Рождественский гость

От лагеря веяло сном. Даже те, кто уже вылез из своих маленьких домиков, выглядели взъерошенными и потерянными. Люди молча передвигались до полевой кухни, размещенной по периметру, заливали кипяток в термосы с заваркой и разбредались обратно.

Романтика.

«Как я оказалась здесь? И куда делась Сара? Неужели я перескочила день?»

Она подумала о Джеке и непроизвольно улыбнулась.

«А он милый!»

Джек вернулся какое-то время спустя:

– Все приготовления завершены, можем отправляться.

– Хорошо, идем.

Место было прекрасным. Душевным. Живописная природа вокруг дополняла счастливую картинку. Келли впервые почувствовала, что этот день возможной жизни не выглядит плоским. Он наполнен деталями, событиями и, самое главное, проходит с человеком, с которым приятно быть рядом.

– Залезай, – Джек помог ей забраться во внедорожник.

– Не знаю почему, но внутри такое странное волнение!

Дорога заняла около двадцати минут. Все это время шумная компания громко подпевала радио, перекидываясь шутками и веселясь. Джек притормозил посреди поля, где уже стояло несколько машин, и Келли увидела небольшой самолет на взлетной полосе.

Выскочив первым, Джек помахал кому-то из толпы и обратился к Келли:

– Пришло твое время, детка! Хочу, чтобы все восхищались тобой!

Келли на трясущихся ногах проследовала за мужем, который воодушевленно здоровался за руку с капитаном самолета.

– Залезай, Кел! Надо переодеться, – поторопил тот самый мальчик из лагеря.

Блестящий Л-410, радующий глаз в любое другое время, в эту минуту вызывал животный страх.

– Джек? – тихо позвала девушка.

– Иду! – отозвался ее муж. – Мартин, помоги ей!

– Без проблем! – ответил мальчишка.

Оказавшись внутри, Келли поняла, что ее самые страшные опасения подтвердились. Вместо путешествия, Джек затащил ее на борт, чтобы совершить прыжок.

– Господи, неужели это то, о чем я думаю…

– У меня тоже мурашки по всему телу, – прошептал Мартин и протянул девушке комбинезон. – Надевай скорее!

– Я не могу!

– Келли, сейчас не время отступать, – горячие руки Джека обвили талию.

Он отодвинул ее волосы и нежно поцеловал в шею.

– Но, Джек!

– Давай, я помогу!

Джек отвел Келли в самый дальний угол, захватив все снаряжение. Бросив рюкзаки на скамью, он обхватил ее лицо ладонями и прижался лбом.

– Мы столько раз это проделывали. Ты прекрасно со всем справишься! Главное, слушай меня! – Джек указал на микрофон внутри шлема.

В следующую минуту он уже помогал Келли застегивать комбинезон, а затем закрепить шлем.

«Это все сон? Да, конечно, сон! Сара вот-вот разбудит меня…»

Но постепенно салон стал наполняться людьми. Их разговоры и лица были такими реальными, что Келли закрыла лицо руками.

– Я не могу, Джек! – прошептала она.

– Уже поздно, Келли. Мы взлетаем.

Самолет набирал высоту. В иллюминатор Келли видела, как деревья и постройки превращаются в маленькие точки и квадраты. Рисунок поверхности земли стал похожим на географическую карту из школьной программы.

Джек крепко сжимал ее руку и притопывал ногой, сгорая от нетерпения.

– Ты прыгнешь вместе со мной? – спросила Келли, перебивая пальцами.

– Конечно! Думаешь, я останусь на борту?

Эта мысль немного успокоила – совместный прыжок казался не таким смертельным. В конце концов, Джек знает, что делает. Келли перестала видеть и слышать, что происходит вокруг. Она сконцентрировалась на своих чувствах, пытаясь успокоиться и приготовиться к неизбежному.

«Такие вещи сближают людей! Ведь правда?»

Внутренний диалог прервался, когда встал выпускающий.

Парашютисты один за другим подходили к двери самолета и по команде исчезали в ее проеме.

– Твоя очередь, детка! – послышался голос Джека.

– Постой, моя?

Джек пропустил девушку к двери, отстав на шаг, и улыбнулся.

Над ухом мужчина закричал:

– Приготовиться! Пошел!

– Нет! НЕТ!

Но выпускающий, крепкий здоровяк, неосторожным движением руки подтолкнул ее в спину. Нога Келли соскользнула с заднего среза дверного проема, и ее обхватила пустота.

Глава 5. Страховой случай

Дыхание перекрыл нервный спазм, и Келли с ужасом поняла, что не может вздохнуть. Сердце лопнуло, как переспелый томат в руке, и растекалось по ребрам. Осознание скорой смерти включило таймер. Сколько лететь до земли? Это произойдет мгновенно? Но еще столько всего не сделано в этой жизни! Келли стало так обидно от несправедливости и все, что она смогла сделать, это закричать.

– А–а–а! – но ветер заиграл ее губами, оголяя десны, и рот пришлось закрыть.

Легкие рефлекторно набрали воздух, и она задышала. Келли увидела под собой землю – зеленые поляны, строения, возможно, фермерские наделы. И, представив, что умрет посреди свинарника, разрыдалась.

– Прими «банан»! – заорал Джек где-то в ухе. – Я иду следом и сфотографирую тебя!

– Какой, к черту, банан?! – девушка подвывала, не открывая глаз. – Я не хочу есть!

«На последнем фото в своей жизни я буду выглядеть, как лошадь!»

– Ложись на живот! Пупком к земле! Я прямо за тобой! – требовал Джек.

Келли повиновалась и инстинктивно открыла глаза.

– А теперь кольцо! – голос Джека снова раздался в ухе.

– Кольцо?!

– Дергай кольцо! Быстро!