Рождественский кошмар, том 1

Я бегу мимо родителей в комнату. Не знаю, чего я жду, но знаю, что время пришло. Чувствую это в воздухе, словно по моей коже скользит статическое электричество. Щекочет меня.

Одри лежит на спине, задрав обе ноги в воздух, пальцы растопырены так широко, что похожи на надрезанную ленту. Ее верхняя половина согнулась так что голова находится практически между бедер. Руки сжимают колени. Когда она тужится, видны зубы, брызги слюны вылетают и оседают на грудь. Кровь пятнает простыни и пол у подножия кровати. Что-то еще выплескивается, пока она снова кричит. Тем же криком. Криком, который не должен исходить изо рта моей девушки.

Мама отталкивает меня и спешит к Одри. Смотрит на меня, затем проходит мимо меня и стоящего в дверях папы.

- Головка младенца почти вышла. Времени не осталось. Времени нет.

- Что тебе понадобится? - говорит папа.

- Полотенца. Чистые полотенца и вода. И ножницы.

Папа убегает и оставляет меня здесь с ними. Я хочу помочь, но боюсь, что сделаю еще хуже. Боюсь находится рядом с ними.

Мама задыхается и бормочет Одри что-то успокаивающее, пока та выталкивает ребенка. Это занимает всего лишь минуту, и он свободно выходит. После родов тело Одри расслабляется, становится плоским и она уходит. Прямо вот так. Не приходя в сознание, уходит в какое-то счастливое место у нее в голове. Я благодарен за это.

Мама держит ребенка голыми руками, скользкими от крови и жидкостей. С непонятным выражение на лице, она смотрит вниз. Подбегает папа и замирает, когда видит ребенка, но приходит в себя и дает маме полотенца, в которые она оборачивает младенца и стирает кровь.

- Бобби, - говорит она. - Все будет хорошо. Все будет замечательно.

Я осознаю, что ребенок не плачет. Я мало чего понимаю в родах и младенцах, но уверен, что первое что они должны сделать - заплакать. Мне кажется, что он родился мертвым. Мертворожденный. Оттуда, где я стою видно лишь детскую ножку. Она свисает со сгиба маминой руки. И она двигается. Дергается слегка. Шевелит пальчиками.

Я подбегаю: папа пытается остановить меня, но я не обращаю нa него внимания и смотрю на своего ребенка. Девочка. Первое, что я заметил - это девочка. У меня родилась дочь.

Затем я смотрю на ее лицо. Огромный лоб. Широко расставленные глаза.

Стоит мертвая тишина. Я слышу, как из соседней комнаты доносится песня «Малыш Санта». Тихо почти призрачно.

Папа приобнял меня.

- Не переживай. Многие люди живут с этим. А мы будем тебе помогать, сынок. Всегда.

Она смотрит на меня. Кажется, вечность мы смотрим друг на друга.

И она улыбается.

Перевод: Руслан Насрутдинов

Коди Гудфеллоу "Крампуснахт [2] в тюремном блоке "J"

Одна глупая затяжка привела меня сюда, - вот и все, о чем мог думать Дьюи Снодграсс, сидя посреди общей зоны своего модуля в Молодежном Исправительном Учреждении "Вижн Kвест" с кружкой чифира в одной руке и заточкой, сделанной из расплавленной пластиковой ложки, в другой, просто пытаясь удержать своих истощенных сокамерников на расстоянии. А теперь я умру здесь.

Потом наружная дверь открылась, вoрвался дым, а за ним вскочил Дьявол.

Дьюи уронил нетронутую кружку и потёр затуманенные глаза, но все равно продолжал видеть, как тот приближается. Семь футов[3] ростом на блестящих черных копытах, с горящими красными глазами и узловатыми рогами, сгребающими пластиковые остролистые гирлянды и семейные фотографии, которые они были вынуждены развешивать повсюду, посылая колющие тени через комнату, полную блюющих, дерущихся, молящихся малолетних преступников.

Взревев, чтобы заглушить оба противоборствующих "Бумбокса", он опустил мохнатую руку и щелкнул хлыстом по голой заднице парня, пускающего слюни и надрачивающего на женскую групповуху на экране, а затем указал длинным красным когтем прямо на Дьюи, как будто ему достанется самое худшее.

Какого хрена я сделал? - удивился Дьюи. Должно быть, это его лицо. Он просто заставляет людей чувствовать себя глупыми, бросает вызов их авторитету. Он полагал, что все эти дурацкие объявления лгут, когда говорят, что один "косяк" может разрушить вашу жизнь, поставить вас на скользкий путь к разрушению. Да он пыхнул всего один раз, когда вместе с несколькими ребятами вышел из кампуса на ланч и курнуть за "Дель Tако". Когда их поймали, копы просто теребили его пальцами, как будто его лицо было чем-то вроде признания.

Выгнанный из правильной школы нулевой терпимости, он был единственным, кто получил по-полной. Его даже не проверили, потому что государство сказало, что его родители должны заплатить за тесты, a папа хотел, чтобы он "получил урок". Жуликоватый судья с кокаином в усах целый час читал Дьюи лекцию о личной ответственности, прежде чем бросить его сюда. Один "косяк" - и Рождество в тюрьме. Обстоятельства никогда не учитывались; то, что они видели, когда поймали тебя, было тем, кем ты теперь был на всю жизнь.