу. Без моей помощи.

— Просим, просим! — ерническим тоном сказал Артем Холодный и дважды хлопнул в ладоши.

Светлана приблизилась к Арсеньеву и, храбро глядя на него, легонько положила обе ладони ему на грудь.

— На вас замечательная рубашка, Олег, — дрожащим голосом заявила она. — И чудесный шерстяной жилет. — Ее ладони переместились ему на плечи.

— Спасибо, — пробормотал Арсеньев и растерянно моргнул.

Светлана тем временем повернулась к Грызунову, который перетаптывался позади нее, словно слон в вольере. Шагнула к нему поближе и проделала тот же трюк — положила ладошки на его мощную грудную клетку.

— А на вас, — продолжила она, — прекрасная водолазка с высоким воротником. И объемный кардиган в рубчик… — Руки ее переместились выше и запутались в буйной художниковой шевелюре. — И у вас такие длинные кудрявые волосы… Вас невозможно ни с кем спутать. На ощупь, я имею в виду.

Она оставила обалдевшего Грызунова в покое и, повернувшись лицом к оставшимся за столом, продолжила:

— Вас, Вова, невозможно, например, перепутать, с Николаем Жуковым. Потому что у него совсем другая прическа, очки на носу и вся грудь в металлических «молниях». Это совсем не то, что ваш рубчик. И еще вас, Вова, невозможно спутать с Волчковым. Даже если вы оба сядете на диван и будет непонятно, кто какого роста. Потому что на Грише сегодня костюм, верно? И волосы у него пострижены коротко.

— Господи, ну сколько можно слушать всякую ерунду? — вознегодовал Артем Холодный. Несмотря на пренебрежительный тон, он заметно нервничал, и весь его лоб покрылся желатиновыми бусинами пота.

В этот самый момент Ася вскочила с места и потрясенно воскликнула:

— Господи, вы что, пытаетесь доказать, что я целовалась с… с… с этим вот? С Волчковым?! А вовсе не с Артемом?!

Гриша продолжал сидеть, подперев подбородок ладошкой, но ноздри у него при этом раздувались, как маленькие мехи.