Рождественский гость

Чтобы не терять времени, Келли написала Тодду из местной типографии, где ежегодно заказывала традиционные праздничные открытки. Тодд моментально ответил, что с удовольствием возьмется за работу. Даже сделает скидку, как постоянному клиенту.

– Вот и отлично! – девушка воодушевленно потерла руками и продолжила поиски.

Колин собрал десяток венков и помогал заказчику уложить их в машину, когда Келли, закусив губу, отчаялась найти нормальных животных для своего идеального Санты.

– Колин, мне нужен олень! – выпалила она, когда мужчина вошел в магазин.

– Мечтай осторожно, я же предупреждал!

Но Келли продолжала умоляюще смотреть на него.

– Что? Почему ты так смотришь? – возмутился он. – Я что, похож на оленя?

Девушка рассмеялась.

– Нет, но можешь показать мне свои способности в деле. Может, и поверю, что ты – ангел.

– Что за детские желания? – пробурчал он, подходя ближе. – Что там у тебя?

Келли рассказала о своей идее и недостающих мелочах. Мужчина задумчиво потер подбородок.

– Ладно. Посмотрим, что я смогу сделать.

– И это все? – расстроено произнесла девушка.

– Не наглей. В отличие от некоторых я работаю! – Колин поддел ее и ответил на телефонный звонок.

«Ну и ладно! Сама справлюсь!» – Келли обиженно надула губы.

***

Поздно вечером, закрывая магазин, она вдруг вспомнила, что хотела спросить.

– Почему в один день я умудрилась побывать в двух разных историях? Ты же говорил, новый день – новая жизнь.

– А еще говорил о несовершенстве системы. Поэтому в который раз напоминаю, чтобы ты хорошенько обдумывала свое желание перед сном.

– Я могла погибнуть вчера, да? – поняла она.

Колин взял паузу.

– Я рад, что этого не случилось.

– Что ж, спасибо за помощь сегодня. И… Прости, что набросилась на тебя.

– Наверное, я заслужил! – он взъерошил волосы и улыбнулся. – Келли?

– Да? – девушка подняла глаза, бросил ключи в сумку.

– Нет, ничего. Хорошо провести время завтра!

С этими словами, Колин развернулся и пошел по мощеной площади центра Оквилла.

***

Укладываясь спать, Келли с улыбкой вспоминала день.

«Почему так спокойно, когда он рядом? Одно его прикосновение лишило меня дара речи. Я даже злиться перестала…»

Она покачала головой, отмахиваясь от своих же мыслей.

«Не может же он и впрямь быть ангелом? Хотя то, что происходит со мной, тоже из ряда фантастики!»

Девушка оперлась на спинку кровати и притянула подушку.

«Если бы я погибла вчера, кому бы достался мой магазин? У меня нет ни завещания, ни страховки. Дело, которое я создавала годами, перешло бы к государству…»

С тоской на душе Келли встретила ночь.

***

Замечательно, мистер Хокли! Уверяю, что наша страховка выполнит все обязательства при наступлении страхового случая.

Келли проснулась на диване в центре гостиной какого-то старого дома.

Перед ней за письменным столом сидел мужчина и разговаривал по телефону, зажав его между плечом и ухом. Он нетерпеливо постукивал карандашом по бумагам и сверкал глазами. На первый взгляд он выглядел, как умалишенный в своем мире.

– Я пришлю документы на подпись сегодня вечером. С вами приятно иметь дело!

Распрощавшись с клиентом, он положил трубку.

– Ты проснулась, дорогая?

– Д–да, – прошептала Келли, гадая, что будет, если она снова уснет.

– Ох, этот старик совсем выжил из ума! – он хлопнул в ладоши и расхохотался.

«Я бы поспорила, кто из вас больше!»

– После выпуска новостей о том, что в Лондоне четыре тысячи девушек застраховали себя от непорочного зачатия, он оборвал мне телефон!

– Что? – не поверила ушам Келли.

– Как думаешь, стоит сделать рекламную кампанию?

– Но это же бред!

– Игра на чувствах верующих, – поправил Джоуэл и почесал бровь. – Кстати, к нам скоро придет гость. Приведи себя в порядок.

– Что мне надеть? – удивилась Келли.

– Выбери лучший наряд. Ты должна выглядеть свежей и полной сил.

– Наверное, придет кто-то особенный? – девушка смахнула старенький плед и проследовала к шкафу.

К ее удивлению, выбор был невелик.

«Как в этом можно выглядеть свежо?»

Три платья, одиноко висевших в огромном отсеке, напоминали наряды, используемые со времен Первой мировой войны. У двух из них уже лоснились заплатки на рукавах и подоле. А единственная блузка, некогда белая, приобрела желто-серый оттенок из-за регулярных стирок.

Келли решила, что ее нынешнее платье выглядит куда лучше запасных, и осталась в нем.

Пройдя в ванную комнату, она хотела поправить прическу и смыть остатки сна. Но кран, покрытый ржавчиной, ее остановил.

«Это ли в понимании Колина развлечение?»

В этот раз Келли улыбнулась самой себе и вышла обратно.

«Надеюсь, наш гость не окажется маньяком!»

В дверь позвонили. Она расправила юбку перед тем, как открыть. На пороге стоял высокий мужчина с отталкивающей внешностью. Узко посаженные глаза сузились в щелки, большой рот омерзительно скривился, а на щеках заиграли следы от тяжело перенесенной в детстве оспы.

– Ох, ты ж! – Келли отпрыгнула в сторону, упершись в грудь Джоуэлу.

Язык не поворачивался называть его мужем. Она не верила, что могла выбрать такого человека в одной из своих возможных жизней.

– Дорогая, познакомься! Это мистер Азраил.